- Наконец-то наступило долгожданное утро, — подумал Маленький Котенок, открывая глаза. Правда, судя по положению солнечных зайчиков на стене, было давно уже не утро. — Ну вот, опять проспал! Сероглазый Воробушек будет на меня ругаться, скажет, что я соня.
А все из-за того, что Котенок очень плохо засыпал по вечерам. На небе уже вовсю играли падающие звезды с Луной, а он все не мог заснуть. В голове толпились важные мысли и отгоняли сон. По совету Очень Умного Ежика он начал их сортировать. Глупые и неважные отодвигать на день, обещая каждой из них, что обязательно подумает ее, но только завтра. А вечером время для очень важных мыслей. Но вот беда, как же понять, какая мысль очень важная, а какая нет?
- Вот день уже закончился, а я ни капельки не устал — это важная мысль или нет? Можно ли ее отложить на день? Наверное, можно. А вчера я не сходил на Большую лесную поляну с Сероглазым Воробушком и не поиграл с Бабочками, а еще не спросил Очень Умного Ежика, почему листья стали такие красивые и деревьям совсем не жаль с ними расставаться, - задавал себе вопросы Маленький Котенок. - Это очень важная мысль или нет? Надо ли ее думать сейчас или можно отложить на завтра? А это одна мысль или две? Поиграть с Бабочками и спросить про листья - что важнее?
Вы уже поняли, почему Маленький Котенок делал такие важные дела и задавал такие важные вопросы? Все очень просто: он родился совсем недавно и только познает большой мир Сказочного леса. А еще у него есть самый лучший друг – Сероглазый Воробушек, так он сам говорит. Воробушек чуть постарше Котенка. К тому же он очень серьезный и рассудительный - полная противоположность непоседе Котенку. Может быть, поэтому их дружба такая крепкая, а может быть, они просто маленькие.
- Наконец-то наступило долгожданное утро, — подумал Маленький Котенок, открывая глаза и спрыгивая с кровати.
Конечно, следовало бы спокойно встать, а потом аккуратно застелить кровать. Но Котенок подумал, что ему страшно некогда. И если он потратит на это свое время, то опять ничего не успеет. Тысяча мыслей спешила устроить кавардак в его голове. Пришлось прогнать их. И все же он аккуратно застелил постель, как учил его Очень Умный Ежик, приговаривая: «Покажи им, что ты занят, делай дело медленно и аккуратно. Пока ты занят, они займут очередь друг за другом и не будут лезть все сразу».
Это хорошо звучит из уст Очень Умного Ежика, но не так происходит в голове у Котенка. Застилая постель, он успел передумать половину из не очень важных мыслей. Подумал о Сероглазом Воробушке:
- Сейчас я побегу к нему сломя голову. (Это выражение «сломя голову» подсказала ему Мудрая Сова, когда он пытался объяснить ей, как быстро он умеет бегать.) - Мы пойдем гулять на Большую лесную поляну и будем играть с Бабочками. А на обратном пути зайдем ко мне в гости, и Воробушку будет приятно, что я убрался.
Не успел он додумать последнюю мысль, как оказался у дома своего друга. Оказывается, всю дорогу он и вправду бежал. А когда Воробушек открыл дверь и поздоровался, Котенку оставалось только кивать в ответ. Он никак не мог отдышаться.
Наконец, отдышавшись, произнес: «Доброе утро, я зашел к тебе в гости, чтобы позвать погулять. Большие дела ждут нас, ведь вчера мы не сделали и половину из них». (Про «великие свершения» ему рассказывал Очень Умный Ежик, но Котенок подумал, что поиграть с Бабочками не очень на эти свершения похоже, и решил назвать скромнее – большие дела).
- Зашел? – уточнил Сероглазый Воробушек. А потом подумал: «Конечно, надо бы ему сказать, что в гости ходят, а не несутся, не разбирая дороги, сломя голову. Да так, что потом не могут вымолвить ни слова. Но, с другой стороны, к Очень Умному Ежику или Белой Мыши он ходит пешком, а бежит лишь ко мне. Это очень приятно, что утром кто-то первым делом думает о тебе, а потом бежит на встречу с тобой».
Подумал, подумал и не стал делать замечание. А вслух сказал: «Я очень рад, что ты зашел ко мне в гости. Я с удовольствием составлю тебе компанию и схожу в Сказочный лес».
Котенок так обрадовался, что подпрыгнул и свалил стул, испугался, попятился, опрокинул еще один стул, совсем растерялся и чуть не заплакал. Вид у него был при этом очень забавный. Для Сероглазого Воробушка забавный, а Котенку было совсем не до смеха. Левое ухо предательски повисло, что означало крайнюю степень расстройства.
