Совы - моя страсть. Не знаю, откуда пошла эта любовь. Это удивительные и скрытные птицы, и любые встречи с ними - нечастые и запоминаются надолго. Сейчас, когда я стал немного опытнее, я научился видеться с ними чаще, и в моем портфолио снимков с "глазастыми" стало больше. Я снимал и мохноногих сычей, и ушастых сов, и серую с длиннохвостой неясытей. Но была у меня особая мечта - найти в своем районе бородатую неясыть.
Бородатина - птица у нас редкая, занесена в Красную Книгу Нижегородчины. По моему грубому анализу на весь район приходится всего 6-7 пар. Искать ее непросто. Весной она токует тихо, площадь лесов у нас огромная, а численность птиц невысокая. Я выведывал у охотников из нижегородского чата информацию о всех встречах с этой совой, расспрашивал всех знакомых, кто бывает в лесу, изучал полученные данные, анализировал. В итоге выделил несколько потенциальных участков, в которых вешал гнездовые платформы и куда периодически выбирался на поиск (писал про это тут и тут). Но тут и правда будто сработал пресловутый "закон подлости", и с с бородатиной мне не везло. Платформы пустовали, во всех местах, где ее видели другие, я не мог найти ни взрослых птиц, ни птенцов. Ее даже встречали прямо у моей деревни, но все мои вылазки на поиски также не принесли результатов. И я уже смирился с мыслью, что и в этом году мне не удастся найти эту редкую птицу.
В минувшую субботу мы с семьей возвращались из деревни, когда мне написал мой товарищ Слава (кстати, тоже фотоохотник). Открываю сообщение в ВК - а там фотки птенца бородатой неясыти. Какие-то туристы гуляли по лесу, наткнулись на слетка и сумели даже снять его. Да еще и координаты приложили в придачу!
Смотрю, где это место на карте. Как говорится, самая задница мира. Глухомань такая, что можно пробиться только на внедорожнике, да и то не факт. Фото сделано неделю назад, птенцы уже летают и могут удалиться от точки встречи. Потому решаю ехать в воскресенье вечером - это мой последний шанс.
Второй выходной пролетает быстро. Какие-то семейные дела, поездка на озеро (наконец-то мы выбрались "на воду" и хоть немного поплавали на байдарке все вместе), мелкие повседневные заботы. А вечером, загрузив в машину велосипед и фототехнику, я лечу навстречу приключениям!
Стартую из города в 18:30. Нужно преодолеть 50км на машине, а потом еще около 15 по лесным дорогам. Вечер замечательный - ветер стих, солнце валится за лес, раскрашивая в цвета золота лес и дорогу. В намеченной точке сворачиваю с асфальта, и два километра по сосняку мне удается преодолеть на машине. А дальше - на двухколесном друге по грунтовкам, в гости к бородатой неясыти.
Сначала крутить педали по песку тяжело, но потом дорога становится более твердой, и я набираю темп. Подъем, спуск, поворот - и снова подъем. Спешу, чтобы поскорее добраться до места. На полной скорости вылетаю на очередной пригорок за поворот и...
И сталкиваюсь чуть ли не нос к носу с медведем. Он стоит на бугре в стороне от дороги, метрах в 13-15-ти от меня, и что-то жует. Косолапый награждает меня быстрым взглядом и не спеша бежит в лес. Я уже соскочил в велосипеда и пару секунд стою в замешательстве, но потом вспоминаю про фотоаппарат. Торопливо лезу в рюкзак, достаю камеру, но зверя уже скрывают деревья. Пытаюсь снимать медведя, но уже поздно. Иду на бугор, откуда стартовал мишка, но вижу лишь мелькающую темную фигуру в болоте. Хозяин леса оставил после себя только следу на мху и противный запах.
Пару минут после встречи прихожу в себя. Так близко с косолапым я еще не сталкивался, и в этот раз сумел разглядеть медведя хорошо. Но времени уже много - нужно ехать дальше. И снова кручу педали, чтобы до темноты успеть добраться до места.
В указанную точку прибываю часам к десяти вечера. На землю уже спустились густые сумерки. Звенят комары, с края болота льется протяжная трель козодоя. Не спеша езжу по заросшим дорогам и слушаю ночь. В это время голодные совята уже должны подавать голос, требую пищи от родителей. Но молчалив уснувший лес. Умолк и козодой, и лишь с недалекого заболоченного озера долетают редкие голоса лягушек.
