Песня «I've Been Thinking About You» уникальна. Её не причислить к какому-то одному музыкальному жанру. Прямой бит и отрывистые фортепианные аккорды — из хауса. Бодрый бас — из танцевальной попсы. На протяжении всего трека слышны яркие гитарные пассажи. Вокальная аранжировка напоминает о госпеле старой школы... Но все элементы идеально встали на свои места!
Сама группа также была гибридным образованием. Лишь один из четырёх участников Londonbeat был британцем. Двое были американцами. Ещё один участник — из Тринидада. Каждый прошёл долгий путь в индустрии, записывая пластинки по обе стороны Атлантики, но не добившись успеха.
Вокалисту Джимми Хелмсу оставалось пять месяцев до 50-летия, когда «Я думал о тебе» заняла первое место в США. Человек был опытный. Свой первый сингл «You're Mine You» он выпустил аж в 1963 году. Но музыкальная карьера не пошла. В конце концов, Хелмс отслужил в армии и поселился в Великобритании.
В 1980-е Джимми Хелмс записывал рекламные заставки. По работе он познакомился с Джимми Чемберсом — тринидадским певцом, который занимался той же сессионной работой. А затем и с Джорджем Чандлером, вокалистом родом из Атланты. В 1970-е тот был лидером британской диско-фанк-группы The Olympic Runners, которая отметилась несколькими второстепенными хитами:
Когда они сформировали Londonbeat, всем было за сорок лет. В разных конфигурациях все трое пели бэк-вокал для Wham!, The Stranglers и Тины Тёрнер. Все трое приняли участие в записи «Good Thing» — песни Fine Young Cannibals, которая заняла первое место в США:
Также в состав Londonbeat влился Вилли М. — британский гитарист, который успел пожить в Нью-Йорке и только вернулся в Англию. Собравшись вместе в 1987 году, музыканты за 45 минут сочинили трек под названием «K.I.S.S.». Он не стал хитом, но принёс им контракт. Дэйв Стюарт — половинка дуэта Eurythmics — подписал Londonbeat на лейбл Anxious Records:
В 1988 году Londonbeat отправились в Нидерланды и записали свой дебютный альбом «Speak». Пластинка даже не вышла в США. Но один сингл — довольно приличная соул-баллада под названием «9AM (The Comfort Zone)» — достиг 19-го места в Великобритании:
Трое вокалистов Londonbeat были профессиональными сессионными музыкантами и откровенно гнались за коммерческим успехом. В начале 1990-х это означало, что им нужен звук эйсид-хауса. Для работы над вторым альбомом «In The Blood» Londonbeat наняли Мартина Филлипса — молодого продюсера, представителя британской эйсид-хаус сцены.
Свежий взгляд со стороны и грамотный подход принёс свои плоды! «I've Been Thinking About You» стала хитом Номер 1 в тринадцати странах, а в Великобритании достигла 2-го места. Помню, как она вовсю звучала на школьных дискотеках и в России...
Это был продукт момента. В нём были перемешаны соул, хаус, евро-дэнс и звенящая гитара. Londonbeat были органически неорганической вещью. Аномальной комбинацией старой и новой энергии, которая на короткое время стала чем-то большим, чем сумма её частей.
Песня так и осталась единственным крупным хитом Londonbeat, хотя группа и выдавала материал стабильного качества. Следующий альбом «Harmony» (1992) не был выпущен в Америке. В 1994 году вышла пластинка «Londonbeat», но не попала в чарты. С тех пор группа не выпускала альбомов до 2003 года.
Londonbeat продолжают выступать. За эти годы проект сменил много составов, и только двое из отцов-основателей — оба Джимми — до сих пор в строю. Джимми Хелмсу — 80 лет. И выглядит он отлично!
#музыка #история #хиты #культура #искусство