Глава 8
Я сидела на кухне, запивая горячим чаем малиновое варенье. Бабушка суетилась в комнате, раскладывая по сумкам наши вещи. Завтра утром мы уедем домой. Неужели на этом все? Неужели ритуал Патрины сработал? Как бы мне хотелось в это верить! С опаской я посматривала в темное окно. Дождь не унимался, наоборот, превратился в ливень. Интересно, успела ли сгореть поганая кукла? Я еще долго думала о Кате, представляя, как то, что от нее осталось, лежит в овраге под грудой почерневших, сырых веток. Пропади ты пропадом!
Баба Валя села рядом, шумно вздохнув.
-Ну, вроде все собрала! Автобус у нас в 11.30. Утром долго спать не дам. Надо проверить будет все, закрыть. Да и до остановки с полчаса идти, не меньше. - казалось, бабушка разговаривает сама с собой. Она еще долго металась по дому, ходила в огород, гремела ведрами во дворе. Я знала, что сейчас лучше не вертеться у нее под ногами, и потому устроилась на диване с журналами. Были тут и "Мурзилка", и "Трамвай", но я, хоть и любила чтение, была невнимательна и никак не могла сосредоточиться. Из головы не выходила кукла. Гнетущее чувство тревоги возрастало, давило на грудь, словно стальной обруч. Интуиция подсказывала мне, что история не закончена, но я пыталась убедить себя в обратном. В конце концов, это последняя ночь в этом доме, но...черт возьми! Кажется, я смогу успокоиться лишь тогда, когда деревня Ледяная окажется далеко-далеко позади.
Мы рано легли спать. Я долго лежала в кровати, уставившись в потолок. Наконец, меня сморило. Не знаю, сколько времени прошло - десять минут, или час, но что-то заставило меня проснуться. Тяжелое ощущение чего-то нехорошего, страшного. Открыв глаза, я первым делом посмотрела в сторону бабушкиной кровати. Пусто! Тут я испугалась не на шутку. Куда она делась? Прищурившись, я поглядела на будильник: три часа! Час волка. Так называют это темное, предрассветное время. Самое опасное, тревожное. Время разгула нечистой силы, время зла. Господи, откуда я это знаю? Верно, из какой-нибудь взрослой книги, которые мне еще рановато читать...
Преодолевая страх, в одной сорочке, босая, я кралась к кухне. Осторожно выглянув из-за угла, я увидала большую, темную фигуру, стоявшую у окна. От ужаса перехватило дыхание.
"Вот и все"- мелькнуло в голове. Но тут фигура резко обернулась, и я узнала бабушку.
-Баб, ты чего здесь...-начала было я, но бабушка зашипела и приложила палец к губам, жестом позвав меня к себе.
-Тихо! Говори шепотом. Под окнами кто-то ходит!
От этих слов пошел мороз по коже. Бабушка указала пальцем в темное окно. Я поглядела в ночь через старый тюль. Поначалу я никого не видела. Мутная луна почти не давала света: ее то и дело закрывали несущиеся по небу тучи. Но тут я заметила движение почти у самого забора, рядом с кустами малины. Черный силуэт мелькнул и тут же пропал.
Мне вдруг стало все ясно.
-Баб, это Рубина! Ну, та самая цыганка, которая нас обокрасть хотела! Точно, она!
На мое удивление, бабушка отнеслась к моим словам серьезно. Видимо, она и сама сообразила, что цыганка пришла мстить.
Ритуал в овраге... Он разозлил ее! Шувани поняла, почуяла, что зловещая игрушка уничтожена, и теперь явилась сама. И в этом виновата только я!
Увидев, как бабушка решительно направилась в сени, я в тревоге затараторила:
-Баба, ты куда? не открывай!!!
-Ты что? Не собираюсь я открывать. Замки проверяю!- раздался сердитый бабушкин шепот откуда-то из темноты.
Я спряталась за печкой, не в силах унять нервную дрожь.
