Продукция частного завода братьев Кудиновых, являвшихся яркими представителями частных заводчиков — бывших крепостных, была востребована не только в России, но и за рубежом, направлялась на экспорт в Персию.
В России же посуда и предметы декора, изготавливаемые на заводе братьев Кудиновых, пользовалась спросом благодаря достаточно низкой цене и хорошему качеству , что делало ее доступной для широкого круга потребителей, среди которых были как мещане и зажиточные крестьяне, так и представители дворянства, купцы, видные коллекционеры фарфора.
Безусловно, в соседних уездах предприятий и кустарных производств, связанных с выделкой фарфора и фаянса, было представлено гораздо больше: не считая большого средоточения фабрик в местности Гжель на территории Бронницкого и Богородского уездов, в Серпуховском уезде было, по меньшей мере, около десяти живописных мастерских по фарфору (преимущественно в селе Хатуни).
Заводы братьев Кудиновых часто сравнивают с фабриками местности Гжель и относят к их плеяде, несмотря на то, что географически предприятия располагались в Коломенском уезде. Таким образом, фабрики Николая и Семена Кудиновых, Вавилы Кудинова, Гаврилы Кудинова на территории Коломенского уезда являлись не только единственным предприятиями, производящими фарфор и полуфаянс, но и выступали в качестве продолжателей традиций Гжели.
Фарфоровый завод Николая Кудинова появился в 1818 году благодаря помощи владельца села Лысцево помещика Курманалеева, который, заметив способности своего 22-летнего крепостного крестьянина Николая Кудинова (с 1837 года — вольноотпущенного, причисленного к мещанскому сословию вместе со своим компаньоном, братом Семеном) «к лепному делу, предложил ему устроить фабрику, для чего отвел ему землю и помог ему обстроиться» .
Николай Кудинов же занимался живописью по фарфору. В дореволюционной России сформировалась благоприятная среда для формирования социального слоя, именуемого "крепостная интеллигенция", будь то актеры крепостного театра, художники, скульпторы и даже архитекторы при имениях. Помещики зачастую задействовали талантливых крестьян в творческой или производственной деятельности в своих имениях.
Вероятно, Николай Кудинов практиковался в каком-либо живописном заведении Гжели либо набирался профессионального опыта, знаний и навыков «в лепном деле» на одном из заводов Гжели и таким образом постигал в том числе всю в целом технологию создания фарфоровых и фаянсовых изделий, а затем перенес это в организацию собственного производства.
В 1823 году Николай Сергеевич принял в компаньоны своего брата Семена Сергеевича, и семейная фирма приобрела наименование «Братья Кудиновы» . Таким образом, в Коломенском уезде сформировалось достаточно крупное семейное предприятие, участие в котором в последующем принимали в том числе и сыновья Николая Кудинова.
Завод братьев Кудиновых производил исключительно фарфоровые изделия и не занимался попутно выделкой фаянса. В этом отношении завод Кудиновых в Лысцево был одним из немногих в России, специализирующихся только на фарфоре.
Фарфоровый завод производил как посуду, используемую в повседневной жизни, так и вазы и фарфоровые фигурки, композициирирующие образы «уличных продавцов и промышленников», например, фигуры «Сбитенщик», «Стекольщик», «Огородник» (созданы на заводе братьев Кудиновых в период 1840 — 1860-хх - см. картинку выше), создаваемых, вероятно, в подражание знаменитой серии фигур гарднеровского завода, поскольку довольно часто средние и мелкие частные фарфоровые заводы заимствовали техники росписи, сюжеты композиций и идеи у более крупных заводов. Подобные фарфоровые статуэтки изготавливались в качестве интерьерных украшений, однако, со временем стали предметом коллекционирования и находились в частных коллекциях.
