Марта скажет, что я ей нравлюсь.» - медленно, как несмышленому ребенку, повторил Кён.
«А-ха, а-ха-ха, а-ха-ха-ха-ха! Серьезно? Ты думаешь, она скажет что-то подобное?! А-ха-ха-ха!» - натурально заржал мужчина. У бедняги от смеха уже глаза слезились: - «Надо же быть таким наивным, ё-моё!»
Второй мужик, тоже проникшись забавностью ситуации, начал похрюкивать от смеха. Но в следующий момент закашлялся и весь скукожился от боли.
Боря сразу перестал смеяться и встревоженно повернулся к товарищу:
«Ты в порядке?»
«Кхем-кхем, да, забудь.» - Майк медленно, стараясь не совершать лишних движений и морщась от каждого вдоха, прилёг на кровать.
«Предлагаю пари. Если она тебе сегодня так и не скажет, что я ей нравлюсь, то я буду отдавать тебе половину своего сухого пайка в течение месяца.» - произнес Кён, не торопясь оглашать свой приз в случае выигрыша.
Боря радостно воскликнул:
«Я согласен! Постой, а что если я проиграю?» - не то чтобы он видел необходимость в этом вопросе – даже простое предположение, что Марта, зрелая, обаятельная женщина, к тому же, не заклейменная – и вдруг признается в симпатии к этому курёнку неощипанному, вызывало острый приступ смеха. Скорее уж небо упадет на землю. Но для соблюдения всех правил спора (да и просто смеха ради), все же решил поинтересоваться, чего ж такого желает заполучить мальчонка в этом бесперспективном пари.
«Ты должен будешь мне 3000 рупий.»
3000 рупий – именно столько может заработать здоровый мужчина в шахте за месяц тяжелой работы с учетом перевыполнений дневных норм.
«Ты же не проживешь и недели с половиной порции! Ты уверен? Давай лучше растянем это на три месяца… Будешь отдавать понемногу.» - пускай Боря и не отличался особой добротой душевной, но все же дитё четырнадцатилетнее, каким-то злым роком заброшенное на рудники, было жаль даже ему.
«Согласен. Спасибо, что волнуешься за меня, я очень тронут. Майк, разбей.» - Кён и Боря пожали руки в знак заключенного пари.
Марта, сидя в кабинете, частично слышала хохот и разговор, но сути не уловила. Её слух подобной остротой, как у Кёна, не отличался.
Первый этап плана пришёл в действие.
Кён продолжил быстро водить карандашом по бумаге.
15 минут спустя рисунок был закончен. Сложив листок в гармошку, Кён передал его на хранение Боре, который очень хотел взглянуть хоть одним глазком, что там, но было нельзя – пари есть пари.
Вскоре дверь открылась, на пороге стоял Боб в сопровождении радостно виляющего хвостом Рогаша.
«Собаку не пускай!» - торопливо выкрикнула Марта.
Боб преградил путь ногой, устремившемуся было в лечебницу псу и строго сказал:
«Подожди меня минутку.» - Он повернулся к Марте: - «Время поджимает, мне приказали прийти на проверку в срочном порядке.»
«Я понимаю. Кён, тебе пора.» - вздохнула женщина, с грустью глядя в спину уходящему «милому пациенту».
Когда за Бобом и Кёном закрылась дверь лечебницы, Марта тут же подскочила к Боре:
«Кён вам что-то оставил?»
Боря напрягся, он помнил условие не отдавать листок до тех пор, пока обаятельная врач не скажет заветных слов. «…Мм…» - Мужчина не знал, что сказать. Не говорить же ей напрямую, чего именно от нее хочет Кён – того и гляди, он так может и спор проиграть. А тогда – прощайте 3000 рупий… Но и солгать для собственной выгоды он так же не мог – рядом сидел свидетель и косвенный участник их пари.
«Я же вижу, что оставлял. Дай это мне!»
«Тут такое дело… Я не могу это так просто отдать, вот.» - в его лысую голову уже начали закрадываться сомнения: а стоило ли заключать сделку?
Марта вздохнула. Видимо, просто так он «это» точно не отдаст. Набрала побольше воздуха в легких и решительности в сердце, выпалила на одном дыхании:
«Мне нравится Кён.»
