Я стояла на тёмной загородной дороге. Джинсы порваны, разбитые колени и руки саднили, футболка вся в крови. Вокруг – ни души, глухая тёмная ночь и мрачный лес, подступавший вплотную к шоссе. Я сумела вырваться из этого кошмара! Но там остались мои друзья! Надеюсь, что оно не сожрало их, надеюсь, хоть кто-то выжил. Помощь должна быть уже близко...
Я бессильно опустилась на мокрый асфальт и обняла руками колени. Щёки были мокрыми, то ли от слёз, то ли от накрапывавшего дождя. Дураки! Говорила же – надо идти по навигатору. Но нет, блин! Все же опытные следопыты, все же прекрасно ориентируются в лесу...
Когда мы поняли, что окончательно заблудились, начало темнеть. В глуши телефоны не ловили. Мы вышли на сравнительно приличную полянку, развели костёр и стали готовиться к ночёвке. Было ужасно холодно, несмотря на середину июля и стоявшую весь день жару. Мороз пробирал до костей и мы сгрудились у костра. Постепенно заснули, оставив самого сильного участника похода караулить наш покой.
Сквозь сон я слышала какой-то шорох и непонятные звуки. «Наверно, кто-то из парней храпит и ворочается», – промелькнула мысль и я снова погрузилась в сон. Через пару часов после отбоя все вскочили как по команде. Караульного нигде не было. От костра тянулась длинная тёмная полоса, будто кто-то тащил тело. Тело, истекавшее кровью. Стало не по себе. Я чувствовала пронзительный тяжёлый взгляд, вызывавший животный ужас.
В нескольких метрах от нас в густой чаще хрустнула ветка. Кто-то из девчонок вскрикнул. Мы пытались рассмотреть, что там спряталось, но в темноте ни черта не было видно. Только мороз по коже, и ощущение тоски и безысходности от гнетущего взгляда из тьмы. Наконец, один из парней не выдержал, схватил тлеющее в костре полено и швырнул его наугад.
Через секунду на поляну выскочило нечто огромное, чёрное, с длинными когтистыми лапами. Девчонки завизжали, мы бросились врассыпную. Я стояла ближе всех к деревьям и помчалась не через поляну, а прямо в глубь леса. Лучше сломать себе шею в буреломе, чем быть сожранной этим чудовищем. За спиной слышались крики и хруст ломаемых костей.
Я неслась через лес, падала, поднималась и снова бежала. Временами мне казалось, что я слышу это за спиной, но, обернувшись, никого не видела. Внезапно мобильник в кармане джинсов сообщил, что поймал сеть. Я достала телефон: сотни пропущенных звонков от куратора этих чёртовых игр по спортивному ориентированию в лесу. Быстро набрала номер.
– Алло! Вы где?! Что случилось! Мы не можем до вас дозвониться! У вас там всё хорошо?!
– Заберите меня! Здесь какое-то чудовище! Оно нас всех сожрёт! Я не знаю, где мы! Пожалуйста, спасите нас!
– Оставайся на месте, поисковая группа уже выдвинулась. Постарайся спрятаться или залезть на дерево...
Дальнейших указаний я уже не слышала – телефон выпал из рук, а я замерла: передо мной стояла эта тварь. Тяжёлый пронзительный взгляд красных горящих адским пламенем глаз. Оно подняло лапу и полоснуло меня когтями. Я даже вскрикнуть не успела. Футболка мгновенно стала мокрой от крови. Не дожидаясь второго удара, я сорвалась с места.
Не знаю, сколько бежала, падала, шла, потом брела, пытаясь восстановить сбившееся дыхание, унять колющую боль в боку, пока, наконец, не вышла на дорогу...
Спасательная группа вернула меня к жизни. Они пытались обработать раны, укутывали пледом и расспрашивали, что произошло и где остальные.
– Остальные! Там же в лесу на поляне остались ребята! Оно их сожрёт! Скорее! Мы ещё можем успеть, вдруг там кто-то выжил!
Я бросилась в лес, спасателям ничего не оставалось, кроме как следовать за мной. Мы продирались через бурелом.
– Сколько прошло времени? – Спросила я.
– Мы вас ищем уже три дня... А как вы нашли ту поляну?
– Мы заблудились и случайно на неё набрели... – Не буду же я им рассказывать, что это я привела туристов на верную гибель. Они даже не заметили, что в их отряде появился лишний человек. За долгое время я хорошо научилась притворяться живой.
Спасатели стали ёжиться, я почувствовала, как волоски на руках становятся дыбом от предчувствия леденящего ужаса. Значит, оно уже рядом. Сейчас я приведу этих и отправлюсь на поиски новых жертв. Я должна кормить его!