Климат нашей планеты неуклонно меняется из-за деятельности человека. Эту проблему признают во всём мире, страны декларируют намерение снижать выбросы в атмосферу, учёные постоянно ищут новые способы получения «зелёной энергии» — энергии из возобновляемых источников, не разрушающих нашу планету. Одним из таких источников может стать обыкновенный дождь.
Идея использования воды для получения электричества не нова. Первая в мире гидроэлектростанция заработала ещё в 1878-м году и служила источником электроэнергии всего для одной дуговой лампы, освещавшей картинную галерею. Сейчас же ГЭС способны вырабатывать огромные объёмы энергии, так, например Саяно-Шушенская гидроэлектростанция в год вырабатывает 23500 миллионов кВт⋅ч! Также существуют приливные и волновые электростанции, а учёным из Гонконгского университета (CityU) удалось разработать прототип генератора, преобразующего энергию капель дождя в электрическую. Исследование было опубликовано в журнале Nature.
По заявлению учёных, устройство способно кратковременно вырабатывать около 140 вольт электроэнергии, преобразуя для этого энергию лишь одной дождевой капли. Дальнейшее исследование показало, что непрерывное падение дождевых капель на генератор, позволит заряжать подключённые устройства. По словам ведущего исследователя проекта, Ван Цзуанкая (Wang Zuankai), представленный ими генератор может иметь важнейшее значение для человечества: «Производство энергии из капель дождя вместо нефти и ядерной энергии может помочь развитию человечества»
Установка таких преобразующих устройств на крыши домов, особенно в регионах, где сезонно выпадает большое количество осадков (сезон дождей) поможет в решении энергетической проблемы, сократив сжигание углеводородов.