Правда, если бы он хоть на минутку задумался, то вряд ли вспомнил хотя бы один случай, когда его друг не пошел с ним гулять. Но Маленький Котенок не думал, он радовался и не смог себя сдержать:
- Ну почему я такой «неуравновешенный» - так назвал меня Очень Умный Ежик. Когда я хотел обнять его, он оказался колючим, и я уколол лапку. И вот опять, опять я такой «неуклюжий» - так обозвала меня Белая Мышь, когда я чуть не опрокинул ее чайник. Ох, ох, наверное, я никогда не стану «рассудительным», как мой друг. (Рассудительным Сероглазого Воробушка называл Очень Умный Ежик.)
При этих словах Воробушек не выдержал и рассмеялся. Котенок от этого повеселел, и левое ухо вернулось на положенное ему место. Он понял, что его приятель не расстроился из-за причиненного беспорядка. Вместе они вышли из дома, закрыли за собой дверь и отправились на прогулку.
Болтали о всякой ерунде по дороге. Если бы Котенок был один, то он обязательно сократил путь через заросли крапивы, несясь сломя голову, не разбирая дороги. Но сейчас он шел рядом со своим другом, и у обоих было чувство, что они знают великую тайну: в их лесу есть Большая лесная поляна, и они знают дорогу к ней.
Чтобы попасть туда, надо идти по Главной лесной дороге, которая проходит через весь Сказочный лес. Потом свернуть налево, на Незаметную тропинку, идущую через березовый лес, а позже через дубовую рощу. Вот там, в роще, и располагалась волшебная поляна для игр. Но прежде чем попасть туда, надо было перейти Маленькую лесную речку. Где-то далеко в лесу бил родник, и, набираясь силы в пути, превращался в Маленькую лесную речку. Неширокую, но глубокую, очень быструю и холодную. С прозрачной водой, в которой резвились стайки Разноцветных Рыб.
Маленький Котенок и Сероглазый Воробушек любили останавливаться на мосту, смотреть на воду и играющих Рыб. А те, в свою очередь, любили смотреть на наших друзей, и каждое утро спорили, придут они или нет.
Время за разговорами пробежало незаметно, Котенок с радостью рассказывал все свои важные и не очень мысли, а Воробушек помогал их сортировать и назначать очередность. За этим занятием они и не заметили, как вышли на Большую лесную поляну.
Но что-то было не так с ней. Но вот что? Друзья никак не могли понять. Обошли поляну кругом, походили взад и вперед. Им даже расхотелось играть. Ведь играть они могли в любом другом месте. А на Большую лесную поляну они приходили… И вдруг оба поняли. Конечно, играть в салочки или перегонялки можно где угодно, а сюда они приходили играть с Разноцветными Бабочками! Но сейчас на поляне не было ни одной Бабочки. Ни большой, ни маленькой, ни цветной, ни белой – никакой!
Маленький Котенок расстроился: «Ну вот, мало того что день стал короче, на траве не стало росы, а по утрам достаточно холодно. Деревья стали другого цвета, и повсюду лежат листья, так еще и Бабочек не стало!»
И левое ухо Котенка опять повисло. Его приятель точно знал: когда виснет левое ухо друга, это означает крайнюю степень его расстройства. Дальше Маленький Котенок мог только плакать. Хорошо, что случалось это крайне редко, все же у него был жизнерадостный и веселый характер. Но сейчас он был расстроен, и это было очевидно. Воробушек очень хотел помочь, но ответа на вопрос: «куда пропали все бабочки?» - не знал.
- Хотя я не знаю ответа, но я знаю, что надо делать! Послушай, когда я не знаю ответа, то иду к Очень Умному Ежику. Вот и сейчас мы пойдем и спросим у него, куда делись Бабочки! – предложил Воробушек.
- И как это я сам не догадался, ты такой умный! – воскликнул Котенок.
Эта мысль очень понравилась Котенку: «Заодно увидимся с Космеей. Жаль, что в это утро она не пошла с нами. Но, с другой стороны, Белая Мышь будет учить ее печь блинчики, а это «уважительная причина» – так она сказала. Это как мои очень важные мысли, только это важная причина».
Он уже собрался нестись со всех ног к Очень Умному Ежику. Но его остановил Воробушек:
- Давай мы все же пойдем к Очень Умному Ежику, а не побежим.
Котенок хотел возразить и сказать, что бегать быстрее, но передумал. То время, что они будут идти, а не бежать, можно потратить на разные интересные вещи. Например, на придумывание вопросов Очень Умному Ежику. При каждой встрече Маленький Котенок засыпал того вопросами, ведь он так интересно рассказывал. А еще на беседу с Сероглазым Воробушком, с ним так здорово идти и никуда не спешить. Можно разговаривать о разных очень важных вещах.
