Валютно-финансовые системы сформировались в XVI - XVII вв. с возникновением и утверждением капиталистического способа производства, хотя отдельные их элементы появились в более ранний период.
Первая валютно-финансовая система — биметаллизм, была распространена в эпоху первичного накопления, в XVI-XVIII вв., а в целом ряде стран сохранилась до XIX века. Биметаллизм — денежная система, при которой роль всеобщего эквивалента закрепляется за двумя металлами (золотом и серебром) и предусматривается свободная чеканка монет из этих металлов, а также их неограниченное обращение.
В указанный выше период также существовала система бумажно-денежного обращения — система неразменных кредитных денег. Ярким примером является денежная реформа Екатерины II, которая создала первую в России систему бумажного денежного обращениями для финансирования Турецкой войны (1769-1774 гг.). Еще одним примером является Великобритания, которая в XVIII веке осуществила промышленную революцию, используя бумажные деньги.