Невозможно скрыть удивление узнав о том, что человек под водой слышит лучше, чем... тюлень. К таким выводам пришли авторы исследования, опубликованного в Hearing Research.
Изначально млекопитающие водились только на суше, но в какой-то момент что-то побудило их вернуться на родину. Прекрасным примером этого являются тюлени, которые, живя на поверхности, также проводят время под водой, где ищут пищу. Хотя тот факт, что млекопитающие, которые остаются на суше, в таких условиях слышат лучше, чем под водой, не особенно удивителен, другие выводы новых исследований по этому вопросу могут быть удивительными.
Люди и тюлени, или возвращение к истокам
Исследовательскую группу возглавил Якоб Кристенсен-Далсгаард из Университета Южной Дании. Вместе со своими коллегами он решил проверить слуховые способности человека, сравнив их с другими млекопитающими. В эксперименте приняли участие 7 человек. Они обнаружили, что участники удивительно хорошо слышали звуки под водой, соперничая или даже превосходя бакланов и тюленей в этом отношении.
Исследователи пришли к выводу, что нижний предел слышимости, или уровень звука, ниже которого человеческое ухо ничего не слышит, на 26 дБ ниже, чем предполагалось ранее. Их авторы предположили, что человеческое ухо под водой функционирует на основе так называемой костной проводимости. В этом случае звуковые волны заставляют череп вибрировать. Кристенсен-Далсгаард и его коллеги показали, что резонанс в среднем ухе усиливает звук и делает ухо более чувствительным. Аналогичные наблюдения были сделаны в отношении бакланов, черепах и лягушек.
Конечно, если сравнивать реальную способность воспринимать звуки под водой, в том числе определять их источник, то у человека, скорее всего, не было бы шансов против тюленей. Слух основывается не только на способности воспринимать звуки, но и на ориентации относительно их происхождения. При этом человеку под водой часто приходится «чувствовать себя в темноте».
Нам определенно проще жить на суше
Совершенно иная ситуация на суше. В таких условиях мы можем определить направление звука с точностью до нескольких градусов. Повторить это действие под водой гораздо сложнее, с погрешностью до 90 градусов. В чем заключается такая огромная разница? Мы просто приспособлены реагировать на небольшую разницу во времени между ушами из-за скорости, с которой звук распространяется по воздуху. В воде он распространяется в четыре раза медленнее, что, в свою очередь, влияет на разницу во времени. Это показывает, что миллионы лет эволюции приспособили нас к жизни на суше, а не под водой.