Дорогу к институту ведьма знала, как и заклинание поиска затерявшейся вещи – досконально и обстоятельно.
И в моменты, как этот, ее ноги несли быстрее, чем мозг успевал сформулировать запрос. Она могла бы добежать к зданию института за считанные минуты, и даже не заметить этого, погруженная в свои мысли.
Так бы и было, если бы не…
- Кия, куда летишь? – окликнул ее высокий приятный голос, заставивший сбавить шаг и оглянуться. Позади, натягивая шарф до самого носа, к ней спешила девушка.
Хотя, конечно, если бы люди знали ее возраст, вряд ли называли бы девушкой, пусть Лиара и выглядела в свои шестьдесят восемь на зависть молодо и очаровательно. В жизни ведьмы были, бесспорно, свои плюсы.
Стройная, высокая, живущая в Смежном не первый десяток лет, Лиара была хозяйкой эзотерической лавки «12 знаков», в которой продавала собранные и выращенные ею лечебные травы для чая и отваров, а также бесполезные, но красивые безделушки, которые обычные люди принимали кто за шутку, кто за реальные магические амулеты, хотя на деле они чаще всего были пустышками. Люди любят видеть магию там, где ее нет, но игнорировать то, что происходит прямо под их носом, списывая на совпадения и случайность. Ведьминский кодекс запрещал прямо и открыто демонстрировать скоротечным свою силу, заявляя о связи с природой, но помогать мелкими делами (даже если это были всего лишь травы для успокаивающего чая или отвара для крепких костей) разрешалось.
Киссия выразительно посмотрела на свои наручные часы, постукивая костяшкой пальца по циферблату. Лиара догнала ее и махнула на часы рукой, но шаг понимающе прибавила, взяв один темп с подругой. Кружащийся снег ложился неровным рыхлым слоем на дорогу, из-за чего сил тратилось еще больше.
- Проспала? – спросила Лиара, выпуская в воздух облачко пара вместе со словами.
Киссия кивнула, пряча руки в глубокие карманы от холода.
- Сон был приятнее реальности? – спросила хитро Лиара, и Киссия поморщилась, жалея на секунду, что когда-то вообще рассказала владелице местной эзотерической лавки о своих снах и о том, кто стал в них наведываться.
- Не завидовала бы ты моим снам, подруга, - закатила глаза Киссия, доставая из карманов перчатки и натягивая на промерзшие конечности.
Они с Лиарой познакомились еще три года назад, когда Киссия только получила билет во взрослую самостоятельную жизнь среди людей и переехала из семейного дома. Лиара пользовалась среди местных довольно мистической репутацией – как и полагалось приличной ведьме – и быстро привлекла внимание Киссии общим вкусом к горячительным напиткам и увеселительным заведениям.
Уже позже юная ведьма сблизилась со своими одногруппниками-людьми – Ренатом и Есенией, но Лиара была ниточкой, соединяющей ее мир-людей и мир-ведьм, и занимала достаточно места в ее сердце.
- Я сойду с ума раньше, чем смогу от него освободиться, - поделилась Киссия, пробираясь сквозь очередную кучку людей, столпившихся у пешеходного перехода.
Лиара фыркнула, поправляя капюшон, из которого огненным каскадом выбивались рыжие волосы. Ее веснушчатый нос смешно дернулся, когда она поморщилась, видимо, представляя, может ли предсказание Киссии действительно исполниться.
- Сомневаюсь. Зная тебя, скорее он потеряет рассудок и начнет умолять найти замену своей охраннице.
Улыбка тронула губы Киссии. Она не сказала Лиаре, что это невозможно. Во всяком случае, пока.
Две ведьмы, шагая в гуще людской суеты, завернули за угол. Киссия успела запыхаться по дороге, почувствовав наконец отдачу за резкое пробуждение. Она никогда не была ранней пташкой, и в последний год (ничего удивительно, так бывает, когда теряешь близкого человека в непростых обстоятельствах) часто мучалась либо бессонницей, либо ночными кошмарами.
