Эпоха Наполеоновских войн вызывает огромный интерес у историков. Она является временем выдающихся полководцев, флотоводцев и героев. Всем известны имена адмирала Горацио Нельсона, русского полководца М. И. Кутузова, французского маршала Нея.
Историки считают главным врагом Бонапарта на море Нельсона, хотя сам Наполеон больше опасался другого англичанина. Звали его Уильям Сидней Смит. Кем же был этот человек, и почему его незаслуженно забывают?
Родился Смит в 1764 году в Лондоне. Он, наряду с адмиралом Нельсоном, вошёл в историю, как выдающийся флотоводец. Командовать он начал довольно рано, в возрасте 18 лет. За свою долгую жизнь, Уильям нажил множество врагов на море.
Он воевал с испанцами, французами и русскими. Но своим главным противником этот адмирал считал французского императора. Примечательно, что какое — то время он сам жил во Франции. С 1789 года он добровольно служил у шведского короля.
В 1792 году Смита наградили рыцарским крестом ордена Меча за то, что он смог вывести множество мелких кораблей из Выборгского залива, которые были заблокированы русским флотом. Спустя год, Смит вступил в сражение с наполеоновским флотом, потопив 13 кораблей из 34.
С этого времени, начинается его вражда с Бонапартом. В 1796 году французы взяли Уильяма в плен. Два года ему пришлось провести в тюрьме, после чего он смог совершить побег, и вернуться в Англию.
В награду Смиту предоставили линкор «Тигр», на борту которого размещалось 80 пушек. Известно, что в конце XVIII века он переписывался с Нельсоном. Тогда началось тихое соперничество двух английских флотоводцев.
Также Уильям помог заключить мир России с Турцией, после чего смог установить неплохие отношения с адмиралом Ф. Ф. Ушаковым. Уильям Смит был известен, как флотоводец, не уважающий морской устав. Он не любил сражаться по правилам, как и Горацио Нельсон.
Командование отмечало, что он является человеком, которому нельзя давать слишком много власти. Однако, в начале XIX столетия, он стал контр — адмиралом и наместником итальянского короля в Калабрии. Его действия на море привели к тому, что в 1809 году Смита вызвали в Лондон, чтобы сделать строгий выговор. Но вместо этого, его присвоили чин вице — адмирала.
Несомненно, адмирал Смит являлся героем, но в Англии к героям относились с опаской. По этой причине, с 1810 года ему не позволяли сражаться с французами. Он блокировал Тулон. Но судьба сложилась таким образом, что Уильяму пришлось встретиться с Наполеоном ещё раз, во время битвы при Ватерлоо.
Правда, все его действия во время сражения ограничивались помощью раненым. И всё же, правительство не забыло заслуги Смита. В 1821 году ему присвоили чин адмирала. Таким образом, Уильям Сидней Смит прославился, как смелый, энергичный, умный флотоводец.
Это был настоящий индивидуалист, который не боялся нарушать морской устав ради достижения победы. Но историки отодвигают его личность на задний план.
На это есть свои причины: адмирал Смит «копировал» тактику Нельсона, сражаясь с французским флотом чаще, чем Горацио, но не одержал ни одной морской победы, которая могла бы сравниться с победой адмирала Нельсона в Трафальгарском сражении. Тем не менее, личность Уильяма Смита заслуживает большего внимания.
Друзья, буду рад вашим комментариям. Поддержите нас подпиской, лайком и репостом!