-Так! Сидим в комнате. К окнам не подходим, не шумим. Посмотрим, чего ей надо. Может, решит, что никого нет, да уйдет.- приказала баба Валя, вернувшись в комнату.
Какое-то время мы сидели вместе на ее кровати. Я озиралась по сторонам, накрывшись одеялом, как плащом. Прислушиваясь к каждому звуку, я представляла, как сейчас в комнату войдет Рубина. Вдруг она уже здесь, в доме?
Но ничего не происходило. В тишине тикал старенький будильник.
-Вроде ушла!- с облегчением вздохнула бабушка. -Укладывайся в постель, я тебе сейчас одеяло...
Звон разбитого стекла не дал бабе Вале договорить. В окно влетел большой кусок кирпича. Я завизжала от неожиданности и страха, а бабушка подскочила к окну, зияющему черной дырой.
-Только подойди, дрянь! Завтра же в милицию пойду, заявление писать! Дождешься!- зычно крикнула бабуля в темноту. Я так и сидела на кровати, оцепенев от ужаса.
За окном раздался тихий смех. Рубина словно возникла из ниоткуда. Ее глаза пылали злобой, волосы развевались на ветру. Я не мигая смотрела на это жуткое видение.
-Все равно войду, закрывай не закрывай! Не тягайся со мной, старуха!- Рубина говорила низким, охришим голосом. Она взмахнула рукой, и в ту же секунду в разбитое окно влетел какой-то предмет, приземлившись на стол. Я обмерла, узнав Катю! Поразительно, но она была как новая, за исключением отсутствующего глаза. Не было даже следов огня и копоти! Выходит, она не сгорела в овраге, как думали мы с Патриной...
Тем временем цыганка попыталась просунуть руку в разбитое окно, но порезалась об острые края стекла. От вида собственной крови она словно обезумела. Я видела, как она металась под окнами, заглядывая в каждое из них, нараспев читая слова на незнакомом языке. Рубина была воистину ужасна! Жуткие, черные глаза на бледном лице, рот искривлен в злобной ухмылке. Пошел дождь, но ночная гостья не собиралась уходить. Замотавшись в цветастый цыганский платок, она закрыла лицо своими окровавленными руками и принялась что-то шептать. Мы с бабушкой наблюдали за ней, онемев от страха. Ветер усилился, срывая листья со старых яблонь.Казалось, вот-вот налетит ураган.
Я плакала в отчаянии. В самом деле, что мы могли сделать? Одни, в запертом доме. Ни выйти на улицу, ни позвать на помощь. Вокруг только ночь и ужас... Я подумала о Патрине. Наверняка, она спокойно спит, и не представляет, какая жуть творится в нашем доме сейчас...
-Ну нет! Не позволю ребенка пугать!- воскликнула бабушка Валя. Я посмотрела на нее сквозь слезы. Моя Валентина Васильевна выглядела грозно и решительно. Достав из буфета бутылку со освященной водой, она принялась поливать ею окна, стараясь попасть в цыганку. Наконец, ей это удалось, и она буквально окатила Рубину сквозь разбитое стекло. Та отпрянула назад, словно вода обожгла ее. Утробно зарычав, она крикнула сорванным голосом:
-Поплатишься за это! Ту ман шунэса? -Рубина кричала что-то еще, но шум ветра оборвал ее слова.
Дождь обрушился на землю. Листья и сломанные ветки кружились в воздухе, а в темном, грозовом небе мелькали яркие вспышки молний. Я слышала, как Рубина что-то бормотала, но всякий раз порыв ветра уносил слова прочь. Она подошла к окну вплотную, устремив взгляд своих жутких глаз в комнату. Словно в каком-то кошмарном сне я заметила, что она как будто стала выше ростом. Цыганка перемещалась от окна к окну, заглядывая в каждое, и всякий раз становилась все больше, нависая, словно исполинское черное пятно.