Что касается посуды завода братьев Кудиновых, то характерные черты ее росписи состояли в ярком полихромном оформлении, зачастую с использованием позолоченных элементов. При росписи посуды популярны были темы пейзажей, изображения природы (например, птиц и бабочек). Некоторые гжельские заводчики (например, Бармины) использовали подобные росписи для своих изделий тонкого фаянса, близкого к фарфору. В сюжетах росписи на пейзажную тему были популярны пасторальные сельские сюжеты, иногда встречались и архитектурные пейзажи . Сбыт фарфора завода братьев Кудиновых осуществлялся как внутри Российской империи, так и за ее пределы.
Поставки изделий фабрики завода Кудиновых осуществлялись также в Персию, вероятнее всего, по Волге через Астрахань, поскольку таким образом экспортировалось большинство фарфоровых и фаянсовых изделий в данный регион, при этом изделия маркировались особым клеймом красного цвета в виде решетки, что позволяет коллекционерам фарфора достаточно четко определить то, для какого именно рынка создавалось та или иная посуда. Причем И. И. Лазаревский отмечает «презабавные» фигурки нагих женщин завода Кудинова и предполагает, что подобные фигурки «особенно привлекали внимание этого завода, быть может, отчасти потому, что завод вел большую торговлю с восточным рынком, приготовляя для торговли с Персией даже особую посуду».
По типу марок можно проследить, к какому периоду развития фабрики относится то или иное изделие. Так, изначально Николай Кудинов ставил клеймо зеленого цвета под глазурью в виде инициалов «Н и К» - «Николай Кудинов». В период выпуска продукции объединенным предприятием братьев Кудиновых — с 1823 по 1852 годы — клейма имели вид «Б и К» (вероятно, обозначавший наименование фирмы - «Братья Кудиновы») либо полное написание в кружке - «Зав. Братьев Николая и Семена Кудиновых». Далее, после раздела производства, у Николая Кудинова клеймо вновь приобретает инициалы «Н и К» (иногда клейма наносились черного цвета), а у Семена Кудинова, соответственно, «С и К». Преемник Николая Кудинова (с 1872 года), сын Григорий, устанавливал синее подглазурное клеймо с собственными инициалами «Г и К».
По данным на 1845 г. («Атлас промышленности Московской губернии» Л. М. Самойлова) в заведении работало не менее ста человек, годовой оборот его составлял около 30 000 рублей серебром, при этом производство осуществлялось за счет одной машины на конном приводе, с помощью которого и осуществлялся размол и измельчение глины, причем, как отмечается в издании 1876 года, «еще восемь лет назад на большей части фарфоровых заводов в данной работе преобладала не конская, а человеческая движущая сила».
В 1850-х годах фирма «Братья Кудиновы» прекратила свое существование - произошел раздел предприятия, и завод остался за Николаем Кудиновым, а Семен Кудинов вскоре основал собственный завод там же, в Лысцево. Завод Семена Кудинова просуществовал относительно недолго, до 1861 года и закрылся в связи с переездом его владельца в Тверскую губернию.
У Кудиновых работали исключительно лица мужского пола, причем, на фабрике в с. Лысцево работников было всего 20 человек, из которых все 20 — мальчики - подростки, а в Сычево — 40 человек, из них малолетних — 20.
В 1872 году фабрику в с. Лысцево унаследовал после Николая Кудинова унаследовал его сын. Под его управлением к началу 1880-х годов количество рабочих на заводе достигло 30 человек, годовой объем топлива для работы заведения — примерно 150 сажен дров. При этом годовой оборот производства по сравнению с данными, показанными за 1872 г., вырос и составил около 12 000 рублей. Освещение на фабрике осуществлялось керосином и свечами .
Однако вследствие произошедшего в 1881 году крупного пожара, уничтожившего многие постройки, в том числе и склад с посудой на 30 000 рублей , завод не работал как минимум до 1882 год. Учитывая цифры о стоимости вырабатываемой посуды в год, приведенные выше, можно представить, насколько ощутимый для предприятия ущерб нанес данный пожар, по сути, остановивший производство на несколько лет.
*пост подготовлен по материалам Залаты Татьяны Константиновны