Желтый (длина волны электромагнитного излучения 565 – 590 нм) – цвет солнца, яркий и радостный. Желтый цвет с металлическим блеском становится золотым, а золотой – символ роскоши и богатства…
Заметили? Речь идет о простом веществе! Название металла дало название цвету. Золото издревле привлекло внимание человека своей химической стойкостью, но главным образом – красотой. Достаточно надеть на себя немножко золота, чтобы стать привлекательнее :). Самый крупный потребитель золота – ювелирная промышленность. Красноватый оттенок некоторым изделиям из золота, например, монетам придают примеси других металлов, в частности, меди.
Кстати, слова «золото» и «желтый» – исторически однокоренные, произошли от одного и того же индоевропейского корня.
Увы, золото – дорогое вещество. Нитрид титана TiN гораздо дешевле, а по виду совсем как золото. Он широко используется в качестве декоративного покрытия:
Но красота – не единственное достоинство этого вещества. TiN – жаропрочный и износостойкий материал, который применяют при изготовлении инструментов, приобретающих при этом характерный золотистый блеск. Не волнуйтесь, эти свёрла не золотые:
Золото – не уникальный желтый металл, просто он первым попался нашим предкам на глаза, поскольку встречается в природе в самородном состоянии. Цезий они не смогли бы найти у себя под ногами: ведь этот щелочной металл настолько активен, что воспламеняется на воздухе. Поэтому посмотреть на него можно только через стеклянные стенки запаянной ампулы, наполненной инертным газом:
Желтых металлов только два, но есть и неметаллические простые вещества желтого цвета. И самое известное из них – сера. К сожалению, в понимании многих людей сера – это то, что находится в ушах. Спешим разочаровать: эта субстанция, может, и напоминает расплавленную серу, но представляет собой смесь различных органических соединений.
Как же выглядит настоящая сера? Ответ: по-разному! Даже одна и та же кристаллическая модификация – ромбическая сера – имеет немного разный цвет в зависимости от размера кристаллов. Сравнительно крупные кристаллы ярко-желтые; чем они мельче, тем окраска бледнее. Вот кристаллы самородной серы в породе:
А это – ромбическая сера из банки в кабинете химии:
Сравните с мелкодисперсным серным цветом, гораздо более бледным:
Серный цвет – это очень тонкий порошок, получаемый при конденсации паров серы.
Кроме обычной ромбической серы, существует другая кристаллическая модификация – моноклинная сера. На фотографии она кристаллизуется при охлаждении горячего раствора в толуоле:
Моноклинная сера состоит из тех же молекул S8, что и ромбическая сера, но по-другому упакованных. Из-за разной упаковки кристаллы имеют разную форму: моноклинная сера предпочитает иглы, а ромбическая – как нетрудно предположить, ромбовидную форму. Моноклинную серу также можно получить при очень осторожном охлаждении расплава серы. Она нестабильна и со временем переходит в ромбическую серу.
Говорят, что есть еще одно простое вещество желтого цвета – фтор. Почему «говорят»? А потому, что никто толком не видел этот газ в таких концентрациях, чтобы можно было достоверно определить окраску: фтор настолько агрессивен, что разрушает стекло и полимеры. В разных источниках фтор называли бесцветным, бледно-желтым, желто-зеленым и даже оранжевым. Сейчас все же склоняются к тому, что он бледно-оранжевый.
А вот про другое простое желтое вещество говорят, что оно белое! Это белый фосфор Р4. Справедливости ради следует отметить, что перегнанный в вакууме белый фосфор действительно белого цвета, но без соблюдения этих экзотических условий он имеет желтоватую окраску:
Почему же без вакуума белый фосфор – желтый? Потому что он окисляется с поверхности даже при комнатной температуре, а низшие оксиды фосфора (Р4О, Р4О2) окрашены. Кстати, на фотографии виден белый дымок: под осветительной лампой фосфор разогрелся, и процесс окисления усилился.
В Китае жёлтый цвет символизировал одновременно жизнь и смерть. Обитель мёртвых называли «Жёлтыми ключами», и в то же время жёлтый журавль являлся аллегорией бессмертия. В европейской традиции ассоциации с желтым менее сакральны и скорее отрицательны: желтый плащ Иуды, желтый флаг карантина, желтые карточки в футболе, «желтая», то есть низкопробная пресса, «желтый дом» – психиатрическая больница… Положительное значение имеет «золотой» – более поэтический синоним. Впрочем, в последнее время и «желтый» стал привлекательным для общественного сознания: желтое такси выглядит веселым и видно издалека, и радостные желтые смайлики никак не назовешь золотыми.
Читайте книгу "Неорганическая радуга" про разноцветные вещества. Ее можно приобрести в магазине "Библиоглобус" или скачать в электронном виде.