Расцвет усадьбы пришелся на 1810-е - 1831годы, когда она принадлежала князю Николаю Борисовичу Юсупову (1751-1831). Юсупов - дипломат, коллекционер и виднейший знаток искусства своего времени. Архангельское он сделал своеобразным частным музеем, разместил здесь свою богатую коллекцию произведений искусства и огромную библиотеку.
Дворец или Большой Дом начали строить в Архангельском еще при князе Н.А. Голицыне, который владел усадьбой до Николая Борисовича. Проект по заказу князя разработал в Париже в 1780 году архитектор Жак Жакоб Герн. В нем дом именуется замком (chateau).
После смерти князя Голицына в 1809 году, князь Николай Борисович Юсупов продолжил обустройство дома. Строительство растянулось на 30 лет и завершилось уже в период распространения стиля ампир (позднего классицизма).
Для князя Юсупова Дворец стал музеем, парадным пространством для приема гостей и демонстрации своей богатой коллекции произведений искусства. После войны 1812 года Большой Дом восстанавливали и заново декорировали. Из двух залов был создан один большой для размещения картин Дж.Б.Тьеполо, а в один из угловых залов западной анфилады поместили пейзажи Ю.Робера. Интерьеры парадных залов сохранились почти в неизменном виде: удалось сохранить уникальные декоративные росписи, а также большую часть коллекции живописи, скульптуры и предметов декоративно-прикладного искусства.
Красоты и роскошности архитектурному ансамблю Архангельского добавляют Верхние и Нижние террасы. Они служат как-бы пьедесталом для Большого Дома. Террасы организованны в виде аллей и лужаек, украшены цветниками и скульптурой . На Верхней террасе красуются скульптурные композиции выполненные в конце 18 - начале 19 века, копирующие произведения античных авторов. На Нижней террасе можно увидеть фонтан с композицией "Амуры с дельфинами", а также 4 статуи середины 19 века - аллегории частей света Африки, Европы, Азии и Америки ( Антарктида в то время была необитаема, а Австралия недостаточно изучена).
Центр усадьбы - регулярный парк. Создавать его начали еще в конце 1720-х - начале 1730-х годов, в при князе Н.А Голицыне в 1780-1800-е годы была создана основная композиция регулярного парка, сохранившаяся до наших дней. Огромный травяной прямоугольник (240 х 70 метров) обрамляют длинные арочные галереи (берсо), в них деревья, в основном липы, выращены на деревянных решетках.
Фонтаны не работали в Архангельском с 1940-х годов и возродили их только в ходе реконструкции в 2018 году. В восточной части регулярного парка возвышается чудесный "Розовый Фонтан": небольшая ротонда с куполом на 4-х колоннах розового с прожилками мрамора., в центре которой расположена скульптурная группа "Мальчик, борющийся с гусем" - копия 18 века с произведения древнегреческого скульптора Боэфа.
В 1930-х годах на месте снесенных оранжерей были построены 2 корпуса "Дома отдыха комсостава РККА" (сейчас это Центральный военный клинический санаторий "Архангельское" Министерства обороны РФ).
В следующей статье про Архангельское расскажу про жемчужину усадьбы театр Гонзаги, а также про текущие выставки.