Гостиницу бронировали за две недели. Мест нет. Ажиотаж в мёртвый сезон?! А она, с простым названием «Корона», встретила Софи немногословно и дружелюбно. Администратор, седовласая и проворная, уже через пять минут по-прибытии, торжественно провела её в апартаменты.
« - Удивительно, уютно, чопорно, слишком.»
-Скажите, у вас все номера такие приятные, или только этот?
-Что Вы! Абсолютно все. Или желаете другой? Они у нас в четырех цветах: синий, розовый, зеленый и слоновой кости. У нас и VIP имеется.
- Восторг!
Женщины пожелали друг другу доброй ночи.
Софи огляделась. Рококо на 10 квадратных метрах вызывало чувство неполноценности. Словно слуга при Дворе. Вот сейчас позвонит колокольчик и ты побежишь угождать своему Вассалу. Соберись. Нужно подготовиться.
Завтра у неё встреча с Прокурором и Мэром города. Отметиться в полиции. В Компанию клиента она решила пока не ехать. Служба безопасности не любит, когда её обходят или вмешиваются в дела. Всё, что могли, они уже предоставили.
Софи любила рыбачить. И сейчас, она почувствовала добычу. Терпение, хорошая приманка, правильный инструмент дадут свои плоды. Упорства ей не занимать.
Утром, она заглянула в мэрию. Старое здание XIX века, обветшавшее и требовавшее ремонта, скорее походило на типографию. Из кабинетов слышался гул голосов, стучали печатные машинки, секретари бегали по коридорам с кипами свежеотпечатанных документов и согласовывали, согласовывали.
В одном из многих аппендиксов, ей удалось отыскать нужный кабинет. Она открыла массивную дверь, обитую кожей и вошла в приёмную.
Слева, за огромным письменным столом сидела юная особа. Шифоновое платье делало её почти невесомой. Она отвлеклась от печатной машинки и внимательно посмотрела на гостью сквозь огромные блюдечки очков.
-Добрый день. Вам назначено?
-Нет. Я из далека, Мэр примет меня, если передадите мою карточку.
Не меняя выражения, этот птенчик пролетая мимо, ловко схватил визитку в свои цепкие коготки и уже скрылся за заветной дверью. И почти сразу, детка выпорхнула обратно, радушно улыбаясь.
Получив от Софи небольшой презент, Мэр пригласил её на праздничные гуляния. Вот откуда была такая суета. Но по сути вопроса, он ничего не знал. Софи просила карту города и области, именно ту, что была в архиве. Всенепременно, зайдите через неделю. Раньше никак, все заняты репетициями.
Уходя, она спросила секретаря, почему все печатают на машинках, не на компьютерах?
Секретарь окинула её взглядом, кричащим : "Изыди!"
«-Каменный век да и только!»
Выходя, Софи помахала рукой вахтеру. Тот, в ответ, поманил её жестом.
-Слышь, не солоно нахлебалась?
Она рассмеялась в ответ.
-Ты в газету наведайся, да на почту зайди.
-Спасибо, дедушка. У Вас неприятностей из-за меня не будет?
-У меня тут камер нету. А мэр наш в облаках витает, ему до земных червей дела нет.
В Прокуратуре и Полиции все повторилось в точности, как и в Мэрии. Другого и не ожидалось. Но, вот в газете ей повезло. Софи всеми фибрами чувствовала, что ей нужна карта. Зачем? - увидит, разберется. В счет «будущих отношений» она получила её, с указанием временных дорог, построек и снесенных зданий.
Редактор не входил в дружественный круг Мэра и не слишком его жаловал. И получил заверение о том, что он первый получит информацию об итогах её расследования, после разрешения Корпорации.
На почте ей не помогли и с криками выпроводили из здания. Мэрия была в 150 метрах. Единственным человеком там, который не проехался по ней катком, была почтальон. Днем, она принесла в гостиницу заказное письмо. И зайдя в номер, сунула записку: «Кинотеатр. Квартиры. Кости. Персиковый пух. Креозот. 20-й километр.» И пожав Софи запястье, безмолвно ушла. Записку писала явно не она. Почерк мужской, лаконичный, человек организованный, работает руками. Что ж. Охота началась.
Она подвела итоги дня:
-Город раскололся на две части. Причина в инциденте? Или это повод?
-Пропажа людей, конечно беспокоила местных. Они знают намного больше, чем пытаются показать?
-Почему приезжие пропали так далеко от дома, средь бела дня, а их толком не ищут? Знают, что они в безопасности? В архиве нет упоминаний о пропаже людей, кроме текущей.
-Возможно, не важно, но: в Городе одна гостиница, одна мойка, одна шиномонтажка. Запись на недели вперед. Почему? Или это только отпугнуть чужаков? Но есть огромный Дворец спорта. Если гостей не привечают, то для кого сервис?
-Никто ничего не знает, не видел, не помнит. Чушь! Дюжина постоянных таксистов отвозят людей в гостиницу и не помнят? Администратор не помнит, продавцы не помнят.
Письмо от Шефа. Конверт вскрывали, клеили аккуратно. Внутри — дополнения к стандартной инструкция по сотрудничеству с Администрацией. Что ж, тест не пройден. Придется тащиться 86 километров до Областного Центра, чтобы отчитаться по спецномеру. И снять здесь второе жилье. Запасной вариант. Похоже, мытарства будут ежедневными.
Так случилось, с запиской пришлось разбираться с конца. С 20-го километра, меняющего время.