Минут через двадцать решаю ехать обратно и послушать участок у болота. Останавливаюсь каждые сто метров, стараюсь даже не дышать, чтобы уловить любой звук. Немного расстроен - неужели все вот это было зря? И вдруг во время одной из остановок слышу отзвук далекого эха. Как будто и правда кричит совенок, но где-то далеко. Мгновенно соскакиваю с велосипеда и, затаив дыхание, слушаю.
Вот, кажись опять, с той стороны, у болота. Пауза, а потом еще и еще. Ночью в лесу звуки крайне обманчивы. Редко сразу удается определить, где кричит сова. Но в этот раз я угадал с первого раза. Пробежав сто метров в сторону болота, снова встаю и слушаю. ОН! Точно он, слеток бородатой неясыти! Теперь я уже слышу его лучше. Еще короткая пробежка, корректировка направления по звуку, - и опять вперед.
Над головой кружат летучие мыши - здесь их великое множество. Да, точно - совенок кричит из вон той темной низины. Кажется, он перелетает, а потом снова начинает голосить. Спешу туда. Вот уже звук долетает откуда-то сверху. Поднимаю голову и свечу фонариком. А вот и тот, кого я безуспешно искал три года. Птенец сидит низко, на согнутой сосенке и громко просит ужина. Мы смотрим друг на друга. В душе - смесь чувств: радость, удовлетворение и какая-то опустошенность одновременно. Потом пытаюсь снимать совенка, но он перелетает дальше и садится выше, на березу. Мой фонарик теперь не такой сильный как раньше - сынуля "постарался" и немного поломал его, а купить новый к сезону я не успел. Автофокус на такой дистанции работает плохо, но я все равно делаю серию кадров, а потом просто наблюдаю за "бородатиком".
Удивительно, но в такие моменты я теряю счет времени. Как-то раз в марте я точно так проторчал возле сыча два часа, обморозил руки, а мне казалось, что прошло всего минут двадцать :-). Я любуюсь совенком, делаю еще серию кадров и надеюсь, что, быть может, прилетит кто-то из его родителей и принесет мелкому ужин. Но взрослых сов не видно - похоже, они охотятся где-то на болоте, и я попал как раз в их "пересменок". Понимаю, что пора возвращаться. Усталый, но довольный, топаю к велосипеду, а "бородатик" так и кричит мне вслед.
А потом - километры пути на велосипеде с фонарем по ночному лесу. По дороге я старался петь песни, чтобы снова не встретиться с косолапым, как в прошлом году :-). Как оказалось, от моей машины до точки с совенком 16,5 километров, и теперь мне нужно было их преодолеть в темноте. Ночной лес удивителен. Если уметь слушать и понимать звуки природы, то можно многое узнать. В одном месте на мои песни гулко и тревожно отозвалась самка длиннохвостой неясыти. У заросшей старицы громко шлепнул хвостом по воде бобр, испугавшись поющего ночного гостя с фонарем. В долине маленькой речушки беспокойно проголосили кряквы. А я все катил и катил дальше.
Последний километр пути до машины я в основном шел пешком - слишком тяжело было ехать на велосипеде по песку. Уже у машины по-нормальному напился воды и смог хоть немного отдохнуть и перекусить. Только во втором часу ночи я стартанул в сторону дома. Ехал медленно под впечатлениями сегодняшней ночи. Спать осталось всего ничего, и завтра я буду жестко "залипать", сидя в офисе :-). Но сегодня, похоже, было одно из самых ярких и запоминающихся приключений этого лета. Я уже заметил - в таких непростых и спонтанных вылазках лес всегда награждает тебя яркими впечатлениями и удивительными встречами, которые остаются с тобой на всю жизнь!
______________________________
P.S. Вот такая встреча с редким совенком на самом деле имеет важное значение для натуралиста. По сути, найден гнездовой участок, который можно изучить в плане биотопов, найти на нем потенциальные гнезда и самому повесить искусственное гнездовье. Все эти наблюдения дают некоторое понимание и крупицу информации для дальнейшего изучения конкретного вида и сов в целом.