Часы бренда Rolex у каждого ассоциируются с надежностью, качеством и роскошью. Но как они завоевали такую репутацию? Все благодаря одному человеку - основателю компании Гансу Вилсдорфу.
Ганс Вильсдорф родился 22 марта 1881 года в немецком городе Кульмбах. В 12 лет мальчик стал сиротой, но это не сломало его. Он продолжил учебу в одной престижной швейцарской школе-интернате, где научился зарабатывать на жизнь, а после работал в Ла-Шо-де-Фон на часовой мануфактуре. Здесь молодой человек получил начальный опыт часового дела и заинтересовался этой профессией.
Вильсдорф решил добиваться своих целей в Англии. В 24 года Ганс переехал в Лондон. Он женился на англичанке и получил гражданство. Потом вместе со своим родственником Альфредом Дейвисом организовал фирму по продаже часов - Wilsdorf&Devis.
В начале XX века у мужчин были популярны карманные часы. Наручные же считались больше женским аксессуаром. Они не отличались точностью, к тому же считалось, что невозможно создать мелкие механизмы, которые могли бы верно и надежно работать. Но Ганс видел, что будущее за маленькими наручными часами. И он смог сломать стереотипы того времени.
Первые изделия фирмы Wisdorf&Devis были собраны из деталей других компаний. Часовые механизмы закупались из Hermann Aeglers Swiss, а корпус был произведён в Dennison. После сборки на часах появлялся логотип W&D.
Вильсдорф верил, что сможет самостоятельно разработать и запустить в производство более точные и надежные механизмы. Но сначала нужно было поднять спрос на свою продукцию.
В 1905 году Ганс предлагает покупателям часы с серебряными и золотыми ремешками. Как ни странно, такие модели пользуются спросом. Через год на рынке появляется гибкий металлический браслет. Часы W&D становятся самыми популярными в Англии.
2 июля 1908 года Ганс придумывает новый звонкий и короткий логотип компании - Rolex.
В 1910 году Вильсдорф наконец достиг своих целей. Был произведён совершенный и точный механизм, которому присваивается официальный сертификат хронометра. Это высшая награда, которую могут получить часы, подтверждающая их абсолютную точность. Именно с этого года о Rolex заговорил весь мир.
Уже в годы Первой Мировой войны мужские наручные часы стали удобным повседневным аксессуаром.
Но, чтобы механизмы были точны и не ломались, следовало избегать попадания пыли и влаги. Ганс Вильсдорф решил эту проблему. В 1926 году появляется первая модель Rolex Oysters Perpetual, которая полностью герметична.
А ещё предприниматель уделял большое внимание рекламе своей продукции. Так, первая женщина, переплывшая Ла-Манш, Мерседес Гляйтце, выполнила свой заплыв с часами Rolex. А в 1953 году специально для первого фильма о Джеймсе Бонде была выпущена модель Rolex Submariner, с которой главный герой проходил все испытания.
Ганс Вильсдорф умер в далеком 1960 году. Но его часы до сих пор остаются самыми брендовыми и качественными и покоряют мир.