Все-таки любопытство победило. Ей было до смерти интересно узнать, что же такого ей приготовил этот обаятельный мальчик. А что касается её вынужденного «признания»… Даже если Боря кому-нибудь растреплет, - ему все равно никто не поверит.
{Вот дерьмо!} - Мысленно выругался лысый, как наяву видя уплывающие в неизвестном направлении 3000 рупий.
С кислой миной он протянул свернутый в гармошку листок:
«Да, все верно. Вот… держите.»
Женщины! Черт поймет, что творится в их хорошеньких головках!
Марта торопливо ушла в свою комнатку, аккуратно развернула лист и ахнула: на бумаге красовались они вдвоем с Кёном, она страстно прильнула губами к его шее, в его глазах отражаются искорки возбуждения и довольства происходящим… Получилось очень страстно и интимно. Вот так «дитя несмышленое»! Но как точно переданы чувства и глубинный смысл, какой невероятный стиль рисунка! Она никогда не видела ничего подобного.
На лице Марты бушевал калейдоскоп эмоций: шок, смущение, возмущение, восторг и снова возмущение…
Женщина порывалась даже разорвать и выбросить бесстыдный рисунок, но в итоге сумела лишь бережно сложить его и спрятать в карман.
{Кён… Кем он себя возомнил? Но, несомненно, он очень талантлив… И… совершенно не знаю, что я должна с этим делать.} - от недавних переживаний у Марты разболелась голова.
Но образ Кёна в её мыслях из «маленький мальчик, похожий на моего сына» незаметно трансформировался в «очень обаятельного юношу».
Кён на это и рассчитывал. А главное, что его обязательно ждёт уединённый разговор с женщиной, куда ж без этого.
В реальность Марту вернул приглушенный возглас:
«Дайте и нам глянуть.» - Майку тоже было любопытно, что же там такого «намазюкал» пацан и, в отличие от Бори, пребывающего в полной прострации от осознания своего проигрыша и полного непонимания женщин, с удовольствием бы взглянул на рисунок.
«Ни за что!» - торопливо выкрикнула женщина, радуясь, что так предусмотрительно закрыла дверь в кабинет. Она испытала искреннюю благодарность к Кёну за то, что тот не стал показывать свои художества двоим «шахтёрам».
И она обязательно сохранит его подарок.
…
В просторной комнате, как и в прошлый раз, витал аромат выпечки.
Мартин величественно сидел в своём кресле, с задумчивым видом барабаня пальцами по столу. Заметив посетителей, он улыбнулся:
«Боб, парень, приветствую!»
Контролер пожал протянутую руку:
«Привет. Мне из штаба пришёл приказ привести Кёна.»
«Да, я знаю. Я же и прислал.»
«Ты? Но как ты узнал, что метка перестала работать? У нас же отчет должен быть почти через неделю…»
«Видишь ли, мне ситуация с парнем сразу показалась странной, поэтому я решил взять ситуацию под контроль, так сказать, лично за всем понаблюдать, и, вуаля, сегодня утром она уже не реагирует! Получается, предположительно ночью она сломалась. Теперь с этим дерьмом нужно разбираться!»
«Вот оно что… И что же ты будешь с ним делать?»
«Скорее всего, ничего такого, в конце концов, он же просто мальчик и ни в чем не виноват?» - Мартин повернулся к Кёну и, подозрительно прищурившись, с нажимом спросил. - «Верно же?»
О, эти глаза, словно перед ним стоит двуглавая курица, – именно этого взгляда так опасался Кён. В ответ он лишь молча кивнул.
Оправдываться бессмысленно, единственное, что теперь может его спасти – львиная доля удачи и холодный рассудок. Необходимо обязательно пережить эту встречу.
«Я совершенно не разбираюсь в наложении формаций, объясни, в чем может быть причина поломки?» - полюбопытствовал Боб.
«Хороший вопрос…» - задумчиво буркнул Мартин скорее самому себе, чем Бобу. Поманил пальцем юношу: - «Парень, подойди сюда.»
Кён заранее собрал всю Синергию обратно в воронку, пряча её, надеясь на удачу, и подошел к столу. Мужчина приложил ладонь к метке, закрыл глаза и сосредоточился.
«Как я и думал… Дело тут не в простой поломке. Всю энергию просто начисто смело! Даже если бы метку раздробило валуном, энергия рассеивалась бы в течение минимум трёх дней, но сейчас здесь не осталось ни следа от моего заряда!» - торжественно резюмировал Мартин, кивая собственным мыслям.
