С разницей региональных стандартов сталкивался каждый, кому довелось путешествовать по миру и столкнуться с разнообразием казалось бы банальных вилок и розеток.
Рыночная экономика и конкуренция способствуют созданию различных стандартов даже в рамках одной страны, когда преимущества того или иного подхода не очевидны. История знает множество «войн стандартов» и «войн форматов»: одним из самых известных примеров является «война токов» в США, длившаяся с конца 19 до начала 21 века.
В каждых странах существуют свои организации по стандартизации и свои стандарты. На территории СНГ — Межгосударственный совет СНГ и стандарт ГОСТ, в Европе — стандарт EN и организации CEN, CENELEC, ETSI. В Германии — стандарт DIN, который разрабатывает Немецкий институт по стандартизации.
Существует и международная организация по стандартизации — ISO (International Organization for Standardization). Она занимается стандартизацией во всех областях, кроме электротехники и электроники, относящихся к компетенции Международной электротехнической комиссии.