Друзья сегодня мы с вами поговорим, наверное, об самой известной битвы эпохи античности- Фермопильском сражении.
Фермопильское сражение произошло в 480 году до н. э. в ходе греко-персидской войны 480—479 гг. до н. э. в ущелье Фермопилы. Ущелье представляло собой узкий проход между Фессалией и Локридой. Точная дата сражения неизвестна до сих пор. Учёные предлагают такие даты: 2 , 11, 17- 20 августа, 8-10 сентября 480 г. до н.э. Персидская армия, по различным данным, составляла около 200—250 тысяч человек. Ей противостояло войско греков которое насчитывало от 5200 до 7700 человек. Сюда же входили не менее триста спартанцев во главе с царем Леонидом. Цель была задержать продвижение персов на территории Греции. В первые дни битвы, греки успешно отбивали атаки персов в узком ущелье, но к третьему дню сражения основная часть защитников ушла, из-за угрозы окружения.
Остались лишь отряды спартанцев, феспийцев и фиванцев, общим числом около 500 воинов. Из-за предательства местного жителя персы зашли к грекам в тыл и уничтожили их. Это битва в контексте греко-персидской войны являлась поражением эллинов. Дорога в Аттику и Беотию для вражеских войск стала открыта. После Фермопильского сражения персы завоевали большую часть Греции, но самопожертвование греков не было бесполезным. Оно послужило примером для эллинов и оставило неизгладимое впечатление в войске персов, значительно понизив их боевой дух и поколебав уверенность в победе.
Персидская армия состояла из различных племён и народностей, поэтому сложно говорить об их боевом духе, в бой их вела преданность царю и страх сурового наказания. Персидская армия была вооружена, преимущественно, луками, короткими копьями, дубинками, кинжалами и лёгкими кожаными щитами. Греческая армия наоборот состояла из тяжеловооруженных воинов в прочных доспехах с тяжелыми округлыми щитами, закрывающими всё тело и с тяжелыми защитными шлемами. Такое снаряжение при построении в фалангу, делало греков практически неуязвимыми в узком пространстве.
Битва длилась три дня. Ксеркс, после четырех дневного ожидания, начал наступление. Греки встретили плотными рядами фаланг. Атакующие персы бились с дикой яростью, но сломить сопротивление спартанцев им так и не удалось. С большими потерями первая волна персов обратилась в бегство. Второй волной Ксеркс отправил яростных и воинственных киссиев и саков, но и они не добились успеха. Легковооруженные персидские воины, привыкшие биться к сражениям на открытом пространстве, не могли сломить оборону греков.
Тогда царь персов бросил в бой отряд «бессмертных» - свою элитную гвардию. Однако спартанцы умело использовали тактику ложного отступления, а затем резко встречали расстроенные ряды персов, разгромив их в очередной раз. Наблюдая за сражением, Ксеркс несколько раз в ярости вставал с трона. Положение персов казалось безнадёжным. На следующий день персы снова пошли в атаку. Ксеркс обещал им награду за победу и смерть в случае бегства.
Битва была жестокой, вновь и вновь бросали персы в бой новые силы, греки занимали места своих убитых и не уступали врагу ни на шаг. Ксеркс в полном недоумении отступил в свой лагерь. Там к нему привели местного жителя Эфиальта, который поведал ему тайную тропу в обход греческих сил.
В тот же вечер 20 - тысячное войско персов отправилось в обход. На 3 день, героическая оборона греков завершилась. Охранявшие проход Фокийцы отступили, тем самым дав персам возможность окружить спартанцев. Леонид приказал греческим союзным войскам отступать в свои города. В ущелье остались только спартанцы, феспийцы и фиванцы.
Греки знали, что им не видать победы, но они желали погибнуть сражаясь. Ближе к ночи спартанцы во главе с Леонидом ринулись в атаку надеясь внести панику и сумятицу в лагерь персов и убить Ксеркса. Диодор повествует о последней битве спартанцев, как о живой легенде. Греки атаковали лагерь персов и в славной битве смогли уничтожить многих, прежде чем их всех закидали стрелами и копьями. В этой битве погиб сам царь Леонид, а также Аброком и Гиперанф - братья царя Ксеркса.