Люди утверждали, что цыгане владели тайным искусством обращения с металлами, что позволяло им делать фантастические вещи. В частности, они использовали силу железа для того, чтобы лечить больных и отгонять силы зла. Символом этого служила лошадиная подкова, прибитая на каждом цыганском фургоне и не дающая злу проникнуть внутрь и причинить вред живущей там семье. Историю о том, почему простая « счастливая подкова » обладает такой сверхъестественной силой, знал любой цыганский ребенок от Неаполя до Владивостока. Эта история звучала примерно так.
Много лет назад в горах жили четыре ужасных демона, которые были известны как Несчастье, Нездоровье, Нищета и Смерть. Их обязанностью, доставлявшей им немало радости, было заманивать невинных путников в ловушку и разрывать на части. Однажды ночью после буйной вечерней гулянки с песнями и плясками молодой вожак цыган поехал в горы, чтобы немного прийти в себя на свежем воздухе. Только он отъехал, как демон, которого звали Несчастье, оставленный поджидать жертву, пока его товарищи сладко похрапывали, спрыгнул с дерева на дорогу, почуяв поживу. Конь вожака в ужасе отпрянул, повернул и понесся вниз, всадник крепко вцепился ему в гриву. Несчастье немедленно пустился в погоню. Но когда конь мчался по каменистой дороге, одна подкова слетела и ударила демона точно между глаз. С тяжелым грохотом, потрясшим окружающие горы, демон рухнул и превратился в камень.
Нездоровье, Нищета и Смерть продолжали спать. Этот безумный грохот был для них слаще колыбельной. Когда цыган обнаружил, что позади все стихло, он успокоил лошадь и вернулся к окаменевшему телу. Шипы подковы глубоко врезались в лоб демона. Подивившись счастливому случаю, спасшему ему жизнь, он вырвал подкову и привез ее в табор, где и рассказал у костра о своем счастливом спасении.
Незадолго до рассвета от голода проснулись остальные три демона. Несчастье не принес им добычи. Обшарив все склоны гор в поисках брата, они вскоре нашли на дороге бесформенную окаменевшую фигуру. Схватив птиц с деревьев и вытащив лис из нор, они стали терзать их, требуя, чтобы те назвали имя человека, убившего Несчастье, и объяснили, как он это сделал. Разъяренные и жаждущие мести демоны добрались до цыганского табора и потребовали, чтобы вожак вышел к ним. Без малейшего колебания молодой человек распахнул дверь своего фургона, встал в освещенном проеме и смело назвал себя. Едва он заговорил, Нездоровье, Нищета и Смерть бросились вперед, собираясь разорвать его на части, но, увидев, что над дверью прибита та самая подкова, что убила Несчастье, дрогнули и остановились. Вспомнив, что у лошади остались еще три подковы, демоны растворились в ночи. С тех пор они постоянно прячутся у дорог, по которым катятся фургоны цыган, поджидая возможности отомстить и пытаясь найти хотя бы одну дверь, не защищенную оружием, которое убило Несчастье.