Лондонский Тауэр был построен как надёжная крепость и символ королевской власти. За стенами замка находились склады для хранения оружия, а Королевский монетный двор выпускал национальные монеты. Помимо всего этого Тауэр был королевской резиденцией с роскошно обставленными апартаментами и зверинцем. Но башня также использовалась для содержания людей, которые представляли серьёзную угрозу национальной безопасности.
Несмотря на свою грозную репутацию, история заточения в Тауэре представляет собой калейдоскоп ярких событий: от ужасных пыток и казней до роскоши, банкетов и дерзких побегов.
В стенах Тауэра были убиты и закопаны под лестницей, ведущей из часовни Св.Иоанна в Белую башню, малолетние братья-принцы Эдуард V и Ричард (племянники того самого шекспировского Ричарда III, хотя, если верить последним исследованиям, Шекспир ошибался, обвиняя Ричарда III в этих убийствах, — сегодня историки склонны винить в этом Генриха VII Тюдора (отца Генриха VIII), расчищавшего таким варварским способом путь к трону для себя и династии Тюдоров).
Зловещей славой Тауэр пользуется до сих пор. С момента своего основания он стал государственной тюрьмой, где не только содержались заключенные (кстати, в основном это были высокопоставленные узники, — аристократы и священники, обвинённые в гос.изменах), но и проходили казни, в том числе и открытые, выставленные на всеобщее обозрение.
Среди заключенных Тауэра были короли Шотландии, Франции и их семьи, Уильям Пенн – один из основателей английской колонии в Америке, которого посадили за религиозные убеждения, казненный в крепости Генрих VI.
Некоторые казни проходили закрыто, на территории самой крепости, например, так были казнены известные королевы: Анна Болейн, вторая жена одиозного короля Генриха VIII и Катерина Говард, его пятая жена, сидели здесь же и сложили головы на этой плахе.
В основном же казни проходили публично, на Тауэрском холме, расположенном недалеко от крепости. На казни собиралась жадная до подобных зрелищ толпа людей. Виновному отрубали голову и выставляли её на всеобщее обозрение в качестве устрашения и предупреждения. Само обезглавленное тело хоронили в подвалах крепости.
В Тауэре отбывала заключение и впоследствии была казнена леди Джейн Грей, пробывшая королевой всего 9 дней, чье имя, согласно легенде, вырезанное собственноручно, до сих пор находится на стене Тауэра.
На тауэрской дыбе висел Гай Фокс – участник Порохового заговора, пытавшийся свергнуть короля Якоба I. И даже королева Елизавета I успела непродолжительное время побыть узницей Тауэра.
Из последних знаменитых узников Тауэра – Рудольф Гесс, один из ближайших соратников Гитлера (соавтор книги «Майн кампф» и политический наследник фюрера), фактически – второй человек в Рейхе.
В мае 1941 года за штурвалом двухмоторного истребителя перелетел в Великобританию и сдался властям. Он заявил о своём намерении склонить Лондон к миру с Германией и военному альянсу против СССР.
От имени Гитлера Гесс сообщил, что Германия хотела бы заключить с Великобританией мирный договор, прекратить боевые действия и направить совместные усилия на борьбу с большевистской Россией. Он также говорил, что поскольку фюрер не намерен вести переговоры с Уинстоном Черчиллем, было бы предпочтительно, если бы премьер подал в отставку.
Сам Гитлер публично объявил своего сподвижника сумасшедшим. «Национал-социалистическая партия считает, что он пал жертвой умопомешательства», — говорилось в официальном заявлении, озвученном министром пропаганды Геббельсом.
Гесса отправили в Тауэр, где он пробыл как высокопоставленная интернированная персона до 6 октября 1945 года. В Великобритании с Гессом общались и премьер Черчилль, и члены королевской фамилии. Результаты всех встреч до сих пор засекречены.
Вполне естественно, что Тауэр, в стенах которого, за его 1000-летнюю историю произошло столько казней, пыток и убийств, знаменит и своими привидениями. Даже некоторые авторитетные ученые не отрицают появление здесь призраков. Иногда даже удается поймать какие-то сущности в объектив фотокамеры. Наиболее часто посетителям и служащим Тауэра встречается призрак Анны Болейн, второй жены Генриха VIII, которую он приказал обезглавить по обвинению в измене, вскоре после рождения у неё мёртвого сына. Её призрак появляется перед зрителями в ужасающем виде: её частенько фотографируют, бредущую по земле и несущую в руках собственную отрубленную голову. Этот факт притягивает сюда всех любителей острых ощущений, особенно во время Хэллоуина.
Кстати, Тауэр до сих пор остается официальной резиденцией монарха. На его территории есть The Queen’s House, в котором Елизавета II могла бы жить, если бы хотела.
Лайки и подписки поднимают настроение автору💟 мечтай! Читатель! 🌠