Немногие знают, почему Петр и Павел, такие разные по духовному опыту, образованию и взаимоотношению со Христом, с первых веков жизни Церкви считаются не просто авторитетными, а первоверховными апостолами. Их изображают на иконе вдвоем, да ещё и в один день прославляют.
Что нам известно про личности апостолов? Горячий по натуре простой рыбак апостол Петр стал одним из самых ярких учеников, лично знавших Господа, ученик-очевидец жизни, смерти и воскресения Иисуса Христа. Петр первым исповедовал Иисуса как Сына Бога Живого. А Господь сказал ему: “Я говорю тебе: ты - Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее” (Мф 16:18). Поразительно, что из двенадцати именно Петру Господь вверил попечение о христианской общине, приняв его покаяние после троекратного отречения. Апостол Петр - величайший проповедник Евангелия Христова иудеям сначала в Иерусалиме, а потом и в рассеянии.
Павел был, в некотором смысле, противоположностью Петра. До обращения в христианство он - один из самых ярых гонителей христианства и один из соучастников убийства первомученика Стефана. Как и почему он изменился?
Апостол Павел, именуемый когда-то Савлом, – рассудительный полемист, который сочетал в себе знание риторических приемов с иудейской религиозной мудростью. Он - римский гражданин из аристократического фарисейского рода, получивший лучшее образование и владевший несколькими иностранными языками.
После чудесного явления ему Иисуса Христа на пути в Дамаск и временной потери зрения, он становится пламенным ревнителем о распространении святого Евангелия среди языческих народов. Он тот, кто больше всех апостолов потрудился на этом поприще. Первый апостольский собор утвердил именно его решения в отношении дальнейшей проповеди язычникам.
Такие разные, апостолы Петр и Павел, имевшие жаркие дискуссии о том, как лучше проповедовать среди язычников (Гал. 2), больше всех потрудились ради проповеди Евангелия. Их жизнь и послания - свидетельство тому, как Истина Христова объединяет абсолютно разных людей, возводит к святости, разрешает противоречия и приносит плод взаимной любви друг ко другу, о которой они оба говорили в своих посланиях. Апостол Павел идёт более через разум, апостол Петр - скорее через сердце: оба отдают все свои силы Христу, оказав наибольшее влияние на развитие Церкви в первом веке - это первая причина названия святых Петра и Павла первоверховными.
Господь увенчивает их мученическим венцом, с небольшой разницей во времени в столице Римской империи, где они оба потрудились для созидания общины. Центральное значение этой поместной Церкви в истории мирового Православия первого тысячелетия, которую создали святые апостолы Петр и Павел - это вторая причина.
Такие разные, апостолы Петр и Павел в тоже время похожи между собой своей горячей ревностью о славе Божией. И эта их горячность без Христа, в одном случае, уклонившаяся в самонадеянность, а в другом - в ревность по неразумию и неведению, как будто роднила их. И когда Христос исправил их недостаточность Своей благодатью, они, покаявшись, уже максимально, как будто в одном порыве, потрудились в проповеди Христовой, давая и нам пример пламенной и смиренной любви, которая одна способна приоткрыть нам подлинное величие.