Начало.
В военное время с подобными людьми было принято не церемонится. Как с ними поступают знали все, в том числе и они сами. Но голод срывал все социальные запреты и лишал людей морали. Голод был страшнее всего. Находились люди, которые заманивали маленьких детей. Как? Да простым обещанием накормить. К тому же, часто это был вполне знакомый человек, та же соседка, до войны угощавшая малыша конфетами. Вот и пропадали дети тогда на улице. Впрочем, не только дети, но и просто ослабленные голодом люди. А у доброй соседки вдруг появлялся в кастрюле наваристый бульон. Или жареные котлеты.
Подобные люди даже пытались ходить по квартирам и предлагать свою стряпню...Что это было? Зачем? Может просто ум окончательно отказывался слушаться их, а возможно это было желание разделить свою вину, свою бесчеловечность еще с кем-то? Сделать еще кого-то сопричастным, замарать его, чтобы самим не сойти с ума от содеянного?..
Вот потому и плакала бабушка от счастья, когда Симочка наконец-то оказывалась дома. Значит цела, дошла, не пропала... С появлением Анечки в их доме, бабушка стала более спокойна за внучку, да двоим детям передвигаться по городу было куда безопаснее.
Помнила Серафима и то, как взяла Анечку с собой, отоварить карточки на хлеб в булочной. До этого девочка там не была ни разу, и, увидев витрине пластиковую булку, чуть не поранила себе все руки, пытаясь кулачками разбить толстое витринное стекло. Люди пытались оттащить ребенка, объясняя, что хлеб ненастоящий, что его нельзя кушать. «Дайте! Дайте мне эту булку! Я хочу есть!» - кричала Аня на всю улицу, и этот ее крик отчаяния Сима запомнила навсегда...
Вспомнила старушка и детский дом, в который их забрали вместе с Аней. Там же она встретила и своего бывшего соседа по парте, Митю. До войны он был очень красивым мальчиком, единственным и поздним ребенком в семье, любимцем родителей. Его мама была жива, но тогда это не было удивительным - люди часто сдавали своих детей в детские дома, в надежде на то, что хотя бы там их смогут накормить.
Митя был молчалив, часто плакал и регулярно сбегал к маме. Через несколько дней его возвращали обратно, еще более молчаливого и побитого. Старшие девочки рассказали по-секрету, что Митька умудрился потерять хлебные карточки. После этого мама отказалась кормить его и выгнала на улицу. Он плакал, просил прощения, но она неизменно выставляла его за дверь и ребенок вновь и вновь оказывался в детском доме... В последний раз Митя уже не вернулся. Он остался в своем доме, его нашли сидящим у маминой кровати, они замерзли оба...
Не все детки дождались весны, но многим это удалось благодаря воспитателям, которые еще по осени собирали на полях остатки капустных листьев, промерзшую свеклу. Солили все это в огромных чанах и на этом странном суррогате типа квашеной капусты, кое-как смогли вытянуть детей. Спасти их от голода... А потом уже был папа, а дальше победа и настоящая жизнь...
Тихий голос Серафимы Степановны давно уже стих, а Юля все сидела молча, под впечатлением от услышанного. Позабыты были утренние планы, все уже казалось совершенно неважным...