-Да что же это такое?- с изумлением и страхом воскликнула бабушка. Я тихо плакала, наблюдая, как девушка шарит пальцами по оконному стеклу. Вот сейчас ее рука откроет форточку, дотянется до шпингалета и...
Баба Валя кинулась к маленькой книге в черном переплете, на которой золотыми буквами было написано "Молитвослов. Помощь святых угодников". Эта книжица всегда была при ней. Утренняя молитва, вечерняя: все это бабушка строго соблюдала и не пропускала. Сейчас она торопливо листала страницы, стараясь разглядеть мелкий шрифт. Я держала в руках фонарик, то и дело всхлипывая.
-Нашла! Ну держись, нечистая сила! Худо тебе будет!- прокричала бабуля в разбитое окно и тут же начала:
-Живый в помощи вышняго, в крове Бога небесного водворится...
Тогда, много лет назад, мне был непонятен смысл этих слов. Лишь позже я узнала, что бабушка читала 90 псалом- самое известное и сильное средство от козней черта и нечистой силы. Древняя молитва, веками защищающая от зла...
-Не убоишися от страха ночного, от стрелы, летящия во дни, от вещи, во тме преходящия...
Цыганка за окном взвыла. По телу ее прошла судорога. Рубина выгнулась дугой, и упав на землю, забилась в конвульсиях. Спустя какое-то время ее нечленораздельные вопли затихли. Бабушка продолжала читать молитву, а я старалась заглянуть в окно, хоть и боялась подойти ближе. Странно, но Рубины нигде не было видно. Может, она тихонько уползла восвояси?
Только я об этом подумала, как услышала странный, резкий звук, похожий на писк. Он доносился с улицы. Сквозь мокрое стекло я заметила какое-то движение в ветвях старой яблони. Что-то черное, смутно напоминающее тряпку, висело там. Неожиданно это странное существо сорвалось с места и приникло к окну. Это была огромная, летучая мышь! Она отчаянно верещала и царапала лапами стекло. В испуге я заорала и отпрянула от окна.
-Уйди! Спрячься за печку!- скомандовала бабушка. Она еще усерднее стала молиться перед своей маленькой иконой, беспрестанно крестясь и кланяясь. Дождь барабанил по крыше, а летучая мышь кружилась около дома. Она то бросалась к окнам, то зависала вниз головой на сучьях деревьев. Мне мерещилось, что ее маленькие глазки мерцали красным, словно два уголька в ночи.
Гигантская мышь не сдавалась. Она яростно билась в окно, стремясь разбить стекло. И действительно, по нему пробежала тонкая трещина. Если так пойдет дальше, ей удастся залететь в комнату! Нужно было срочно что-то придумать. Я вспомнила, как зашипела Рубина, когда в нее попала святая вода. Значит, это помогает!
Схватив бутылек с водой, я бросилась к окну, и крепко взявшись за ручку, распахнула его. Бабушка, охнув от неожиданности, принялась тащить меня обратно в комнату, но я с невиданной прытью вырвалась, буквально оттолкнув ее.
В лицо мне ударил ветер и дождь. Прищурившись, я осматривала палисадник, ища глазами мерзкое существо. Вот же оно, притаилось на заборе! Издав пронзительный писк, летучая мышь ринулась в мою сторону. Не раздумывая, я плеснула в нее святой водой.
Раздался дикий визг, и мы с бабушкой увидели, как это дьявольское создание спикировало вниз, словно сбитый самолет. Мышь свалилась за нашим забором, рядом с калиткой. Я слышала лишь стук собственного сердца и прерывистое дыхание бабушки. По-прежнему сжимая в руке бутылку с водой, я осторожно выглянула из окна.
Там, за забором, кто-то шевелился. Мы с изумлением увидели, как с земли медленно поднялась Рубина! Одежда ее была порвана. В спутанных, грязных волосах застряли листья. Пошатываясь, не глядя в нашу сторону, она поковыляла по размытой дороге, уходя прочь. Мы провожали ее глазами до тех пор, пока ее силуэт не скрылся за поворотом.
