С-130 – самый популярный западный военно-транспортный самолёт в срийном производстве дольше, чем любой другой самолёт в истории и является основой военно-транспортной авиации США, НАТО и других стран. Самой массовая модификация С-130H, первый полёт опытного образца состоялся в 1964 году, серийное производство с 1965. Самолёт получил новый усиленный кессон крыла, усовершенствованные тормоза, новую авионику и силовую установку с четырьмя двигателями Т56-А-15. Изготовлено более 2 300 машин различных модификаций.
С 1964 по 1992 годы Lockheed Corporation построила 115 транспортных самолетов L-100 - коммерческой версии предшествующего поколения С-130 Hercules. Часть L-100 в эксплуатации в настоящее время.
1998 году общий налёт всех машин составлял почти 25 миллионов часов и эксплуатируется в 65 странах мира.
Отдельно отмечу две модификации, это MC-130Р Combat Shadow — транспортный самолёт сил особого назначения, разработанный на базе многоцелевого транспортного самолёта С-130. Основные задачи это ночное снабжение сил специального назначения, поиск и спасение групп глубокого проникновения в тыл врага и дозаправка вертолётов сил специального назначения. Самолёт принят на вооружение в 1986 году. До 1996 года обозначался как НС-130 N/P.
Вторая модификация - AC-130 Spectre летающая батарея непосредственной поддержки подразделений сухопутных войск на поле боя. Вооружение и дополнительное оборудование устанавливала фирма Боинг. Активно участвовала во Вьетнамской войне.
2 сентября 1958 года С-130 разведывательной модификации был сбит советскими МиГ-17 во время шпионского полёта над Армении, 17 человек экипажа были убиты.
Во вьетнаме самолёты использовали как транспортник, разведчик, наводчик для штурмовой авиации, заправщиков, командных пунктов тяжёлых стратегических бомбардировщиков, а также как самолёты непосредственной огневой поддержки наземных войск в варианте AC-130. В общем итоге было потеряно 65 самолётов различных модификаций.
21 марта 1973 года C-130B ВВС США был перехвачен ливийскими истребителями Mirage -5 на севере Триполитании. Самолёт был обстрелян из авиа пушек, но принудить совершить посадку на территории Ливии не удалось.
