Начало читайте здесь!
***
— Не удивляйтесь, доблестные истребители крыс! — раздался громкий, властный голос. Все повернулись на его звук. У двери в кузницу стоял высокий, мощный человек — человек ли? — в черном, сверкающем панцире. Чёрное лицо не сверкало, оно было полно мрака и силы.
— Крысы — это мои слуги, они охраняют моё подземное царство, — продолжил свою речь чёрный рыцарь.— Я их делаю из горючего камня, оживляя его древним магическим заклятьем, поэтому они так сильны и быстры. Меня зовут Стоунфайр, и, если бы я захотел, то напустил на вас такую стаю крыс, что вы бы не устояли. Но у меня нет такой цели — я просто проверял ваше мужество и силы. Считайте, что вы прошли проверку. У меня к вам предложение, от которого вы вряд ли откажетесь. Если, конечно, вам очень нужен горючий камень. Если выполните мою просьбу, то я позволю вам добывать столько горючего камня, сколько вы захотите.
Переговоры со Стоунфайром взял на себя Эль. Выяснилось, что дочь Стоунфайра, Коллету, похитили гномы, жители соседнего царства. Держат её в заколдованной темнице, и вымогают у Стоунфайра сокровища и часть подземных владений.
— Вы, кузнецы, на своей землеройной машине сможете пробраться туда, где держат мою дочь, и освободить её. Против машины колдовство не действует, но от вас потребуется отвага, сила и решительность. Спасёте мою дочь из темницы — и я пущу вас туда, где горючего камня хватит вам на тысячи лет.
— Ты это серьёзно? — спросил Эль чародея. — На кой чёрт нам сдался твой камень, если после всего произошедшего в деревне нас, скорее всего, прилюдно четвертуют? Слишком много селян полегло. Они никогда нам это не… Какого???
В этот самый момент якобы убитые и наполовину съеденные селяне начали вставать с земли. Осматривая друг друга, они не верили своим глазам, потому как не могли отыскать на себе и маленькой царапины. Поверить в это было очень сложно, ведь ещё минуту назад ими лакомились крысы. Они понимали и осознавали это, прощаясь с жизнью. Но потом, в одно мгновение, всё изменилось.
— Иллюзия? — неуверенно произнёс Кадим.
— Кто я, по-вашему? — с вызовом заметил Стоунфайр. — Чародей? Или, может, рыночный фокусник?
— Но если ты такой хороший чародей, — Рокот явно чего-то не понимал, — почему сам не спасёшь свою дочь? С твоими-то возможностями можно создать целую армию.
— Здесь не всё так просто, — ответил Стоунфайр, и даже как-то погрустнел. — Я могу создать тело, но это будет только оболочка. Для создания полноценного человека мне нужно вложить в тело разум. Это можно сделать двумя способами: первый — рождение, а второй — замещение. В первом случае тело помещается в тёмную пещеру, где нужно создать определённые условия, при которых сформируется личность, примерно за год. Во втором случае, ты переносишь свой разум в новую оболочку, и определённое время будешь находиться в новом теле. Однако тело твоё будит постоянно греться, и, в конце концов, сгорит, убивая своего носителя. Такие вот издержки магического ремесла. Я надеюсь, не надо объяснять, почему мне всё это не подходит?
— Коваль, — Эль старался сдерживать свои эмоции, и у него это почти получилось. — Брат. Тебя, часом, не прокляли? Почему с тобой вечно какая-то хрень происходит?
— Достал уже, честное слово, чего жалуешься? Не с тобой же происходит, вот и радуйся, — ответил Коваль и, отвернувшись, продолжал что-то бормотать себе под нос.
— Кхм, извините, что перебиваю, — откашлялся Стоунфайр, — ну так поможете мне?
