Зрители помнят эту актрису как Шурочку из фильма «Сердца четырёх» и душечку Ольгу Дымову из «Попрыгуньи». Так уж случилось, что после она появлялась на большом экране в основном в фильмах-спектаклях. Возможно, её актёрская судьба сложилась бы иначе, если бы в 1945-м в роли царицы Анастасии Романовны в «Иване Грозном» Людмилу Целиковскую не увидел сам Сталин. Приговор был суров: «Царицы такими не бывают». И надолго закрыл ей путь в кино.
Люся появилась на свет в семье оперной певицы и регента церковного хора. Родителям она особых хлопот не доставляла и, казалось, порхала по жизни, как её будущие героини. Но было в повзрослевшей девушке что-то такое, что в годы Великой Отечественной её имя поднимало в атаку бойцов, которые шли в бой за Родину и Целиковскую.
Секрет прелести Людмилы, как образно выразился поэт, был равносилен разгадке жизни. Ну, что ни говорите, не была она классической красавицей! А в нынешнем понимании молодую женщину с едва наметившимся двойным подбородком даже хорошенькой никто бы не назвал. Тем не менее к её ногам готовы были бросить свои сердца множество мужчин. Целиковская пять раз была замужем. Была ли она счастлива хоть в одном из этих браков – большой вопрос.
Два первых замужества сама она называла ошибками молодости. В 19 Людмила выскочила за Юрия Алексеева-Месхиева, с которым училась в знаменитой «Щуке». Год спустя она уже была замужем за писателем Борисом Войтеховым, а через три стала женой Михаила Жарова, которого «увела» из семьи.
С известным уже актёром Целиковская познакомилась на съёмках «Воздушного извозчика». Развод у обоих был скандальным – муж актрисы потребовал вернуть свои вещи через ЦК комсомола, жена Жарова, актриса Людмила Полянская, строчила письма во все инстанции, требуя, чтобы он не оставлял семью. Ситуация, впрочем, вполне в духе 1940-х когда дела семейные сплошь и рядом становились делами партийными.
Они всё же развелись и поженились. Но, как признавалась позже Людмила, это муж, который был на 20 лет старше, её любил. Она же только позволяла ему себя обожать. Так что не удивительно, что пять лет спустя этот брак распался, а через год актриса вышла замуж за архитектора Каро Алабяна, которого любила она.
Этот брак подарил ей счастье материнства. Саша был болезненным ребёнком. И это стало ещё одной причиной того, что актриса так мало снималась – всё своё время, всю себя она отдавала, чтобы спасти жизнь сына, который заразился полиомиелитом. Возможно, только потому он и выжил. Но, едва Целиковской удалось вызволить сына, не стало мужа – Алабян скончался в 1959 году, актрисе на тот момент было 40.
Пятым мужчиной в жизни актрисы стал режиссёр Юрий Любимов. Вместе они оставались 16 лет – дольше, чем с любым из её мужей. Впрочем, официально супругом Людмилы Любимов не стал – он так и не сделал ей предложение. А она все эти годы заботилась о нём, как настоящая «душечка» – разделяла интересы, защищала в различных инстанциях, успевая печь пироги, варить щи и воспитывать сына.
Но всё же полностью раствориться в муже не смогла. И уже после их разрыва, когда Любимов влюбился в молодую венгерскую журналистку и переводчицу Каталину Кунц, призналась: будь она «душечкой», ужилась бы с гением.
После их разрыва в 1975 году Целиковская больше не вышла замуж. Актрисы не стало 4 июля 1992 года в возрасте 72 лет. Её похоронили рядом с любимым – Каро Алабяном – на Новодевичьем кладбище.