Во время II-й мировой войны в противоборстве друг с другом столкнулись 5 авиационных держав – Германия, Великобритания, СССР, США и Япония. Это была, так сказать, первая линия. Во второй линии оказались Франция и Италия – эти державы тоже выпускали боевые самолеты собственной конструкции, но авиация этих стран в войне проявила себя не особо сильно, так как массового выпуска самолетов не производилось, к тому же многие узлы были иностранными, например, итальянцы использовали в основном немецкие моторы, а французы – английское и американское оборудование.
Но были в той войне авиационные державы и третьей линии, которые также строили свои собственные самолеты, хоть и мало, но некоторые из них были достаточно хороши. К таким странам следует отнести Польшу, Голландию и Румынию. Вот об одном из удачных самолетов последней из этих стран и следует рассказать.
Вообще-то Румынию назвать авиационной державой сложно, потому что основная масса военных самолетов в ВВС этой страны была итальянского производства. Но вот перед войной сами румыны спроектировали и полностью разработали относительно прекрасный (!) истребитель IAR-80 с его последующей модификацией IAR-81. И хотя этих истребителей за всю историю марки IAR было выпущено всего чуть более 450 истребителей, они приняли в войне самое деятельное участие, и даже одерживали победы, причем некоторые из них были ошеломительными!
Итак, истребитель под маркой IAR-80 был разработан румынской авиационной фирмой Industria Aeronautica Romana в конце 30-х, и в 1939-м вступил в строй. Некоторые узлы для него, правда, были позаимствованы из одного польского истребителя, который в 30-х стоял и на вооружении ВВС Румынии, тем не менее IAR-80 можно считать чисто румынской разработкой.
Основное боевое применение истребителя IAR-80 началось после 22 июня 1941-го с нападением на СССР. «Иары» по мере поступления в части использовались во всех операциях, причем в самых разных качествах. Самолет применялся и как истребитель сопровождения бомбардировщиков, и как штурмовик, и как пикирующий бомбардировщик, и как разведчик, также неплохо он показал себя в частях ПВО. Правда, вооружение было слабовато – 4 пулемета калибра 7,92-мм, но по тому времени это было вполне терпимо.
В первые дни войны «Иары» сражались с советскими «Ишками» на равных, но тут следовало учитывать хорошую подготовку советских пилотов, и недостаточно хорошую – румынских. Если бы румыны сражались так же отчаянно, как и наши, то «Иары» превосходили бы «Ишаков» по всем параметрам. И потому когда в бой вступили МиГ-1 т Як-1, «Иарам» пришлось очень плохо. Поэтому румынские истребители в основном привлекались к штурмовке, и нападению на беззащитные бомбардировщики, а бои с новыми советскими истребителями проводили «Мессершмитты».
По мере продвижения румынских войск по Украине, а затем разворачивания их у Сталинграда потери «Иаров» начали расти, но румынские авиаконструкторы подготовили новую, более совершенную версию – IAR-81. Горизонтальная скорость выросла с 500 км/ч до 550 км/ч, вооружение было усилено двумя 20-мм пушками, подготовка румынских пилотов выросла. IAR-81 мог успешно соперничать даже с Ла-5, который, в свою очередь, вполне уверенно расправлялся и с «Мессерами», а позже – и с «Фокке-Вульфами».
Однако учитывая небольшую численность истребителей IAR в ВВС, все успехи в боях этих самолетов не могли привести к общей победе. Румыны кроме своих «Иаров» использовали еще и «Мессершмитты», но и те не могли уже сдерживать давление советской авиации, особенно после Сталинградской битвы, ставшей для румынской армии самой настоящей катастрофой. Из 100 самолетов, которые румынские ВВС на Восточном фронте получили в 1942-м, к началу 1943-го осталась едва ли половина. Все они были отправлены обратно в Румынию и были включены в систему ПВО нефтепромыслов Плоешти.
В 1943-м году союзники начали бомбить территорию Румынии весьма активно. Плоешти защищали не только «Иары», но и «Мессершмитты», поэтому боевые обязанности между этими истребителями были поделены – «Мессеры» вступают в бой с «Мустангами» и «Лайтнингами» сопровождения, а «Иары» разделываются с бомбовозами. В принципе, румынский истребитель с такой работой справлялся хорошо, и ему даже удавалось потягаться с более мощными американскими истребителями.
Звездный час IAR-80 и IAR-81 наступил 10 июня 1944 года. Утром этого дня 26 «Иаров» внезапно напали на армаду из истребителей П-38 «Лайтнинг», которые сами хотели напасть, полагая, что все румынские самолеты еще находятся на аэродроме. Но немецкие радары вовремя засекли американцев еще на подлете, и этот бой стал форменным разгромом для них. Румынские истребители в коротком бою без помощи «Мессеров» сбили 24 «Лайтнинга», потеряв всего три самолета.
В середине 1944 года часть «Иаров» снова была направлена на Восточный фронт, чтобы сдерживать стремительное советское наступление. В основном они выступали в роли штурмовиков, но тут им опять-таки помогали немецкие истребители, частично расчищавшие небо над полем боя. И хотя румынские истребители достигли в своей работе кое-каких тактических успехов, но в этих боях самолеты очень быстро терялись, а восполнять их было уже неоткуда.
Перелом наступил в августе 1944-го, когда Румыния подписала с СССР договор и вступила в войну против Гитлера. Таким образом истребители IAR-80 и IAR-81 стали уже штурмовать немецкие позиции и сбивать немецкие самолеты. Провоевали они таким образом до самого конца войны, правда, их количество снова значительно сократилось, и в ВВС послевоенной Румынии осталось едва ли несколько десятков этих самолетов. Служили они до 1950 года и постепенно все были списаны, а в части вместо них стали поступать советские Як-9 и Ла-7.
Таким образом мы видим, что истребители марки IAR (80 и 81) внесли довольно значительную лепту во Вторую Мировую войну, хотя их количество было незначительным. Этот истребитель оставался современным целых 10 лет – с 1940 по 1950 гг., что ясно свидетельствует о том, что румынские авиастроители изобрели и на самом деле хороший боевой самолет.
