Не успели они пройти и получаса по густому лесу, как над головами их группы пронеслись вражеские корабли. Марузука, Дэвид и Грета быстро рассредоточились и постарались спрятаться в тени деревьев, сняв табельное оружие с предохранителей. “Осы” пролетели над их головами вновь.
- Нас заметили! Их штук десять. Возможно, придется давать бой... -Сказал Марузука.
-Мы даже не знаем, с кем имеем дело...-возразил Дэвид.
-Вот и узнаем. - Марузука был настроен очень решительно.
-Жаль, Макса нет с нами, -вздохнула Грета. -Он и не в таких переделках бывал-есть опыт встречи с врагом на планетах.
-А может, его вообще уже нет? Маячок-то не отвечает! - Съязвил Дэвид.
-Кого это нет? -послышался знакомый голос и на ближайшем холме показалась фигура командира. Он быстро спустился вниз и, судя по всему, на его теле не было ни царапины.
-Макс! Ты не ранен? - Воскликнула Грета.
-Я? Нет. Но спасибо, что интересуешься. Мне это очень приятно...-усмехнулся Макс и с наглой улыбкой подмигнул Дэвиду, но тот отвернулся и сделал вид, что не замечает.
Марузука с командиром решили здесь же, на месте, организовать небольшой привал. Старший помощник раздал всем еду и фляги с водой.
- Где твой маячок? -поинтересовался японец у Макса, открывая пакет с едой.-Испорчен?
-Я его выбросил, чтобы меня не засекли враги. Вам советую сделать то же самое. Они способны быстро вычислить наше местонахождение по маячкам. Остаются только коммуникаторы, но это личная связь, на других частотах.- Ответил Макс, быстро поглощая желе из пакета.
-Кстати, когда меня выбросило, я,пока летел, смог рассмотреть наших гостей - они в это время выходили из своих кораблей.Жуткие типы, скажу я тебе! Амбалы,метра два ростом и лица бледные с серым отливом.-Добавил он.
-Люди?
-Да. Похожи на нас, но абсолютно неизвестная цивилизация. Они приземлились рядом с какой-то башней. У них там что-то типа базы- так мне показалось на первый взгляд. Надо бы туда наведаться и как следует всё рассмотреть. Надеюсь, турбокуляры при вас?
-Да, конечно! -Марузука был готов тотчас двинуться в путь, мигом высосав свой пакет с питательной смесью.
-Прекрасно! Тогда еще пять минут и уходим.
Дэвид и Грета сидели на поваленном дереве неподалёку и тихо перешёптывались, держа в руках еду. Макс бросил взгляд на них и отвернулся, пытаясь сосредоточиться на поставленной задаче, а через несколько минут громко скомандовал:
-Всем внимание! Мы выдвигаемся! Желторотики могут остаться- таким в космофлоте не место! Здесь прежде всего- дисциплина! -Он резко повернулся и пошел, не оглядываясь.
-Дэйв, не надо...-схватила Грета друга за рукав, увидев, как у того сжались кулаки и он весь подался вперед. - Ты же видишь- Макс до сих пор не в себе после того вечера! А нам и правда надо идти...
“ Какой же ты живучий, гадёныш! Ну, подожди, вернемся, я тебе всё припомню!”
Над головой снова пролетели корабли противника.
Группа рассыпалась, прячась в тени деревьев, но больше враги не появлялись.
- Мне кажется, нас уже не видят, - заключил Макс.- Мы же от маячков избавились и теперь им нас не найти, а визуально здесь мало что видно-лес очень густой. Я думаю, нужно разделиться, чтобы посмотреть на башню с двух сторон. Марузука и Грета, вы пойдёте направо, а мы с желторотиком -налево!
“Да чтоб тебя! Опять!”
- Макс, не нужно его так обзывать, пожалуйста! -Попросила Грета. - Будьте осторожны там и постарайтесь не поссориться.
- Как скажешь, милая, как скажешь... -усмехнулся Макс.- А вы держите связь. Подойдем поближе с двух сторон и по команде достаём турбокуляры. Никто не стреляет! Наша задача-по возможности понять кто наш противник, его особенности, сильные и слабые стороны, и доложить начальству!
Они разошлись, чтобы с разных сторон приблизиться к единственному зданию в округе-причудливой башне, одиноко стоящей в лесу, рядом с которой приземлились несколько кораблей противника.
Когда силуэты Греты и Марузуки исчезли за деревьями, Макс неожиданно нарушил молчание.
- Скажи, у тебя с ней серьёзно? - Спросил он Дэвида, резко развернувшись и посмотрев на него в упор.
- Мы знакомы с детства, - ответил тот, - и да, у нас серьёзно.
“Во всяком случае, последние события дают мне основание так думать!”
- Дело в том, что она ничего и никому не говорила о тебе. Я полагал, что она свободна. Вела себя, как и все девчонки...
- Узнаю Грету! По части конспирации ей нет равных! И думаю, что выбор всё равно будет за ней, в конечном итоге. - Сказал Дэвид.
- Имей в виду-я рассчитываю завоевать её сердце! - С вызовом воскликнул Максим.
-Угу, мечтай, конечно...- усмехнулся Дэвид.
- Что ты имеешь в виду? Я -взрослый, опытный воин. А что ты можешь дать ей? Грете нужен настоящий мужчина!
- Никто толком не знает, что нужно Грете. И с тобой она уж этим точно не поделится. Грета- девушка загадочная и самодостаточная.
Дэвид не стал говорить Максу о том, что они вместе с Гретой собирались провести отпуск. В любой момент мужчины могли снова повздорить, а это явно было бы на руку врагам. Они шли ещё какое-то время абсолютно молча, пока впереди не замаячило вражеское строение.
Башня вблизи выглядела достаточно зловеще. Чёрные шпили поднимались в небо, а нижняя часть была почти гладкой и нигде не видно было входа, видимо, он был хорошо замаскирован.
Укрывшись за ближайшим холмом, Макс и Дэвид достали приборы, особенностью которых была способность видения сквозь стены любой толщины и материи.
Макс достал коммуникатор.
-Внимание! Приступаем к сканированию! Вы на месте? -почти шёпотом сказал он и услышал такой же тихий ответ:
-Да, сэр! Начинаю сканировать объект...
-Что видите?
-Ничего не разобрать пока. Вижу, как они ходят внутри. Здоровенные какие! Рядом капсулы и в этих капсулах кто-то есть, не разобрать...
-Я вижу,- сказал Дэвид,-в этих капсулах люди. Надеюсь, они ещё живы...
Внезапно рядом раздался громкий хлопок, а затем ещё один. Уши заложило и тело перестало слушаться. Макс и Дэвид повалились на землю, не в силах пошевелиться. Они могли только смотреть, как со стороны леса к ним приближаются гигантские существа в черных костюмах с закрытыми лицами. Гиганты схватили их за ноги и бесцеремонно поволокли в сторону башни, словно это были какие-то неодушевленные предметы. Коммуникатор Макса продолжал работать и Дэвид услышал взволнованный голос Греты:
-Капитан, у нас беда- на нас напали! Макс и Дэвид...-Он не услышал, что было дальше, потому что существо в чёрном выхватило из рук командира прибор и раздавило его ногой, изрыгая при этом рычащие слова на своём странном наречии.