Возле горы было действительно жутко. Деревья в этом месте, будто скрутило неведомой силой, а на серых валунах, выступающих из-под земли яркими пятнами виднелся ржавый мох. Но на меня больше всего подействовала гнетущая тишина, царившая здесь. Она просто давила и опутывала скользкими щупальцами.
- Какое место жуткое, - прошептала я, оглядываясь по сторонам. - Аж мурашки по коже.
- Я же тебе говорила... - прошептала Феня. - Тут точно, что-то не так...
- Где ее искать? Мы так можем до вечера здесь бродить, - эта перспектива меня совсем не прельщала.
- Смотри, дымок! - вдруг воскликнула Феофания. - Значит, там Хорячкин дом!
Я посмотрела между двумя скорченными елями, куда она показывала и действительно увидела серый дымок, убегающий в небо.
- Туда идем?
- А что делать? - Феня вздохнула и поплелась вперед. - Слава Богу, что не пришлось вокруг этой горы полдня бегать.
Дым и правда шел из трубы небольшого домишки, заросшего кустами лещины. Он был старым, но крепким, с толстыми бревенчатыми стенами и покатой крышей, на которой росла молодая травка и тонкие стволы деревьев.
Хорячка сидела на пороге и что-то пила из большой кружки. Казалось, она даже не удивилась, увидев нас и, указав на поваленное дерево, сказала:
- Садитесь и рассказывайте, с чем пожаловали.
Мы с опаской опустились на трухлявое бревно и я сняла очки.
- Вот.
Хорячка долго смотрела на меня и по ее лицу было совершенно непонятно, о чем она думает.
- У второй тоже такое? - наконец, спросила она и я кивнула.
- Да. Мы в погребе какую-то странную штуку нашли и...
- Можешь не рассказывать дальше, - прервала она меня. - Знаю, что вы нашли... Ох... что и делать с вами...
- А что мы нашли? - дрожащим голосом поинтересовалась Феня. - Мы жить точно будем?
- Будете, - Хорячка тяжело вздохнула. - Вот только как? Это уже другой вопрос. Глаза я ваши в порядок приведу, а вот с остальным, вряд ли помогу.
Мне стало страшно. Что мы уже такого натворили?
- Пошли со мной, - она встала и направилась в дом. - Расскажу все.
Мы пошли за ней, понурив свои головы и когда за нами захлопнулась дверь, это было похоже на грохот могильной плиты.
- Садитесь за стол, - Хорячка кивнула на стол, застеленный чистой белой скатертью, а сама принялась бросать в железный ковш какие-то травы из полотняных мешочков.
Комната, в которой мы оказались, была небольшой, но очень уютной. В ней уместились беленая печь, круглый стол у окна, шкаф, сундук и узкая кровать. Множество полок просто ломились от пузырьков и мешочков, а на почерневших балках висели пучки трав.
Пока мы в нетерпении наблюдали за ее действиями, Хорячка налила в ковш воды и поставила его на печь.
- Сейчас закипит, выпьете и глаза, снова нормальными станут.
- Пожалуйста, расскажите, что мы нашли в погребе! - взмолилась я и она медленно опустилась на стул.
- Темную энергию. Спрятана она там была и лежала себе тихонько, но когда в деревне колдовство твориться начало, она и активизировалась. Почувствовала зло и потянулась за ним... А вы по глупости полезли туда...
- Так что случилось? - Феня чуть не плакала. - В нас вселилось что-то?
- Когда вы прикоснулись к ней, такой мощный выброс был, что силы перемешались. Сила Розы и темная энергия одним целым стали и в вас выплеснулись.
- Что-то я не поняла... - я нахмурилась. - Теперь и Феня ведьма?
- Я - ведьма?! - она побледнела, и схватилась за стол обеими руками. - Не может быть!
- Мало того, что силы наши изначально злыми были, так вы их еще и тьмой разбавили, - Хорячка покачала головой и на ее лице появилось выражение безысходности. - Наши все, никогда тьму не брали, не пользовались ею - боялись, а теперь я не знаю, что и делать. Черные вы стали, совсем черные.
Домой мы возвращались совершенно сбитые с толку. Наши глаза, стараниями старой ведьмы вернулись в прежнее состояние, но вот души трепетали, предчувствуя страшные события.
- Черная ведьма... Вот так дела... - без конца повторяла Феня, находясь в полной прострации. - Я? Да ладно...
- Вот тебе и да ладно, - я тяжело вздохнула. - Теперь вообще неизвестно как быть.
- Смотри! - Феня толкнула меня в бок. - Терентьева идет!
Я подняла голову и увидела, идущую со стороны озера Наталью. Она шла размашистым шагом, как человек, решившийся на что-то серьезное. Ведьма тоже увидела нас и замедлилась. Поравнявшись с нами, она вдруг насмешливо сказала:
- Что, думаете счастье оторвали? Только недолгое оно у вас будет. Это я вам точно обещаю.
