Астроном-любитель изучил архивные данные Общественного центра науки и данных, чтобы обнаружить 34 чрезвычайно холодных карлика, сопровождающих звезды с малой массой или белые карлики.
Астроном-любитель провел поиск в каталоге NOIRLab из четырех миллиардов небесных объектов, известном как каталог источников NOIRLab DR2, в поисках коричневых карликов с компаньонами. Его обширные исследования привели к открытию 34 двойных систем чрезвычайно холодных карликов, что почти удвоило количество ранее известных экземпляров.
Коричневые карлики находятся где-то между самыми массивными планетами и самыми маленькими звездами. Коричневые карлики, лишенные массы внутри, способной поддерживать ядерные реакции, напоминают огромную массу остывающих углей. Их бледный вид и относительно небольшой размер затрудняют их идентификацию. Данные с чувствительных телескопов позволили открыть несколько тысяч объектов, но лишь небольшая часть из них была идентифицирована как двойные системы. Сложность наблюдения за этими слабыми объектами до сих пор не дает астрономам точно узнать, как часто у коричневых карликов есть спутники.
Чтобы помочь в поиске коричневых карликов, астрономы из научного проекта "Backyard Worlds: Planet 9" обратились к всемирной сети из более чем 100 000 астрономов-любителей, которые проанализировали изображения с телескопа, чтобы определить тонкое движение коричневых карликов на фоне звезд. Несмотря на растущие возможности машинного обучения и суперкомпьютеров, человеческий глаз по-прежнему остается уникальным источником поиска информации, когда дело доходит до поиска в изображениях с телескопа движущихся объектов.
Проект Backyard Worlds собрал вокруг себя разнообразное сообщество талантливых добровольцев, — прокомментировал Аарон Мейснер, астроном из NOIRLab NSF и соучредитель Backyard Worlds.
По его словам, В Backyard Worlds приняли участие сто пятьдесят тысяч добровольцев со всего мира, а несколько сотен "суперпользователей" выполняют амбициозные, самостоятельные исследовательские проекты.
Один из таких "суперисследователей" — Фрэнк Киви — запустил исследовательский проект по каталогу источников NOIRLab DR2 — каталогу из почти четырех миллиардов уникальных небесных объектов, который содержит все общедоступные данные изображений из архива астроданных NOIRLab. После поиска данных об объектах коричневых карликов Киви обнаружил в архивах более 2500 потенциальных чрезвычайно холодных карликов. Затем он проанализировал их на наличие сопутствующих космических объектов, получив в общей сложности 34 системы, состоящие из белого карлика или звезды с малой массой и сопровождающего их чрезвычайно холодного карлика. Киви возглавил группу профессиональных астрофизиков, которые опубликовали эти открытия в научной статье.
Этот удивительный результат ясно показывает, что архив данных NOIRLab доступен далеко не только профессиональным астрономам, — отмечает Крис Дэвис, программный директор NSF для NOIRLab. —Преданные любители также могут принять участие в новаторских исследованиях и разделить радость космических открытий с профессионалами!
Эти результаты могут помочь астрономам определить, похожи ли коричневые карлики больше на большие планеты или звезды меньшего размера, а также дать представление о том, как звездные системы развивались с течением времени. Он также показывает постоянный уникальный вклад в астрономию ученых, использующих астрономические архивы и научные платформы, такие как архив астрономических данных NOIRLab и Лаборатория астроданных в Центре науки и данных сообщества (CSDC).