На протяжении пары лет, именно тогда, когда в Филадельфии разгорелась Великая депрессия, начал свою деятельность один преступный синдикат. Он объединял в себе токсичную смесь черной магии, смертельных отравлений мышьяком, страховые аферы и несчастные браки. Ответственность за гибель около 100 человек несло, так называемое «филадельфийское ядовитое кольцо». В основном, жертвами становились мужья несчастных жен, которые жаловались на свою долю.
Итальянские иммигранты.
Пол и Герман Петрилло, были двоюродными братьями, и в свое время они иммигрировали из Италии в Америку. Было это как раз во времена Первой мировой войны.
Что касается Пола, то он работал портным, а вот младший Герман трудился продавцом спагетти. Великая депрессия не пощадила никого, и мужчинам пришлось искать иные способы как заработать денег себе на жизнь. Тогда они выбрали для себя очень необычный путь.
В 1932 году, и на протяжении последующих 6 лет, Пол и Герман стали охотиться на домохозяек Филадельфии. Им нужны были именно разочаровавшиеся в мужчинах, эмоционально уязвимые, неудовлетворенные и оскорбленные женщины. Если говорить о территориальной составляющей, то деятельность братьев раскинулась на Нью-Джерси, Нью-Йорк и Делавэр. Эти ребята начали применять в своей практике, различные методы черной магии, например, они наводили на мужей своих жертв порчу, или же наоборот, варили для них любовные зелья. Все это пользовалось значительным успехом, среди общины итальянских иммигрантов. Но братьям показалось этого мало, тогда Пол и Герман решили увеличить свой доход оформляя страховые полисы на людей, которых они собирались убрать, и в некоторых случаях, эти суммы значительно превышали те, что получали сами вдовы.
Духовные наставники.
Братья Петрилло, по оставляли женщинам любовные зелья, объясняя при этом, что они вылечат супругов, если те будут вести себя плохо. Вот, если мужчина не исправится, то отправится в могилу. Существовало законное основание для такого предупреждения. Вдову могли привлечь к уголовной ответственности, за совершенное преступление. Таким образом, это обеспечивало молчание многих дам. Средняя стоимость такого любовного средства с мышьяком составляла примерно 300 долларов, если же мерить эту сумму по современному времени, то это где-то 5500 долларов. К сожалению, в разгар великой депрессии большое количество женщин готовы были достать такие немалые деньги, лишь бы отомстить своим супругам. Согласно официальным источникам, не менее 12 вдов были взяты под стражу и представлены перед судом за участие в данной афере. Но ведь не все хотели убивать своих мужей, некоторые надеялись на то, что те исправятся в своем поведении. Однако такие установки братья Петрилло быстро пресекали, пытаясь соблазнить даму, и полностью втереться к ней в доверие. Таким образом, власть и влияние кольца лишь крепло. Подобная сфера аферистов, активно работала на протяжении очень долгого времени, но, к счастью, правосудие все же настигло Пола и Германа Петрилло. В 1941 году, им был вынесен смертный приговор, который должен был быть осуществлен при помощи электрического стула.
Когда все начало "трещать по швам" .
Джордж Майер в июне 1938 года, отмотал свой срок в тюрьме и вышел на свободу. Чтобы встать на ноги после заключения, он решил открыть свою клининговую компанию. На что ему требовал где-то найти деньги, вот он и пришел за помощью к Герману Петрилло, умоляя одолжить ему определенную сумму на установленный срок. Но Герман оказался не так прост, он сделал Майеру другое предложение, «600 долларов наличными или 2500 тысячи долларов фальшивыми купюрами», если тот даст свое согласие расправиться с неким Фердинандом Альфонсе. Бывший уголовник, должен был нанести мужчине, удар по голове железной трубой, или же столкнуть его с лестничного пролета. Майер обдумал данное предложение и отказал Герману. Вместо этого, он отправился в полицейский участок Филадельфии и рассказал об этом разговоре, правда ему никто не поверил. Тогда мужчина обратился к секретной службе США, и как выяснилось, там на Германа Петрилло уже был заведено дело, по поводу фальшивомонетничества и бутлегерства. Провернуть сделку, которую предлагал один из братьев согласился федеральный агент этой службы, под прикрытием. Встретившись с Германом, они обсудили все возможные варианты насильственной смерти, который мог бы погибнуть Альфонсе. Так как основная цель федералов была поймать Петрилло за фальшивомонетничество, агент постарался приобрести у Германа фальшивые купюры. Тот же в свою очередь около месяца морочил голову агенту, а потом и вовсе сказал, что в его услугах больше нет надобности.
Обвинение и арест.
27 сентября 1938 года, Герман Петрилло был арестован, а на суде ему предъявили обвинение в покушении на человеческую жизнь.
Судьба братьев Петрилло, была решена тогда, когда против Германа и всей его деятельности решил выступить его же собственный племянник.