Но сегодняшнее утро оказалось на удивление хуже, чем обычно. Хотя, Киссия думала, что еще хуже быть не может. Ее руки дрожали всю дорогу, коленки не желали держать тело в вертикальном положении, и тяжесть давила на ребра изнутри, распирая грудную клетку.
Обычный человек не обратил бы на это внимания, списав на усталость. Киссия, прожившая с людьми полноценных три года, сделала точно также, игнорируя звоночки, посылаемым ее телом.
Но она забыла, что не является обычным человеком.
Нельзя игнорировать ведьмино предчувствие.
- Что такое? – спросила Лиара, удивленно оборачиваясь, когда Киссия резко затормозила посередине дороги, заставая врасплох спешащих прохожих позади себя. Несколько человек недовольно поморщились, в последний момент обходя вставшую столбом темноволосую девушку, неодобрительно кидая на нее хмурые взгляды.
Киссия не обратила на них внимания.
- Тише, подожди, - сказала она Лиаре, оглядываясь по сторонам. Неспокойный клубок заворочался в груди. Это было неясное, но нарастающее чувство тревоги. Она игнорировала ее все утро, списывая на недосып, но сейчас будто проснулась. Что-то было не так.
- Кия, ты меня пугаешь, - натянуто улыбнулась Лиара, подходя ближе к подруге и вглядываясь в ее лицо. Она склонилась над брюнеткой и с сомнением прошептала, - ты забыла снять зелье с огня?
Киссия помотала головой, закрывая глаза. Прислушалась к внутреннему ощущению.
- Это странно, - сказала ведьма Оромори.
- Что странно? – спросила Лиара, подтягивая сумку на плече и наклоняя голову.
Киссия подняла палец вверх, прикладывая к губам.
- Я пытаюсь услышать, - сказала она, не открывая глаз. Сбоку послышался удивленный вздох Лиары.
- Если ты что-то чувствуешь, нам лучше отсюда поскорее уйти, - сказала рыжая владелица эзотерической лавки. Она положила руку на плечо Киссии, в надежде увести подругу подальше.
Но было поздно.
Ведьмы почувствовали это одновременно. Дрожь, прокатывающуюся от стоп, касающихся земли, до макушки, закладывающую уши и дезориентирующую слух.
Киссия распахнула широко глаза, ощущая, как окружающая атмосфера завибрировала, как короткие частые волны чужеродного нечто просачиваются сквозь тело, сдавливая грудную клетку и мешая вдохнуть.
Черт! Вот что это было. Как Киссия могла игнорировать признаки с самого утра?
Гул.
Блуждающий гул, заставляющий вибрировать каждую каплю магии в твоей крови, за которым идет нечто более страшное и опасное, о чем ведьмам с малых лет рассказывают в сказках, чтобы подготовить к суровому будущему.
Киссия огляделась, выискивая в лицах прохожих признаки удивления, но не обнаружила ничего. Она потянулась к карману сумки, доставая два флакончика Анимариции, схваченных ею утром в последний момент, и протянула один Лиаре.
Лицо подруги побледнело так, что веснушки стали казаться совсем черными. В ее голубых глазах спрятался ужас.
Киссия открыла свой флакон и выпила залпом полупрозрачное зеленоватое зелье, слегка поморщившись от горькости, и сжала руку подруги в своей руке, стараясь вложить всю твердость, на какую была способна, во взгляд и голос.
- Пей и мы в безопасности.
Лиара послушно выпила зелье, не отпуская ее пальцы.
Нарастающая дрожь, словно маленькие частые молоточки бьют по черепной коробке, давила на голову. Две ведьмы встали спина к спине, оглядывая улицы. Прохожие то и дело сталкивались с ними, раздраженно окидывая взглядом девушек, сетуя на невоспитанную молодежь.
- Чего встали посреди дороги!
