Все, кто хоть как-то интересуется Второй Мировой и боевой техникой, участвовавшей в боях, прекрасно знают самые известные истребители той войны. «Мессер» Bf-109 и «Фокке-Фульф-190», Як-1 и Ла-5, «Спитфайр» и «Харрикейн», «Мустанг» и «Хэллкет», «Зеро» и Ki-61 – эти самолеты проявили себя очень ярко и внесли свою очень весомую лепту в успех вооруженных сил тех стран, которым принадлежали. Да, они были хороши, они «сделали» ту войну, и остались, так сказать, в веках.
Но есть еще некоторые истребители, которые незаслуженно были забыты, и сегодня известны только знатокам, хотя проявили себя на войне не хуже, чем «мессеры» и «лавочкины». Один из таких истребителей – это итальянский Макки C.202 Folgore («Молния»), и его однотипный «потомок» - Макки C.205 Veltro («Борзая»).
А, между прочим, несмотря на то, что этих истребителей было произведено не так много, как других (немногим более 1100 «Молнии», и с 1943 г. - 300 «Борзой»), они очень хорошо повоевали с 1941 года и в Европе, и в Северной Африке, и даже в России. И единственным недостатком основной массы Macci C.202 было относительно слабое вооружение, зато по многим другим параметрам они даже превосходили знаменитые «Спитфайры» последних модификаций и американские «Томагавки» и «Лайтнинги».
Первый в этой линейке идет Macchi C.202 Folgore, который вступил в бой осенью 1941 года и показал себя равным противником перед английской истребительной авиацией, по крайней мере, победы и потери сторон в боях были сопоставимы. Этот самолет был переработан из предыдущей модели - Macchi C.200 Saetta, имевшей радиальный двигатель и скорость полета немногим более 500 км/ч.
Folgore же получил жидкостный немецкий мотор Даймлер-Бенц DB 601, в результате чего скорость достигла 600 км/ч, значительно повысилась скороподъемность, но при этом осталась же такая хорошая маневренность, как и у предшественника. Часть истребителей получила итальянские моторы R.A.1000 RC.41, но их выпуск был вялым и не удовлетворял и десятой доли потребностей.
Нет надобности перечислять хотя бы даже самые главные подробности боевой службы «Молнии» - она была очень активной, хотя численность вступавших в строй самолетов была относительно небольшой – примерно по 250 машин в год. Но и у англичан с американцами на Средиземном море не было слишком много самолетов – основная их часть была задействована на Западном фронте и на Тихом океане, а Африка и Италия считались второстепенными театрами военных действий, и часто на них можно было встреть и много устаревших типов боевых самолетов.
Так что можно говорить о том, что истребительные силы обоих противоборствующих сторон были сопоставимы.
Что касается боевой работы в России, то даже, несмотря на то, что «Молнии» в количестве 9 штук приняли участие в грандиозной Сталинградской битве, они не сбили ни одного советского самолета, но зато не потеряли в боях и ни одного своего. В начале 1943 года все они убыли обратно в Италию и продолжили воевать против англо-американских союзников.
Из-за слабого вооружения, которое включало в себя всего пару пулеметов калибра 12.7 мм и пару – 7.7 мм, пришлось самолет дорабатывать, и в результате этой доработки получился новый, более совершенный вариант - Macchi C.205 Veltro. Этот самолет был вооружен, кроме пулеметов, и двумя 20-мм пушками, что решило все проблемы, которые доставлял Folgore. Кроме того, скорость увеличилась на 40 км/час, что вообще поставило этот истребитель на одну доску даже с самыми последними версиями английского «Спитфайра».
Macchi C.205 Veltro вступил в бой зимой 1943 года и показал прекрасные результаты. Но к концу войны удалось произвести всего 300 самолетов - это, конечно же, было очень мало, тем более что в 1943-м Италия капитулировала и была разделена на две части – немецкую и англо-американскую. Так, «все смешалось в доме Облонских», и одним «Борзым», стоявшим на немецкой стороне за Муссолини, приходилось сражаться с другими «Борзыми», стоявшими за союзников и короля Италии, объявившего Германии войну.
Таким образом мы видим, что Macchi C.202/205 – самолеты совершенно незаслуженно забытые, как и еще два итальянских истребителя, начавших выпускаться в 1943 году - Fiat G.55 Centauro («Кентавр») и не менее заметный по качествам Reggiane 2005 Sagittario («Стрелец»). Правда, «Стрельцов» было выпущено всего 30 самолетов, зато они хорошо себя показали в ПВО Рима, Берлина и румынских нефтепромыслов в Плоешти.
Но «Кентавров» было выпущено более 270 самолетов, успевших повоевать, и они повоевали довольно хорошо. Это была самая лучшая массовая версия итальянских истребителей, хотя и уступала в скорости Macchi C.205 Veltro – 623 км/ч против 642 км/ч.
Самым скоростным среди всех четырех вариантов был все же Re.2005 «Стрелец». На высоте более 5 тысяч метров он мог разгоняться по прямой до 678 км/ч. Это был хороший перехватчик, и он, наравне с «Мессершмиттами», очень хорошо показал себя при защите от налетов союзной авиации всех объектов, которые ему доверяли защищать.