Дюркгейм заблуждался, полагая, что власть становится все менее личной и все более институционной. В современном мире персонализация власти встречается чаще, чем в прошлом веке. Макс Вебер оказался ближе к истине, выявив три фактора легитимности и в связи с этим три идеально чистых типа власти авторитета, которые почти всегда в сочетании встречаются в одной и той же политической системе.
Традиционная власть опирается на обычай, на силу привычки. Она уходит корнями в далекое прошлое. Это тот тип авторитета, которым некогда пользовался глава рода или феодал. Она характерна для феодализма или монархии как прошлого /королевский строй до великой Французской революции/, так и наших дней /Саудовская Аравия/.
Харизматическая власть /от греческого слова "харизма", означающего "благодать"/ основана на вере в избранность личности, в исключительные качества данного человека; вождю повинуются в силу его престижа, его авторитета, его личного влияния; он вызывает восхищение и преданность.
Вебер пишет: "Она характеризуется личной преданностью подданных человеку и их верой только в его личность, которую отличают выдающиеся качества, героизм или другие отличительные свойства, превращающие его в вождя. Именно такова харизматическая власть, которой пользовались пророки или — в области политики — военачальник, получивший одобрение плебисцитом, суверен, великий демагог или глава политической партии".
Разумно-законная власть, олицетворяемая бюрократией, характерна для современных государств. Она опирается на логически объединенный и принятый консенсусом свод правовых норм. Компетенция каждого носителя власти обусловлена конституционными и правовыми нормами. Этот тип власти авторитета характеризует автономность функций по отношению к личностям, а также рациональность бюрократической деятельности.
Власть авторитета признается именно в силу "легальности", в силу веры в правомерность правового статуса и "компетенции", основанной на рационально установленных законах. Иначе говоря, власть, основанная на послушании, которая выполняет обязанности согласно установленным положениям. Именно такую власть осуществляет "слуга современного государства".