Продолжение
Сначала Тоська ощутила прохладу. Она лежала на чём-то пушистом и мягком. Невесомые капельки влаги оседали на лицо. Пахло сыростью и немного грибами.
Впервые за долгое время ей было легко и спокойно, не хотелось двигаться и открывать глаза.
Звуки потревожили её минутой позже – кто-то заругался басовито, испуганно взвизгнула женщина, и тоненький старушечий голосок проверещал возмущённо:
- Чужое! Чужое заглотил! Скрал Алькин горчак!
В ответ заголосили с удвоенной силой, и Тоська заставила себя приподняться, с изумлением уставилась на распахнутую дверь мельницы.
Свободна! – от этой мысли всё перевернулось внутри. Сердце подхватило с взволнованным стуком. – Свободна-свободна-свободна!
Значит, то был не сон! Не просто видение! Мара отпустила её с изнанки! Только перенесла не в деревню – отправила к шишиге на мельницу.
Вокруг заволновался воздух – моргулютки, шишигины служки, окружили Тоську и повлекли к дому. В отличие от прочих людей, она прекрасно видела сосредоточенные мордочки-рыльца, чувствовала прикосновение мохнатых ручонок, слышала, как дробно топочут копытца.
- Отпустите! Сама пойду! – пыталась отбрыкаться от ретивых существ, но те не обратили внимания – внесли её на мельницу как королеву.
Посреди комнаты столбом торчал Герасим, с торжественным и глуповатым выражением прислушивался к себе.
- К-кажется, действует... – он облизнул пересохшие губы и начал валиться вбок. – Прощевай, маманя! Прощевайте, все...
- Уймись, иродище нерадивое! – разозлённая шишига шуровала у печки, собирала ему новое питьё. – От одного гриба ничего с тобой не станется! Переварится и не заметишь!
- Шиша права. – Фёдор попытался успокоить приятеля. – Всё будет норм. Ты и ведро сожрёшь без последствий.
Варвара в разборки не вмешивалась, тихонечко хихикала в уголке. Лидия Васильевна продолжала негодующе чирикать. Алька же совала страдальцу стакан с водой, чтобы пригасить горечь.
Она первая увидела Тоську и вежливо поздоровалась с ней.
- Ты с кем это там раскланялась? – живо обернулась шишига да так и застыла в немом изумлении.
- Тося! – следом ахнул и Фёдор. – Откуда к нам? Неужели с изнанки??
Пререкания и шум мгновенно оборвались.
Все переключили внимание на новую гостью.
- С изнанки, - прохрипела Тоська и откашлялась. – Меня вроде как отпустили.
- Да что ты?! САМА??
- Сама, - кивнула Тоська. – Я и сказать ничего не успела... не успела попросить за своих!
- Проходи! Сейчас чайку... хлебушек у нас свежий... – засуетилась было шишига, да Тоська отмахнулась от неё, взглянула на Альку. - Тебя Марина ищет по всему лесу. Знаешь про то?
- Какая Марина? – растерялась девушка. – Вы про... Марину?! Мою соседку??
- Про кого же ещё. Она за тобой сюда двинула. А ты даже не поняла...
- Поняла! Теперь поняла. Марина! Соседка моя! Но это так... странно.
- Что же в том странного? Маринка девчоночка добрая, в беде не оставит.
- Мы с ней не подруги... не совсем подруги... - Алька отчаянно покраснела. Не зная, как лучше выразить мысль, повторила, сбиваясь. – Живём рядом... я не думала... не ждала...
- Вот и подумай теперь, кто подруга, кто нет. - усмехнулась Тоська. – Настоящая дружба делами проверяется!
Варвара хлопотала у стола – пыталась помочь моргулюткам собрать угощение.
К свежезаваренному чаю да тёплому ноздреватому хлебу добавилось масло из погреба, яблочное варенье от бабы Они, хрусткие крепенькие огурцы да белое, будто прозрачное, сало.
- Хорошо живёте! – хмыкнула Тоська и потянулась к варенью. – Моё любимое. Только Оня такое варит.
- Ты хлебушек бери, ведь свежайший! На закваске. Бездрожжевой.
Хлеб дышал и шевелился под пальцами. Хрусткая корочка легонько трещала.
Тонкие ломтики яблок светились как янтарь, и Тоська зачерпнула ложкой, попробовала уже подзабытый вкус.
- Как же у вас хорошо! – пробормотала, захлёбывая крепким горячим чаем. – Сидела бы так и сидела!
- А мы не торопим! – шишига пристроилась рядом, внимательно разглядывая её. –Отдохнёшь. Отъешься...
