Вот так выглядят т.н. «горшки» или «гончАры», применяемые в конструкции куполов и сводов для облегчения веса кладки:
В некоторых источниках такие цилиндры в куполе ИС называют «горшками-голосовиками», которые располагали в парусах сводов для улучшения аккустики внутри помещения, но судя по всему,в отношении Исаакиевского собора, это сравнение не верно: во-первых, в нашем случае этими цилиндрами выложены нижний и средний свод (а по логике достаточно было бы голосовиков в нижнем куполе), во-вторых так много голосовиков (100 тысяч штук) для этой цели было бы не нужно — достаточно нескольких горшков, ну и в-третьих, выглядят голосовики несколько по-другому:
Поэтому, конечно же, верно пояснение Серафимова и Фомина — для облегчения кладки. Такие своды называются «горшечными»:
Кстати, купол, устроенный по методу Монферрана из металлического каркаса, заполненного гончарами, был на 290 тысяч пудов (4640 тонн) легче купола, если бы его выполнили из кирпича и мрамора.