Киссия опомнилась быстрее подруги. Она моргнула, чувствуя, как неверящее оцепенение сменяется приливом адреналина. Тело, замершее в напряжении еще минуту назад, сейчас хотело двигаться, сражаться, а разум был не готов просто стоять без дела и ждать, когда их, таких беззащитных, настигнет то, что приходит в злых сказках.
Киссия оттащила замершую в ужасе Лиару в сторону от дороги, освобождая проход ничего не почувствовавшим обычным людям, и сняла с руки один из браслетов. Она позволила сумке соскользнуть с плеча, и держала ее в одной руке, а браслет в другой, продолжая вглядываться в окружающую метель.
Время тянулось медленно.
Они стоял бесконечно долго, чувствуя, как мутнеет в сознании от не прекращающей вибрации магии в их телах. Ощущая подкатывающую к горлу тошноту и шум крови в ушах.
Сколько прошло времени? Киссия не знала. Она не могла себе позволить взглянуть на наручные часы. Люди продолжали идти по своим делам, спотыкаясь о снежные насыпи и сталкиваясь друг с другом на светофоре, переговариваясь и изредка смеясь.
Наконец, гул начал затихать, отпуская тугие хомуты, стискивающие голову девушки. Волны чужеродной силы откатывались назад.
Для Киссии прошла вечность. На деле же, гул стих также быстро, как и появился.
Киссия еще раз медленно обвела взглядом улицу. Привычная суета людского утра теперь казалась ей чем-то неординарным и бестактным. Толпа людей сновала в разные стороны, машины сигналили зазевавшимся прохожим, светофоры меняли цвет с красного на зеленый, снег продолжал кружить, оседая белой крошкой под ноги.
Лиара пустыми испуганными глазами смотрела перед собой, стиснув виски пальцами, и переводила дыхание.
Гул стих, и унес с собой, казалось, все силы, которые были у Киссии.
- Чертово Великое Равновесие, - прошептала Лиара, потирая ладонью глаза, - во имя Высших сил…
Киссия продолжала вглядываться в прохожих. Прилив силы, вызванный скачком адреналина в крови и придавший твердости воле, закончился. Колени снова начали дрожать, но уже не так, как утром. Теперь это точно было от шока.
- Знали бы они, что могло только что произойти, - сказала тихо Киссия, глядя, как маленький мальчик придерживает тяжелый, больше него, рюкзак на плечах, переходя дорогу.
Лиара тоже посмотрела на мальчишку.
- Не узнают, - говорит она, поджимая губы, - не знаю только, к лучшему это или к худшему, - но спустя мгновение трясет головой, словно стряхивая напряжение, - нужно сказать Ковену. Гул при свете дня… Нужно сказать.
Киссия хмурится, кивая. Они возобновили свой путь, идя теперь не так быстро. Мысль о том, что она опаздывает на пару, вытиснилась более глобальной и первобытной необходимостью обеспечить свою безопасность.
- Я напишу им. А сегодня мне нужно выпить.
Лиара нервно смеется, все еще озираясь по сторонам.
- Ты знаешь, кто в этом городишке делает лучшие коктейли. Приходи вечером.
Киссия кивнула.
Возле эзотерической лавки Лиара остановилась, доставая из кармана теплого пальто ключи от двери. Вывеска «12 знаков» неоново просвечивалась сквозь снежную пыль, заволакивающую горизонт.
Лиара помахала Киссии рукой, улыбнувшись все еще сковано, и скрылась за дверьми своего магазина, напоследок торопливо оглядев улицу внимательным взглядом. Киссия прошла остаток пути в одиночестве, прокручивая в голове только один вопрос.
Почему вместе с гулом не пришли они?
Она одновременно хотела знать ответ на этот вопрос и больше никогда им не задаваться... (читать дальше можно по ссылке: https://author.today/work/202713)
#книги #фэнтези #магия #ведьмыимаги #сторителлинг
#монстры #детективныйроман #городскоефэнтези