Европа - спутник Юпитера, открытый Галилео Галилеем в 1610 году. Это один из самых интересных и изучаемых спутников, поскольку считается, что на нём возможно есть жизнь... Хотя надежды ученых возложены на силы микробов и бактерий, пока не известно есть ли там хоть что-то и на что это что-то похоже, если есть)
Помимо гипотетических микробов, на Европе есть кое-что намного более ценное - вода. Сам спутник по размеру чуть меньше нашей луны, но много тяжелее. При этом, океан Европы по объему в 2-3 раза превышает объемы океанов Земли. Огромный этот океан жив под толстым слоем льда и принимает энергию от Юпитера. Спутник покрыть льдом - словно щитом, температура колеблется от -162 °C до -223°С (на полюсах похолоднее).
Этот тихий ледяной мир медленно вращается вокруг Юпитера, это самый гладкий наблюдаемый объект, изучают не кратеры или горы, а царапины и трещины в корке льда.
На Европе нет погоды совсем, ни ветра, ни осадков, ни неба в нашем привычном понимании. Тончайшая атмосфера, так себе гравитация, высокая радиация. Лишь медленный процесс химической реакции, когда радиация превращает молекулы льда в молекулярный кислород и водород, образующие атмосферу.
Но подо льдом может быть либо супер-кислый океан, либо солёный океан. Ещё океан может быть как теплым, так и слишком холодным. Но в любом случае, в нем может существовать жизнь.
Чтобы изучить океаны Европы, был создан проект SWIM - рой микророботов, которые прорубят себе путь в подлёдный мир спутника. Они будут искать не только биомаркеры, естественно, они будут изучать свойства огромного океана.
Роботы представляют собой клиновидные устройства по 12 см в длину, которые способны плавать и передавать сигналы с помощью ультразвука. Этих прекрасных микророботов на Европу должен высадить специальный криобот. Вот тут прекрасная статья об этом на английском ТЫЦ.
Миссия запланирована на октябрь 2024 года, но хотя проект с роботами и был одобрен и сейчас финансируется, модель для управления этим роем пока не создана)