В СССР соблюдение стандартов было строго обязательным, и за несоответствие продукции ГОСТам была предусмотрена административная ответственность.
С началом рыночных отношений ГОСТы никуда не исчезли, просто перестали быть обязательными для производителей. Их заменили более либеральные ТУ (технические условия), которые во многом повторяют ГОСТы, но подчас с серьезными «допущениями»: например, с заменой натуральных ингредиентов на ненатуральные.
Сейчас соблюдение ГОСТов — дело добровольное, они носят рекомендательный характер. За рядом исключений, вроде оборонной, атомной промышленности или безопасности дорожного движения.
Обязательным соблюдение ГОСТов является также для тех производителей, кто публично заявляет о соответствии своей продукции стандарту, например, в рекламе или на этикетах.