Эль взглянул на товарищей. Кадим и Колтеус, очевидно, последуют за братом. Рок же сидел с задумчивым видом, небось считал, сколько стоит денег потребовать за свою помощь. Так что выбор оставался за Элем. Награда, конечно, хорошая, но и риск высок, гномы же не будут встречать их с объятьями и закатывать пир в честь гостей. Но не успел он что-либо ответить, как услышал голос брата.
— Хорошо, мы тебе поможем, — произнес Коваль и посмотрел на брата. Он сделал это назло ему. Стоунфайр улыбнулся, Эль же устало вздохнул. Его брат опять вляпался в какое-то дерьмо, так ещё и других следом потянул.
— Вот и хорошо! — ответил чародей. — Надеюсь, ваша землеройная машина работает.
— Не сомневайтесь, ещё как работает! — с вызовом ответил Коваль. — Ну, давайте, вводите нас в курс дела. Планчик ваших подземелий, ну и подземелий гномов, надеюсь, у вас имеется?
— Пройдёмте в кузницу, подальше от любопытных взглядов, — предложил Стоунфайр, и вся команда вслед за ним зашла в кузницу. Последним вошёл Рок и по-хозяйски, с грохотом, закрыл за собой дверь.
Стоунфайр достал откуда-то из под своего панциря какой-то предмет и положил на горн. Это было что-то напоминающее книгу, прямоугольное и плоское по форме. Стоунфайр открыл книгу, и в воздухе над ней появилось изображение подземного мира.
— Вот карта, на ней изображены все тоннели моего царства и часть царства гномов. Вот здесь ваша землеройная машина валяется, а вон там, — Стоунфайр показал своим пальцем руки, одетой в черную, как все его доспехи, перчатку, — темница, где гномы держат мою дочь. Как видите, она почти со всех сторон окружена гранитной породой, через неё ваша машина не пройдёт. Но есть обходной путь, вот здесь в граните есть широкая расщелина, заполненная мягкой породой, через неё вы сможете пробиться. Гномы спускаются в темницу через пробитое сверху отверстие, на лифте. Там пройти нельзя, охрана хорошая. А со стороны расщелины работает магия. Предполагаю, что вы сможете пробиться через магический заслон на своей машине, но, возможно, и нет. В любом случае, я со своими слугами туда попасть не могу, магический заслон для нас — как стена алмазная. Никакие инструменты не берут её, и снять магию мы тоже не можем.
— Ну что же, понятно! — резюмировал Эль. — Насчёт магии мы тоже кое-что умеет, на месте поглядим.
— Погодите, — подал голос Кадим, который до сих пор не особо встревал в разговор. — Если пойдём на гномов войной, все поляжем. Мало того, что их там целая армия, которую мы вряд ли победим наскоком, так народец сей ещё и обидеться может, да войной на нас пойдёт. Лично я бы не хотел развязать войну между подземным и наземным миром.
— А парень-то дело говорит, — задумчиво произнёс Рокот. — Гномы — не самые добродушные из всех народов.
— Значит, нужно сделать дело, и не попасться на глаза, — как бы подытожил Колтеус. — Но это нереально.
— Так, — сказал Эль, подойдя к карте. — Это (эльф указал пальцем) — камера, что нам нужна. Над и под ней гранит. Разломом в нужной камере мы воспользоваться не можем, потому как не хотим покалечить девушку камнями, которых будет в избытке. И что нам остаётся?
Эль выдержал эффектную паузу, после чего продолжил:
— Если буром уйти чуть в сторону, то можно оказаться в соседней камере. Открыть замок дело нехитрое, а посему спасение пройдёт быстро. Остаётся только занять охрану чем-нибудь настолько серьёзным, чтобы они уж точно не могли помешать. Одним словом: нужна диверсия.
— Не вопрос, — с улыбкой ответил Стоунфайр. — Уж с этим я как-нибудь помогу.
— Значит, решено! — устанавливая точку в дебатах, произнёс Рокот. — Выдвигаемся.
***
Продолжение следует!
О проекте «Библиус» читайте здесь.
***
Каталог канала «Соавторы МасКоТ»