-Она ушла! Баб, она ушла! Мы прогнали ее!- завопила я, не помня себя от радости. Бабушка крестилась и шепотом читала молитву. Все было кончено! Шувани позорно изгнана .
Я обессилено опустилась на пол среди осколков стекла и листьев, занесенных ветром. Вдалеке брезжил рассвет. Жуткая ночь кончилась. Тьма отступила, и крик соседского петуха огласил окрестности.
До самого утра мы с бабулей не смыкали глаз. Я молча сидела на кровати, пялясь на собранные в дорогу сумки. Мне хотелось только одного - забыть все как страшный сон. Про себя я решила, что больше никогда не вернусь сюда...
Приходил дядя Миша и вставил в окно новое стекло. Моя Валентина Васильевна делилась с ним ночными событиями, а он внимательно слушал, временами присвистывая от удивления. Я наблюдала за ними как сквозь сон, и все вокруг казалось мне ненастоящим, выдуманным. После бессонной ночи хотелось спать. Глаза слипались. Наконец, все было готово к отъезду. В последний раз бабуля пошла в огород, проверить все калитки и сараи.
Да, зло ушло. Но было еще одно дело. Взяв куклу со стола, я подошла к огромному платяному шкафу и швырнула ее внутрь. Немного подумав, я осторожно положила туда маленькую бабушкину икону и повернула ключ в дверном замке. Вот и все! Больше никогда эта маленькая тварь не выберется отсюда. Святой образ удержит зло внутри. Так томуи быть!
Через полчаса мы уже тряслись в пригородном автобусе. Глядя, как за окном меняются пейзажи, мне стало легче. Деревня осталась позади, как и все пережитое. Единственное, о чем я немного жалела, так это о том, что не удалось проститься с маленькой Патриной. Она помогала мне, а я даже не сказала ей спасибо.
"Да и кабачками не поделилась"- подумала я, улыбнувшись.
Постепенно жизнь вошла в привычную колею. Кончилось лето, я снова пошла в школу. Новые, яркие события почти вытеснили память о былом. Но иногда мне снился наш деревенский дом и заточенная в шкафу кукла. Что сталось с Рубиной - не знаю. Я старалась не думать о ней, не вспоминать, будто ее никогда и не было. Но спустя несколько лет пришла нежданная весточка из деревни. Просматривая нашу местную газету, которую выписывала бабушка, я наткнулась на заметку о целительнице из области. На черно-белом фото я с изумлением и радостью узнала Патрину! Сомнений быть не могло - это она! Я начала читать:
"Удивительная девушка живет в деревне Ледяная. К цыганке с необычным именем Патрина приезжают люди со всей страны. Говорят, что она лечит и предсказывает будущее. Наш корреспондент побывал в доме шувани (а именно так ведунья называет себя) и готов поделиться с читателями этой невероятной историей..."
Я отложила газету и улыбнулась. Все так, как и должно было быть. Дар, используемый во вред, является проклятием. Место Рубины заняла та, которая заслужила это по праву. Таков закон природы: нельзя беспредельно творить зло. Рано или поздно колесо судьбы повернется, изменив привычный ход вещей.
"Шувани - это и ведьма, и знахарка. К ней обращаются за советом. Шувани может благословить, а может и проклясть. Это - сама природа..."
Что ж, удачи тебе, маленькая шувани. Я знаю, ты справишься.
Конец
Автор: Ольга Нестерова
Пролог повести здесь
Глава 1 здесь
Глава 2 здесь
Глава 3 здесь
Глава 4 здесь
Глава 5 здесь
Глава 6 здесь
Глава 7 здесь
Аудиоверсию можно услышать на канале "Rodelion" https://www.youtube.com/watch?v=rCWQRHZkj6k&t=383s
Друзья, полная версия повести "Шувани" доступна на моем канале портала Автор Тудей: https://author.today/u/fraunester2016