Вергилий Олдман - главный герой фильма. Директор аукционного дома.
Мистер Олдман привык пускать "пыль в глаза". Как он это делает? Пользуется экспертностью, чтобы пополнять личную коллекцию картин в своей тайной комнате. Картины - это его страсть, способ удовлетворения потребностей. Олдман не просто хорошо разбирается в искусстве, он живёт им.
Схема мошенничества, которую он придумал, довольно проста: мистер Олдман определяет оригиналы картин как подделки, и подставной человек выкупает их на аукционе для него по цене, которая в несколько десятков раз ниже реальной стоимости произведения искусства.
Но обманывая других людей, он сам становится жертвой мошенников. Сделать марионеткой можно только уязвимого человека, таким и является наш герой, хотя на первый взгляд может показаться, что он очень уверенный. Но стал бы действительно самодостаточный человек считать всех идиотами и пользоваться чужим незнанием? Народная мудрость гласит: "На каждого хитреца найдется свой мудрец".
Помимо картин интересна и история "любви" в фильме (слово любовь тут используется условно, ведь девушка влюбила его в себя манипуляциями).
Почему главный герой влюбился в мисс Клэр?
Во-первых, вокруг нее была некая тайна, которую не мог разгадать герой. Это разрывает привычный шаблон мистера Олдмана, ведь предыдущие заказчики всегда с нетерпением ждали его появления, в то время как Клэр постоянно отменяла встречи или вообще на них не появлялась.
Во-вторых, Вергилию искусственно создали загадку с шестеренками, из раз в раз подрасывали к его приходу новые детали одного механизма. Интерес к разгадке также способствовал возвращению в дом Иббетсонов.
В-третьих, девушка использовала банальные приемы пикапа: опаздывала, вызывала жалость к себе, вечно извинялась, устраивала сцены, а потом вновь извинялась за всплески эмоций. Она посадила его на эмоциональные качели. Мистер Олдман не знал, что от нее ожидать, и этим она цепляла его. Почему удалось его провести? Потому что он сам лгал, жил в иллюзиях обмана. Честный, психологически здоровый человек сразу бы понял, что тут происходит что-то неладное и не стал бы играть в эти игры.
Потребность во вранье у мошенника - безгранична. Человек, который не смог вовремя остановиться, будет постоянно испытывать "жажду" сделать это снова.
Главный герой настолько погряз в обмане, что был не в состоянии принять горькой правды - его ловко обманули. Мистер Олдман предпочел оставаться в иллюзиях, что это все не так. Последняя сцена в Праге, где он ждёт, что сейчас зайдет в кафе его возлюбленная, только подтверждает озвученную мысль. Надежда не покидает его, потому что он до такой степени заврался, что ложь стала частью его жизни. В том числе и ложь самому себе.
Этим и опасен обман: ты не можешь врать только людям, обязательно переступишь черту и начнёшь сам себя обманывать. Ложь, как паразит, окутает всю жизнь, корнями поселиться в тебе. И после этого от нее будет невозможно избавиться.