Жило-было в междуречье Тигра и Евфрата такое небольшое, но гордое государство - Исин. И один из царей этого Исина здорово лопухнулся.
Шумерские правители практиковали странный (хоть и не лишённый логики) метод исправления "кармы". Например, приходит жрец к царю и говорит - я тут, ваше вашество, будущее предсказывал по внутренностям ягнёнка. Посмотрел печень - вроде ничего. А вот желчный - ой-ой. Через сто дней пoмpёте, зуб даю*.
Царю пoмиpaть, естественно, совсем не в кассу. Но что поделаешь? Раз желчный сказал, значит, надо. Боги так решили. Но боги - они же, вообще-то, далеко... А ну как не разглядят, кто там на троне сидит. Кто попадётся, того и прихлопнут, проверять не станут.
Тогда хитрый правитель выбирал кого-нибудь, кого не жалко (раба, преступника, сумасшедшего или какого-нибудь вредного родственника), надевал на него корону и назначал "временным царём". А сам уходил в отпуск.
Обозначенные сто дней все радостно делали вид, что царь всамделишный, оказывали ему почести и даже немного слушались. Если по истечении срока божественная кара его не поражала, то придворные справлялись своими силами. Подменыша с почестями xopoнили, а там как раз и настоящий царь из отпуска возвращался. В полной уверенности, что с ним теперь всё будет хорошо.
С государем Эрра-Имитти как раз такая история и приключилась. Ему и без того приходилось несладко - соседи со всех сторон норовили откусить от Исина кусочек. Чего там откусывать, и так уже осталась одна столица да пара полей в окрестностях! А тут ещё жрец со своими ужасами из бараньих кишок...
Так что решил Эрра-Имитти прибегнуть к проверенному дедовскому способу. Вызвал к себе садовника по имени Энлиль-Бани и говорит - оставайся мальчик с нами, будешь нашим королём. Энлиль-Бани знал, конечно, что для него это всё закончится грустно. Но отказываться было ещё грустнее - порешили бы прямо сейчас, а не через сто дней.
Делать нечего. Надел Энлиль-Бани корону и стал временным царём Исина. Но, как известно, нет ничего более постоянного, чем временное.
Если верить хронике**, Эрра-Имитти почему-то не уехал из дворца, как предписывал "метод". Видимо, всё это работало только при доскональном соблюдении условий, потому что вскоре Эрра-Имитти yмep... подавившись горячей кашей. Или супом. Там не очень разборчиво написано:
Придворные посовещались и решили, что в таких обстоятельствах Энлиль-Бани, кажется, вполне легитимный царь. У него уже и корона есть, удобно***.
После этого садовник благополучно руководил Исином 24 года. И, надо сказать, ничуть не хуже "настоящего" царя - часть исинских территорий обратно у соседей отбил, освободил подданных от некоторых налогов, развернул везде крупное строительство. В какой-то момент его даже нескромно провозгласили богом.
Вот так каша изменила жизнь простого садовника, а заодно и целого государства.
...
ПРИМЕЧАНИЯ:
*У такого "гадания" даже научное название есть - гепатоскопия.
**Фрагменты табличек с клинописью, переведённые А. Грейсоном и опубликованные в книге "Ассирийские и вавилонские хроники"
***Среди историков нет единства по поводу того, реальное ли это описание обстоятельств, либо же "горячий суп/каша" - это метафора. Сохранилось не так много табличек с хрониками, чтобы можно было сделать однозначный вывод по этому поводу. Но вполне может быть, что таким способом завуалирован обыкновенный дворцовый перевод. А может и нет. Кто теперь разберёт.