Остров Ирландия включает Ирландскую Республику, которая является суверенным государством, и Северную Ирландию, которая является частью Соединенного Королевства.
Ирландская Республика рождалась в муках. Ее граждане находились под управлением Великобритании с 13 века и изо всех сил пытались избавиться от британского господства в течение следующих нескольких сотен лет.
Ситуация в Ирландии резко изменилась в начале 20 века. В 1919 году ирландская националистическая партия Шинн Фейн провозгласила Ирландскую республику. Столкнувшись с гражданской войной в Ирландии, Великобритания разделила остров в 1920 году с отдельными парламентами на преимущественно протестантском северо-востоке и преимущественно католическом юге и северо-западе. Однако против этой формулы выступили республиканцы, и в 1922 году было образовано Ирландское свободное государство. Почти сразу же северо-восток — Северная Ирландия — отступил и принял самоуправление в составе Соединенного Королевства.
Дублин был назначен столицей Ирландского Свободного Государства, а в 1937 году новая конституция переименовала нацию в Эйре, или Ирландию. В 1949 году она стала республикой и вышла из Британского Содружества.
Протестантское большинство и католическое меньшинство в Северной Ирландии почти с самого начала находились в конфликте. В 1969 году рост насилия между группами привел к созданию британской армии для поддержания мира, а три года спустя террористические акты в Ирландии и Великобритании привели к прямому управлению Северной Ирландией парламентом Великобритании. В 1985 году англо-ирландский договор предоставил Ирландской Республике консультационную роль в управлении Северной Ирландией. В 1993 году Ирландская Республика и Соединенное Королевство согласовали рамки для решения проблем и обеспечения прочного мира в неспокойном регионе.
Ирландская Республика и Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии присоединились к Европейскому сообществу 1 января 1973 г. и были интегрированы в Европейский Союз в 1993 г. Когда Великобритания объявила о планах выхода из Европейского Союза после закрытого референдума 2016 г., влияние инициативы на Северную Ирландию стало главной темой дебатов.