133
После проводов воинов, на пепелище вокруг городских стен ещё долго стояла тяжёлая атмосфера. Сюда со всех сторон Северных земель тянулись люди, чтобы почтить память своих родных. Безутешные вдовы приносили дары Богам и приносили мольбы, чтобы они дали покой ушедшим к ним воинам.
Над частично тлеющими углями, витал удушливый запах дыма и жуткой сладости. А приходящих людей становилось всё больше, так как из окрестных селений шёл народ, желавший увидеть вернувшегося княжича, но первым делом путники видели поляну прощания и застывали на ней, чувствуя колючий ком скорби внутри себя. В городе тоже повсюду были следы разрушений. Люди здесь и там устраивали стихийные помuнальные алтари. Это создавало ощущение повсеместного горя.
Видя это, Ведмурд наказал воинам прикатить большой камень, который положили на место, где упокоился Валид, это был центр погребальной площади. Волхв произнёс заговор, окропил камень водой и обжёг пламенем, а налетевший ветер завершил круг стихий. После этого служитель Велеса повернулся к стоящей вокруг него толпе.
- Отныне этот камень алатырь будет местом скорби и памяти, - сказал он, обращаясь к селянам, - несите сюда верчи, произносите мольбы и Боги услышат вас. Здесь навсегда останется напоминание, какой ценой досталась Северным землям свобода от завоевателей. И как губительна для нас иноземная власть.
Люди кивали и с тем пор к большому камню неустанно приносили помuнальные верчи, славили пращуров и возносили мольбы к Богам.
Доброслав тем временем изучал в каком состоянии оставил ему земли новый князь. Тот был прижимист и успел накопить большие запасы.
- Закрома князя ломятся от зерна и сухих плодов, - сказал Демид, закончив обход складов.
- Ты составил опись? - уточнил княжич.
- Да, всё посчитано и записано, - ответил воин. - Я думаю, этого хватит, чтобы засадить пахоты Северных земель, если ты решишь поделиться запасами с народом.
- Конечно, это я и хочу сделать! - воскликнул Доброслав, - мы должны раздать мешки с зерном для посева и тогда наши земли вновь заколосятся, а люди смогут избежать голода следующей зимой.
- Как князь мог хранить для себя такие запасы, зная, что селянам нечего есть и сеять? - покачал головой Демид.
- Это была не его земля и не его народ, - ответил собеседник, - поэтому ему было всё равно выживут люди или погибнуть от голода.
Сын Ведмурда кивнул, он сам видел, как относились завоеватели к богатствам порабощённых земель.
- Собери народ на площади, я объявлю свою волю, - сказал ему княжич.
Впервые за долгое время, люди ждали встречи со своим законным правителем. Пусть он ещё не прошёл обряд посвящения, но народ уже признал его своим истинным князем. На площади горячо приветствовали появление Доброслава, он улыбался, видя это. За время скитаний княжич уже забыл то чувство, когда его приветствовала большая толпа.
- Люди Северных земель! - начал он, обращаясь к собравшимся, - Много солнц назад мы потеряли право распоряжаться нашими жизнями и были закованы в страх и тьму, навеянные Великим Магом. Он принёс в наш край тёмную магию и поддерживал ею власть нового князя. Но теперь мы свободы! Ваши сыновья и мужья вернули Правду на наши земли. Многие отдали за это свою жизнь, но я верю, что всё было не напрасно!
Гул одобрения пронёсся над толпой. Народ приветствовал эти слова.
- И теперь мы должны возродить благоденствие наших земель, - продолжал княжич, - сейчас весна и природа благоволит росту и развитию.
- У нас нет зерна! - послышались голоса из толпы.
- Погреба пустые!
- Нам нечем засевать землю! - звучало отовсюду.
Княжич поднял руку вверх. Шум затих.
- Я знаю это, поэтому принял решение дать для посевной мешки с зерном из княжеских закромов. Мы выделим столько, сколько будет необходимо. И каждая семья сможет грядущее лето сеять и растить урожай. - проговорил он.
Восторженный гул вновь пронёсся в воздухе.
- А если не хватит?
- Всем ли достанется? - вопрошали люди.
- Я отправил гонцов во все селения и велел старейшинам прибыть ко мне, - ответил им княжич, - не поместников, что служили старому князю, они будут схвачены моими воинами и понесут наказание, если виновны. Я посылал именно за старейшинами, которых вы сами признаёте главными над собой и коим доверяете. Они привезут сведения о количестве семей, нуждающихся в помощи и я отправлю с ними зерно для посадки.
- А если оно не достигнет наших дворов? Дороги длинны, а людей, покушающихся на чужое, всё больше. - раздалось в ответ.
- С каждым повозом отправятся мои воины, они будут следить за честным распределением зерна, - был ответ.
Толпа ликовала.
- Князь вернулся!
- Наш истинный правитель!
- Достойный сын своего отца!
- Милость Богов снова с нами! - звучало отовсюду и Доброслав с Демидом понимали, что всё было не напрасно. Все испытания и жертвы, выпавшие им, помогли вернуть благоденствие в родной край.
Сын Перуна вспоминал, как задумывал свержение нового князя, ещё не зная, что наследный княжич жив. Он хотел отдать власть Светозару, которого долгие солнца растил как собственного сына. И в котором видел возможность возрождения Северных земель. Также он вспомнил о Цветане и её несостоявшемся браке с Белозаром.
«Что было бы, если Боги не запретили тогда их союз? - думал он, - тень от её поступка упала бы и на сына. Ведь она воспитывала наследника».
Так думал Демид, идя выполнять ещё одно распоряжение Доброслава. У поверженного князя осталось несколько жён и дочерей. Ни один из его сыновей не выжил.
- Ты знаешь, что с ними делать, - сказал новый правитель, подразумевая поголовную гuбель, чтобы не было никакого следа проигравшего правителя.
Демид в задумчивости вошёл в покои княжеских жён. Они сидели близко друг к другу, приживая к себе дочерей. Старшей из девиц было порядка двадцати солнц, так как свадебный огонь князь проходил ещё до военного похода на Север.
Сын Перуна смотрел на испуганные лица женщин и их испачканные одежды. Было понятно, что воины уже успели добраться до них. Демид покачал головой, такое обращение было недопустимо с его точки зрения, но уследить за всеми подчинёнными он не мог.
«В чем они виноваты? - подумал он, глядя в глаза, полные мольбы, - лишь в том, что были жёнами тирана? А был ли у них выбор?»
Решение, которое ему предстояло вынести, было трудным.