- Эх, шиша! Я б у тебя насовсем осталась. Вон с ними бы бегала. Хозяйством занималась, - рассмеявшись, Тоська кивнула в сторону притихших моргулюток. – Да только время дорого. Ермолаево нужно вызволять. А потом и обратно...
- Обратно? – переспросил Фёдор. – На изнанку??
- Туда, - Тоська промокнула губы салфеткой, встала из-за стола. – Спасибо этому дому...
- Погодь. Погодь, - придержала её шишига. – Ты об чём сейчас? Что снова затеяла?
- За домовых своих боюсь. Ведь зачахнут без меня. Трое со мной живут. Да ты сама же видала.
- Видала, - пробормотала шишига. – А если их сюда переправить? Потолкуем с девчатами. Прикинем. Авось и справимся.
- Ой ли. – вздохнула Тоська. – Невозвратные они. Как я была. Держит их изнанка. Просто так от себя не отпустит. Придётся уж мне к ним...
- Мы что-нибудь придумаем! – не сдержалась молчавшая до сих пор Варвара. – Несправедливо это! Так нельзя!
- А ты молодец! – неожиданно одобрила её Тоська. – Вижу, что хваткая. Без дела языком не мелешь. Такая Герасиму и нужна. У вас ведь торжества намечаются? Даже на изнанке об этом судачат.
- Я за Фёдора выхожу. – Варвара вдруг почувствовала себя виноватой. – У Герасима другая невеста. Клава.
- Нет у меня невесты! – обрёл голос Герасим. – Холостяком столько лет прожил! И дальше проживу. Не будет свадьбы! Всё, шабаш!
Со слоновьим топотом он ринулся вон из комнаты, а Лидия Васильевна подхватилась следом. – Герась! Подожди! Я с тобой!
- Оставь его, Лидка! Что бегать за дурнем! – шишига потёрла длинный нос. – На болоте долго не погуляешь. Мозги проветрит и вернётся.
- Присмотреть нужно. Вдруг опять горчак сожрёт? – не послушалась Лидия Васильевна. Не забыв про корзинку, бодро потрусила за великаном.
- Недолго Герасю холостяковать, - Тоська проводила её задумчивым взглядом. – Ему не жена - мать вторая нужна. Лида в самый раз подойдёт.
- Не нравится ему Лидка. В прошлом ужо она. – фыркнула шишига. – По мне, так пущай холостякует. Напирать да настаивать не стану.
- Напрасно. Она ему как раз под пару. Знаю, что говорю. – Тоська потянулась обнять приятельницу. – Спасибо, шиша! За приют. За угощение. За доброту твою спасибо!
-Да что ты... - порозовела довольная шишига. - Я своим завсегда готова помочь.
- Пойду я. Пора.
- Далеко ли собралась?
- Яйцо искать. Надо наших вызволять, время-то тикает.
-Что делать с ним станешь?
-Проткну. А после сожгу.
-Сама догадалась?
-Нет. - не стала обманывать Тоська. - Откуда-то это пришло. Чужое знание. Думаю, Мара расщедрилась.
-Чем протыкать будешь?
-Петровым батогом.
-Я тоже про то кумекала. Он разом проткнёт! Нужно только до цветов сорвать. Пока не зацвёл.
-Знаю. Сейчас как раз время. Ещё и бутончиков нет.
- Наговорить на него нужно...
-Знаю. Всё в голове. - Тоська постучала себя пальцем по лбу и шагнула к выходу.
-Погоди. Давай хоть по воде глянем, в какую сторону идти.
- Мне бы с дворовым повидаться. Да и девчонок пора домой отправлять. Может, призыв сделаешь? Покличешь котея?
- Можно и кликнуть, - шишига махнула Варваре, и та сразу спросила. – Как звать будете? По воздуху пускать? Или по воде?
- По воде, конечно, сподручней. Болото кругом, оно подхватит.
- А если они в полях болтаются? - предположила Тоська. -Там только по воздуху долетит.
- Что долетит? – не выдержала Алька, влезла с вопросом.
- Дак клич. Или зов. - объяснила шишига. - Как хошь, так и величай. Смысл от этого не сменится. Давай, Варвара, собирай необходимое для обряда.
Но они не успели приступить к приготовлениям – дверь грохнула, пропуская на мельницу сияющего кота. Следом за ним топали Клавдия и Маринка.
- Как вы тутачки? – вопросил дворовый. – Живы-здоровы? Напекли? Нажарили к свадебкам? Изголодалси я! В желудку арии играют! Такие страсти выводят – самому страшно делаетси!