- Ты это о чем? - Феня зыркнула на нее из-под бровей. - Нам чужого счастья не надо и отрывать его мы ни у кого не собираемся.
- Иди, иди... Городская... - хмыкнула Наталья и уставилась на меня. - Оглядывайся, Роза, да прислушивайся. Чтоб смерть свою не пропустить.
Она быстро пошла дальше, а мы переглянулись.
- Триллер какой-то... - Феофания покачала головой. - Только сюжет мне непонятен.
- Феня! Ты где ходишь?! - прозвучал недовольный голос и мы увидели Валентину Марковну, стоящую на пороге. - Домой хоть зайди, окаянная!
- О, маман... - протянула Феня и хмуро посмотрела на меня. - Пойду я. Позже увидимся. Только без меня ничего не делай!
- Да что я делать по-твоему должна? - удивилась я. - Хватит, уже наделали...
Она пошла домой, а я решила зайти к тетке Домне. Все свалившееся на меня существенно портило настроение и хотелось с кем-то поговорить.
Домна была не одна. У нее собралась вся компания и, завидев меня, женщины заметно оживились.
- Ну что, девка, иголку нашла? - Евдокия Силантьевна сощурила близорукие глаза. - А?
- Нет, не нашла, - ответила я, присаживаясь на предложенный стул. - А вы что, чаевничаете?
- Ага... - усмехнулась Людмила Васильевна. - И обсуждаем предстоящий праздник.
- А какой праздник? - с интересом поинтересовалась я. - Что-то я не припомню, что отмечают в ближайшее время.
- Ты иголку нашла? - снова спросила старушка и прищурилась еще сильнее.
- Нет, - терпеливо повторила я. - Еще не нашла.
- Не тяни, - она погрозила мне пальцем. - Почему к Хорячке не сходила? Людка ведь обещалась отвести! Почему не пришла?
- Да потому, что Хорячка сама ко мне я вилась, - призналась я, решив скрыть остальное. Наши встречи с Алмазом и Тагаром и, конечно же, вылазку в погреб.
- Да ты что?! - воскликнула тетка Домна. - И чего?
Я подробно рассказала им все, что поведала мне Хорячка и женщины изумленно замолчали.
- Вот так дела... - протянула Людмила Васильевна. - Что же ты делать теперь будешь со всем этим?
- Ничего. Буду жить как жила, - я передернула плечами. - Дальше видно будет. Так что за праздник?
- День рождения доктора нашего, - ответила Домна, подливая мне горячего чая. - Вот, думаем, что на стол приготовить. Соберемся, посидим, отметим. И ты приходи.
- С Феней придем, - сказала я и они снова удивились.
- И эта тут? - прошамкала Евдокия Силантьевна. - Прям съезд молодачек в деревню! Точно не к добру!
- Приходите, - одобрила мое предложение Домна. - Чего уж? Только приготовьте что-нибудь.
- А что приготовить? - я уже давно не сталкивалась с такими вещами, когда люди собираются со своими продуктами.
- Салатиков каких нарубайте, - предложила Людмила Васильевна. - И будет.
- И когда мероприятие?
- Послезавтра к пяти вечера собираемся прямо в больнице, - ответила женщина. - Эх, жаль, что Галка померла... Так хорошо было... Песни пели, истории рассказывали...
Я еще немного посидела с ними, и отправилась домой, решив порыскать во всех шкафчиках и ящичках. Авось иголку найду.
Я вышла со двора Домны и, сделав пару шагов, увидела на дороге девочку с красивыми черными волосами, гладкой волной лежащими на плечах. Она была одета в красное пальтишко и зеленые резиновые боты.
Девочка прошла мимо меня и вдруг обернулась.
- Эй! - тонкий голосок прозвучал неестественно громко в тишине, царящей на улице.
Я обернулась и вопросительно посмотрела на нее.
- Ты мне?
- Тебе, тебе... - девочка вдруг подошла ближе и, схватив меня за руку, посмотрела на ладонь. - Что скрываешь, а?
От нее так и "несло" цыганскими замашками, и я догадалась, что девочка из семьи Алмаза и Тагара.
- Ничего, - я улыбнулась ей. - Может, ты мне расскажешь?
- А чем расплатишься? - она хитро взглянула на меня черными глазами, окруженными соболиными ресницами.
- Обойдусь без гаданий, - я высвободила руку и спрятала ее за спину. - Не верю.
- Зря не веришь, - девочка пожала плечами. - Вот я вижу, что кто-то тебя колдовством обманул. Разыграли тебя. Заставили поверить.
- И кто же это? - я сразу вспомнила близнецов. - Уж не твои ли родственники?
- Может и мои, - она улыбнулась, показывая белые, ровные зубки. - Ладно, некогда мне с тобой тут...
Девочка пошла дальше, а я изумленно смотрела ей вслед. Вот же семейка!
продолжение следует