«Теперь уже я сомневаюсь, что старик Флиц по пьяни наложил метку неправильно. Таких совпадений не бывает.»
«А какие ещё могут быть варианты?» - теперь уже и Боба заинтересовала аномальная ситуация.
«Такое могло произойти, если бы Кён был в продвинутой области и выше. С подобной силой развеять такую простую метку было бы не сложно. Также, гипотетически, ему мог кто-то помочь, какой-нибудь доброхот, которому по силам снять клеймо. Вот только зачем это было делать, если в итоге парня оставили здесь же? В чем смысл? Просто, чтобы подставить? Вряд ли. Выходит, второй вариант маловероятен, а силу парня я ещё проверю.» - под внимательные кивки Боба поделился своими выводами мужчина. - «Так же возможно, что есть некий магический предмет, или может источник высокой энергии, который напрочь стёр моё заклятие.» - Он опять повернулся к Кёну: - «Скажи честно, ты находил что-то интересное в шахте?»
Юноша все так же молча отрицательно покачал головой.
«Вступал в контакт с какими-нибудь предметами, людьми?» - продолжало допытываться «начальство».
«Я разговаривал с Борей, не более того.» - про книги и другие вещи он, разумеется, благоразумно умолчал.
Боб, напоминая о своем присутствии, кашлянул. «Итак, я могу чем-то помочь?»
«Боб, только тебе я доверяю, поэтому, будь добр, приведи сюда всех пациентов и личные вещи мальца. Марта находится лишь в ранней области основ, и вряд ли могла что-то сделать, но я всё равно с ней поговорю.» - под «личными вещами» он, вероятно, имел в виду кирку, компас и каску Кёна, которые остались в лечебнице.
«Понял, уже иду!»
Боб торопливо ушел выполнять приказ, оставив двоих наедине.
{Черта с два ты ему доверяешь.} - скептически хмыкнул Кён, уныло размышляя о собственных перспективах.
Мартин снял с полки прибор, похожий на “телефон”, и что-то в нём активировал.
«Врач Марта слушает.»
«Это Мартин.»
«Здравствуйте, сэр! Чем могу быть полезна?»
«Ты что-нибудь давала Кёну помимо того, что связанно с лечением?»
«Я? Нет, то есть, да… Но это обычные вещи, для развлечения, ничего более.»
«Не нужно оправдываться. Я вижу, что ты, Марта, нарушаешь основные правила, среди которых ясно говорится, что медицинскому персоналу запрещено передавать что-либо не касающееся лечения пациентам!» - Его голос был очень строг. - «Скоро придёт Боб, передай ему все эти вещи. И ещё, я даю тебе предупреждение за нарушение.»
«Я вас поняла, сэр, больше не повторится…» - нервно ответила Марта и отключилась. Перевела дух, нервно побарабанила пальцами по столу. Она всегда хорошо относилась к Мартину, у них не было особых разногласий. Никогда она не видела его настолько суровым, сегодня он явно дал понять, кто начальник, а кто всего лишь подчиненный. Да, она действительно нарушила какие-то там правила, но на подобные «промахи» всегда смотрели сквозь пальцы.
«Присаживайся.» - Мартин указал Кёну на стул, на котором обычно новичкам накладывают формацию. Сам он в этот момент рылся в пыльном ящике. - «Ты не переживай, я всего лишь проверю, действительно ли у тебя не открыта даже область основ, и наложу на метку новую формацию.»
Кён кивнул, стараясь не выдать своего волнения – вот он, момент истины.
Мужчина извлек на свет линзу, переливающуюся, словно алмаз, и принялся вливать в неё свою энергию. Поводил ею по всему телу юноши, особенно задерживаясь на 9-и точках. К счастью Кёна, он понятия не имел о существовании 10-й стихии, так что даже не пытался просканировать парню еще и голову.
«Хм… Интересно…» - покончив с манипуляцией и еще более озадаченный, чем ранее, Мартин присел на краешек стола напротив Кёна. - «Знаешь, у тебя что-то не так с ключами, как будто они повреждены – их реакция совсем отсутствует, вот только видимых изъянов я не вижу. Я не смог продвинуть свою энергию даже на миллиметр! Впервые с подобным сталкиваюсь. Может быть, ты знаешь, в чем дело?»
