Время правления тирании в Афинах, очень сильно ослабило позиции аристократии. Оно не сменило существующие государственные институты и не была за радикальные изменения. Афины смогли быстро вернутся к прежнему государственному устройству.
Дальнейшие изменения проходившие в политической системе Афин, которые постепенно привели город к демократии, были сделаны Клисфеном.
Следует отметить, что он не предпринимал никаких действий, а со своими реформами обратился непосредственно к народному собранию. Результатом стало глубокая и тщательная реформа всех институтов и появление новой политической системы.
Реформы представили новое административное деление Аттики. Были учреждены новые территориальные единицы: десять новых частей (демонстрации). Это были небольшие независимые сообщества, которые развивались и включали отдельные деревни с прилегающими территориями (более мелкие города объединились в более крупные формирования) или районы в Афинах. Позже было около ста пятидесяти таких территорий. Каждый гражданин принадлежал к сообществу, принадлежность передавалась по наследству, не зависела от того, где он жил. В каждой демонстрации велся список граждан, в который был записан каждый гражданин старше 18 лет. Демонстрация была самоуправляющейся единицей и обладала своим собственным собранием, чиновником и местным богослужением. Каждая из демонстрации имела голос в Совете.
Филы (община), носили территориальный характер. Они руководствовались двумя правилами: во-первых, они должны обеспечить равное влияние на политическую жизнь всех граждан, проживающих на территории общины и не допустить чтобы аристократия имела превосходство над остальными жителями; во-вторых, на каждой территории должны жить все социальные группы афинского государства.
Также к правам Общины входило право избирать чиновников и ежегодно отправлять в Совет граждан, избираемых демонстрациями. Из этого выходило, что все граждане Аттики имели своих представителей в Совете пятисот.
Клисфен долгое время сохранял без изменений существующий порядок. Совет занимал ключевую позицию при решении государственных вопросов. В его задачу входило подготовить проекты резолюций для собрания, на котором проходило только голосование. Члены Совета председательствовали на заседаниях ассамблеи. Другие полномочия Совета дали ему заниматься контролем должностных лиц и если на это требовали обстоятельства, привлекать их к ответственности. Совет проводил предварительную проверку лиц, которые подали заявки на должности или членство в Совете. Из-за большого количества различных заседаний, Совет не мог встречаться часто. Исходя из выше изложенного, представители каждой филы по очереди исполняли свои обязанности в течение одной десятой года, и все принятые решения были их обязанностью. Такая система также легла в основу афинского политического календаря, в котором за год было 10 вопросов. Совет пятисот также взял на себя часть полномочий Ареопага, которые, хотя они и не были отменены, были оставлены только для контроля функций, которые он должен был выполнять в отношении деятельности других политических органов.
Народные собрания проходили регулярно. Со времен Клисфена община стала иметь решающий голос во всех вопросах. Характерной особенностью собрания было полная свобода выражения мнения для всех участников. Политики боролись за голоса друг друга.
Разделение на демонстрации и филы имело влияние и на структуру канцелярского аппарата. Был также создан колледж из 10 стратегов. Доступ к офисам по-прежнему зависел от принадлежности к определенному классу недвижимости.
Клисфен также создал рычаги для защиты Афин от тирании. Посыл состоял в том,чтобы удалить из афинского сообщества людей, угрожающих государству и свободе её граждан. Обычно это были люди занимали важные государственные посты, имели большое влияние, богатство и могли поддаться искушению попытаться захватить власть. Таким образом, тот, кто считался врагом государства и народа (большинство граждан должны были указать на него путем голосования), должен был уехать в изгнание на десять лет, но его имущество не было конфисковано; с его семей не проводили карательных мер. После возвращения он пользовался полным объёмом гражданских и политических прав.
Можно отметить, что Клисфен также способствовал увеличению группы граждан. Граждане и многие рабы получили гражданство. Появилась новая социальная группа – текс.
Клисфен благодаря проведенным им реформам стал создателем афинской демократии.
Структура афинского общества сформировалась иначе, чем в Спарте. Хотя в Спарте около 20-25 тысяч человек можно было назвать гражданами. В Афинах их было около 150 000. Перикл говорил, что все афиняне имеют одинаковые права и, следовательно, не завидуют друг другу, это было не совсем так. Но афинянином мог стать только тот, у кого была мать и отец из Афин. Между тем, в Афинах жили многие люди, не имевшие такого происхождения. Многие из них приехали в Афины в VI в. из других городов, их привлекло богатство Афин и хорошие деловые условия.
В Афинах жили люди без какого-либо гражданства. Среди них были иностранцы, приезжие из стран за пределами греческого мира. Они были свободными. Торговля и банковское дело, было основным видом деятельности, этих людей, но они не имели право землю и не могли приобрести участок земли под свои нужды. В обмен на личную и свободу экономической деятельности, они были обязаны платить дань, а также проходить военную службу.
Третья группа состояла из рабов. К ним относились жестче, чем к свободным людям, не имели почти прав, были обязаны работать на самых разных работах, но в основном их привлекали к самой тяжелой, черновой работе, часто в карьерах или на серебряных и свинцовых рудниках. Кроме того, рабы работали в кожевенных заводах, строительных, металлургических цехах на сильфонах, на производстве глины, используемой в керамике. Их работа в сельском хозяйстве была незначительной. Число рабов в Афинах увеличивалось с развитием ремесла, несмотря на то, что цена раба была не низкой. (около 500 драхм или 2 кг серебра для мужчины и около 150 драхм для женщины). Некоторые рабы были наняты в качестве тюремных надзирателей или были заняты в полиции. Затем они стали государственными рабами.