Илья аж поперхнулся, насколько виртуозно она притворялась! Сперва Эля нагло показала язык, будто ей лет пять, но тут же покорно спустилась со стремянки вниз и встала перед рассерженной воспитательницей, уперев виноватый взгляд в пол:
— Извините меня. Я просто боюсь, что не понравлюсь им, потому и прячусь тут. Вы же не сдадите меня директрисе? Ну пожа-а-алуйста!
— Ты не должна бояться, — сменив тон, уже мягче укорила воспитательница, — мы же сто раз говорили об этом, Эля. Они родители и не желают тебе зла. Никто из нас не желает.
Эля метнула на Илью быстрый взгляд и жалостливо затянула:
— Да, но мне трудно… трудно снова встретиться с… мамой и папой… после того, что я сделала… Вдруг они меня не простят? Вдруг оставят здесь навсегда?
Робкая улыбка озарила лицо Доброй Люси:
— Эля, они же приехали. Специально сели на поезд ради тебя! И очень хотят встретиться с тобой здесь, на острове. Ты же знаешь, что иначе они бы не рискнули. Тебе стоит ценить их порыв, не ко всем так относятся. Большинство ближайших родственников просто ждёт чуда на расстоянии и не суётся на остров.
Запрещённые дети (начало, назад)
Эля сжала кулаки.
— Может быть, им стоит уже смириться? — немного воинственно выдала Эля, на миг позабыв про показное смирение. — И вычеркнуть этот дурацкий остров с карты их идеального мира?
— Может быть, ты перестанешь болтать чушь и пойдёшь к ним?
— Да, извините ещё раз, — Элины глаза уже потухли, — я готова.
— Вот и прекрасно, — Добрая Люся бережно взяла её за тонкие пальцы и обернулась на Илью, — а ты живо спускайся вниз и марш в спальню. Сделаем вид, что я тебя тут не застала.
Илья подождал, пока воспитательница не уведёт Элю подальше от чердака, и снова прилип к окну, внимательно изучая территорию приюта. Забор повторял неровности ландшафта, опоясывая заросший пруд и взбираясь на холм с той стороны, где садилось солнце, но нигде за высокой оградой не было видно ни дерева, ни здания, хоть как-то намекающего на то, где они находятся. Только серое небо, затянутое облаками, и чахлые деревья внутри.
Они сказали про поезд и остров? Похоже, так и есть, хотя за то короткое время, пока Илья жил в приюте, он ни разу не слышал отдалённого шума вокзала или чего-то похожего. Только дождь и ветер. Даже машин не было слышно, хотя родители Эли должны были как-то сюда добраться, не взялись же они из ниоткуда.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Илья ещё раз осмотрел главные ворота, сейчас плотно закрытые, и понял, что его беспокоит — там совсем нет автомобилей. Площадка, явно предназначенная для парковки, была совершенно пустой, а момент прибытия гостей он пропустил. Мог ли он попробовать дождаться, пока те уедут, чтобы понять, как они сюда попали? Илья взвесил опасность разоблачения и на цыпочках выскользнул в коридор. Можно вернуться позже и увидеть всё собственными глазами, если подгадать по времени, когда Элины родители соберутся уезжать.
Рыскающие по приюту дети уже разбрелись по комнатам, а Илья направился в спальню для мальчиков и подсел к коротышке, наплевав на его вызывающе отчуждённый вид.
— Ну что, нашёл Элю? — коротышка испытующе оглядел Илью, когда понял, что тот не отстанет.
— Да. Нашёл. Спасибо за подсказку. Только её Добрая Люся всё равно нашла и забрала. А ты не знаешь, кстати, где комната для свиданий?
— Зачем тебе? Хочешь занять её место? Бесполезно. Они не возьмут тебя, и не мечтай. Им нужна она.
— Нет, не то! У меня своя мама есть! Она за мной тоже обязательно приедет, — Илья вдруг ощутил, что в том месте в груди, где обычно возникало тёплое чувство от предвкушения возможной встречи с мамой, сейчас лишь огромная ноющая дыра, — я хочу понять, как они сюда попали. Я не видел машину. Или такси.
— Машину? Как, по-твоему, на остров приедет машина? Ты совсем тупой?
— Но… как тогда?
Коротышка презрительно фыркнул и позвал Дупеля.
— Смотри-ка, Дупель! У нас тут новый парень, который думает, что отсюда можно сбежать! Мы на острове, чувак. Очнись.
Дупель перестал раскрашивать и странно посмотрел на Илью, отложив бумагу и карандаш. На рисунке красовался довольно кривой дом с кучей окон с фигурками детей в них, а вокруг не было ничего, только старательно закрашенная чернота. Дети поднимали руки вверх и кричали, судя по вытянутому овалу вместо рта.