{Ключи… Вот как называются эти сферы.} «Я не совсем понимаю… Расскажите, пожалуйста, о ключах подробнее.» - раз уж попал в столь неприятную ситуацию, то нужно хоть попытаться выжать из неё максимум пользы.
«Вообще, это долгая тема, но, если вкратце, “ключи” (многие их так же называют “воронки”, “источники”, “родники”) – это то, что связывает твоё физическое тело и тело духовное, будто крепления. Всего сфер-ключей девять, каждая, вращаясь, по велению своего хозяина высвобождает энергию в виде определенной стихии. Но, так как ты не установил связи с духом, то и заморачиваться тебе на эту тему не стоит. Не хочу трепать языком впустую.»
{Духовное тело? То есть моя Синергия идёт из духа? Душа… Я в каком-то религиозном мире, что ли?}
Убедившись, что Кён не имеет связи с духом, а значит, и связи со стихийной энергией, Мартин достал другой прибор, чтобы наложить формацию на метку. Формацию совершенно другого качества, нежели те, которые он накладывает на обычных плебеев. Она именная, то есть связана с ним напрямую, а не с общей базой данных. Он уже удалил Кёна из базы данных, чтобы не было лишних вопросов… По сути, в данный момент, парня в шахте просто не существует.
Помимо обычного отслеживания местоположения, формация также показывает частоту сердечных сокращений, колебания стихийной энергии в теле, режимы бодрствования/сна и прочие физиологические мелочи. Вся информация поступает Мартину прямо в голову. И, для того, чтобы снять новую формацию, придется приложить в сотни раз больше усилий, чем с прошлой.
Закончив, Мартин поставил на стол две чашки, откуда-то, как по волшебству, достал сладкие булочки (целый склад там у него, что ли?) и пошёл к маленькому столику, на котором стоял пузатенький жестяной чайник. Когда он поднёс его к чашкам, из носика уже струился пар. Комнату наполнил аромат чая.
«Знаешь, я работаю уже более 20-ти лет формацевтом и мой профессионализм никогда еще не ставили под сомнение. Все-таки, за долгие годы я заслужил определенную репутацию.» – мужчина гостеприимно пододвинул чашку к Кёну и отпил из собственной, обжегся, с укоризной посмотрел на дымящийся напиток. - «И, когда на ней возникают какие-то пятна, я стараюсь от них сразу избавиться, дабы не было недоразумений, поэтому уж не обессудь меня за чрезмерное любопытство.»
Мартин аккуратно пригубил чай и, удовлетворившись температурой, смело сделал новый глоток. Заметив, что юноша так и не притронулся к угощению, удивленно вскинул брови:
«Чего ты не кушаешь? Вас там вроде деликатесами не балуют, насколько я знаю, так что лучше прими мой жест доброй воли.»
Этот строгий и уверенный в себе человек никогда не относился к рабам предвзято, как многие другие на подобии Моба. К тому же, необходимо дождаться возвращение Боба. Почему бы не воспользоваться возможностью и не поболтать языком о том-да-сём?
После намека начальства об «избавлении от пятен на репутации» особого аппетита у Кёна не было. Но, чтобы не обижать словоохотливого хозяина кабинета, он все же неохотно отщипнул кусочек аппетитно хрустящей сдобы.
«Скажите, а какие бывают метки?» - прихлебывая чай, продолжил допытываться юноша.
«А-ха-ха, вопрос по адресу!» - кто не любит поболтать о своей работе? И личность слушателя в такой ситуации никакого значения не имеет. - «Для начала поправлю тебя. Вам на лоб наносят не просто метку, а ещё и ячейку для хранения энергии, что-то вроде слота. Он нужен, чтобы в неё поместили формацию – то есть, энергию, реагирующую определённым образом на определённые события.»
{Что-то вроде программного кода…} - смекнул парень.
Далее, со слов Мартина, стало известно, что формация может выполнять самые разные функции – от отслеживания местоположения «субъекта» до подчинения воли путём влияния на мозг гормонами или непосредственная манипуляция послушным подсознанием, что-то вроде гипноза, но человек при этом бодрствует, слышит, воспринимает и выполняет. Такую формацию необходимо связывать с объектом, принимающим информацию. В качестве примера мужчина продемонстрировал ртутное зеркальце с какими-то выемками и пестреющими вкраплениями – миниатюрная карта с указанием дислокации клейменных.
