В Лондоне в 19-м веке появился необычный бизнес – сверка часов, а точнее, установка точного времени. Некий Джон Генри Белвилл создал специальный сервис, суть которого была в том, что он приезжал каждый день к клиентам и устанавливал им точное время.
Перед этим он ехал в Гринвичскую обсерваторию, где проходит нулевой меридиан и где астрономическим путём вычисляли так называемое среднее время по Гринвичу (GMT), и подправлял свои собственные часы, сверяя их с местными "правильными".
К слову, в год создания этого бизнеса в Великобритании ещё не было законодательно закреплено единое для страны время – это случилось позже, в 1847 году, а привыкали к этому ещё много лет. Однако спрос на услугу уже был – мистер Белвилл уже в начале этой своей карьеры стал обслуживать 200 компаний.
После его смерти дело продолжила его вдова, Мария Белвилл. А затем их дочь, Элизабет Рут Наоми Белвилл – которая даже вошла в историю Лондона как "Гринвичская часовая дама". Она стала особо популярной, после того, как на неё "наехали" конкуренты, причём через прессу, опубликовав в газете статью, высмеивающую её работу.
Компания под названием Standard Time, которая занималась тем, что рассылала данные точного времени по телеграфу, выступила с заявлением, что бизнес семьи Белвиллов устарел технологически, а нынешняя его хозяйка вообще "использует свою женственность" для ведения бизнеса. Чтобы не имелось ввиду, это только привлекло внимание лондонцев и добавило бизнесу клиентов.
Интересно также, что всё это время семья пользовалась одними и теми же часами – с которыми надо было приезжать к Гринвичу для уточнения времени. Про эти часы есть ещё одна история – Джон Генри Белвилл получил их в подарок, а изначально они изготавливались для герцога Сассекского (сейчас, кстати, это титул носит принц Гарри и его жена Меган Маркл).
Этот карманный хронометр был сделан известным часовщиком Джоном Арнольдом, и даже имели свой "серийный номер" – № 485/786. Изначально часы имели золотой корпус, но Белвилл переделал его на серебряный, боясь, что из-за золота его могут ограбить или даже убить.
Удивительно, но в итоге бизнес Беллвилов закрылся только в 1940-м году – оставаясь актуальным почти целый век! – да и то лишь из-за того, что Элизабет была уже не молода и ей было сложно обходить за день множество компаний. Насколько можно понять, наёмных работников у неё не было.
А те самые часы – именно их вы можете увидеть на первой фотографии к этой статье – после смерти Элизабет были переданы в специальное сообщество часовщиков, ранее созданное по королевскому указу. Сейчас у этой организации есть музей часов – легендарные часы Беллвилов хранятся там.
***
Все изображения можно увеличить, кликнув по ним. Иллюстрации в статье - wikipedia.org и sciencemuseumgroup.org.uk. Если вам понравилось, ставьте лайк или подписывайтесь на наш канал в "Дзене" и в Telegram – https://t.me/tour2go