«Если формация из категории подчинительных, то ртутное зеркало в качестве «объекта» – не лучший вариант, приходится связывать подчиненного с определенным человеком или группой людей - они-то и будут отдавать приказы. Поверь мне, это целая наука. Я, например, формацевт шестого ранга. Это очень почётно, учитывая, что существует всего семь рангов, а первым рангом обладают только лучшие из лучших, легендарные личности… Я о таковых лишь читал.» - Мартин откусил кусочек рожка с начинкой, самодовольно ухмыльнулся и «скромно» добавил: - «Учитель из меня никакой, но, надеюсь, ты хотя бы что-то понял.»
«По-моему, Вы очень доступно все поясняете, но, скажите, не проще ли сразу на всех наложить формацию подчинения, а не обычный поисковик?»
«Ну… Во-первых, наложить её может далеко не каждый, надо быть минимум формацевтом пятого ранга. Во-вторых, ты должен быть минимум на две области выше подчиняемого, а чтобы наверняка – на три. Да, конечно, если человек по собственной воле захочет стать подконтрольным, то правило двух областей необязательно, можно быть даже такого же развития, как подчиняемый, но что-то я не припоминаю таких желающих.» – хмыкнул мужчина. - «Так же человека можно накачать наркотиками, сделать слабым духом, понизить мораль, усыпить, но даже так ты должен быть выше него хотя бы на одну область. И ещё одна проблема, подчинение не является абсолютным. Подчиненный может сопротивляться, хотя тут многое зависит от качества формации…»
«Неужели так много проблем?»
«Ещё бы! Даже если предположить, что рабы всей шахты будут подчиняться, это же надо каждому отдельно отдавать приказ! И эффективность будет намного ниже, чем сейчас, так что, как бы сильно мы этого не желали, такой утопии не будет.» - вздох, полный искренней скорби.
Кён про себя усмехнулся словам Мартина. «Спасибо, я все понял. И Вы на себя явно наговариваете, из Вас вышел бы прекрасный учитель!» - решил напоследок польстить Кён, в благодарность за ценную информацию, так сказать.
«Спасибо! Кстати, Флиц мне рассказывал в детстве одну историю о том, как талантливый парень смог подчинить себе королеву одной страны, которая была на целую область выше него! В итоге тот посредством королевы управлял целым государством, и не только, хе-хе… Сколько развратных дел он с ней вытворял… Впрочем,» - опомнился Мартин, скептически взглянув на тщедушного паренька. Сколько ему там, четырнадцать? - «Ты, должно быть, понятия не имеешь, что такое секс… Забудь. К тому же, я и сам не сильно-то верю во все эти сказочки.»
В кабинет протиснулся Боб с мешком, Боря и Майк. Последний выглядел изнурённым, Боря не понимал, зачем его сюда привели, а контролер просто хотел поскорее со всем этим разобраться.
«Все, как ты просил.» - отчитался толстяк, вывалив содержимое мешка на стол начальству.
«Замечательно! Ребята, присядьте, я проверю вас на наличие силы, и вы свободны.»
После обыска на какие-либо необычные предметы и процедуры, показавшей, что эти двое обычные люди, Мартин выпустил их за дверь, велев подождать.
Следующими проверке подверглись книги, игрушки и инструменты из «личных вещей» Кёна. Среди прочего отсутствовала деталь конструктора и кусок глиняного пластилина, но узнать об этом не представлялось возможным.
«Ну как?» - нетерпеливо вопросил Боб.
«Черт! Ничего, это обычные вещи… Ты палату осматривал?»
«Да, я обыскал все.»
«Боб, проверь, есть ли у парня что-то с собой!» - отбросил маску «радушного хозяина» Мартин, более не желая церемониться.
Контролер тут же ощупал Кёна, похлопывая по всему телу, словно заправский охранник, и отрицательно покачал головой.
Кён, предвидя обыск, позаботился тайком прилепить кусок конструктора пластилином под стул, хитростью избежав изъятия.
«Черт, ничего не понимаю, как такое возможно…» - Мартин в досаде хлопнул ладонью по столу и крепко задумался. Но уже через секунду в глазах зажегся огонек озарения: {Разве что… Разве что у этого парня уникальное тело!}