Так они и шли, беседуя, пока не пришли к дому Очень Умного Ежика и не позвонили в дверь.
- Давай, вопросы Очень Умному Ежику будешь задавать ты, у тебя лучше получается. А то я опять выпалю все сразу, и Ежик ничего не поймет, - предложил Котенок. - А мне бы не хотелось, чтобы он говорил: «Помедленнее, Маленький Котенок, помедленнее, а то я ничего не понимаю». (Ведь Ежик не просто очень умный, но и ужасно занятой. Так всегда говорила Космея, его дочка и приятельница наших друзей – «ужасно занятой».)
В этот момент дверь открылась, и на пороге появился Очень Умный и Очень Занятой Ежик:
- Здравствуйте, Маленький Котенок и Сероглазый Воробушек, очень рад, что вы пришли ко мне в гости.
- Здравствуй, — ответили друзья, — мы хотели спросить у тебя одну очень важную вещь. Ты не мог бы уделить нам немного своего времени?
- Конечно, спрашивайте. А в чем дело?
- Понимаешь, все дело в Большой лесной поляне.
Воробушек сказал это таким серьезным тоном, что Ежик не на шутку встревожился: что же произошло с его любимой поляной? Правда, сегодня он был там и никаких изменений не заметил - это немного успокаивало.
- Так что там случилось?
- Это ужасная и загадочная история об исчезновении! – Еще более серьезным тоном произнес Воробушек.
- Исчезновения чего? - спросил Очень Встревоженный Ежик. Он даже посмотрел в сторону Большой лесной поляны, хотя от его дома ее не было видно. А еще Котенок все время вертелся перед глазами, и за ним уж точно ничего нельзя было разглядеть.
- Ой, прости, — спохватился Воробушек. — Я от волнения забыл сказать, все дело в том, что на Большой лесной поляне исчезли все Бабочки!
- Уф! - с облегчением выдохнул Ежик. Конечно, он знал ответ на этот вопрос. Вот если бы исчезла сама Поляна. — Слушайте меня, Маленький Котенок и Сероглазый Воробушек. Я расскажу вам почему так произошло, и в этом нет ничего страшного. Но сначала я заварю чайник, положу варенье, мы сядем на веранде. Будем пить чай и обсуждать это происшествие.
Такая идея очень понравилась друзьям, они с удовольствием помогли накрыть на стол и заварить чай. Когда все было готово и гости расселись, Очень Умный Ежик начал свой рассказ.
- Все очень-очень легко объяснить — это прошло лето, и наступила осень. А Бабочки живут на Большой лесной поляне только весной и летом. Зимой и осенью они спят, и дело тут совсем не в них. Разве вы не заметили, что день стал короче, а солнышко не так весело греет? Что чаще стал идти моросящий дождик, и иногда дует сильный холодный ветер? Посмотрите на деревья, какие у них стали красивые листья. Обязательно слушайте, как они падают и шуршат под ногами – это все голос осени.
У каждого времени года свой голос. У весны - это голос ломающегося льда на Большой лесной реке, когда она просыпается от сна и неспешно начинает толкать льдинки. Еще это голос распускающихся листьев и расцветающих ландышей. У лета - это голоса бесчисленных обитателей Сказочного леса. А у зимы… У зимы - это голос снежного безмолвия, когда кажется, что сама жизнь замерла и заснула. И никто-никто не решается нарушить эту тишину. Только весна в положенное ей время веселой капелью пробуждает лес от сна.
Маленький Котенок и Сероглазый Воробушек слушали Ежика, затаив дыхание.
- А когда кончится осень и наступит зима? - спросил Котенок.
— Ты сам все поймешь, когда увидишь, — ответил Ежик. — С деревьев упадут последние листья. С неба начнут падать веселые снежинки и укрывать всю землю белым ковром. И вот однажды ты выйдешь из своего домика, а все вокруг будет белым-бело. Ты пойдешь к своему другу Воробушку…
- Не пойду, а побегу, — уточнил Котенок.
- Не перебивай, маленький непоседа! Выйдешь из своего домика и побежишь к Сероглазому Воробушку в гости, а за тобой на снегу будут оставаться следы.
- Как же это так, я побегу, а за мной будут оставаться мои следы? - Задумался Котенок.
Он никогда не видел снега. Воробушек видел, но был такой маленький, что ничего не помнил.
Поблагодарив Очень Умного Ежика за рассказ, друзья отправились по домам. Под ногами шуршала опавшая листва. Легкий ветерок забавлялся с ней, то подбрасывая вверх, то закручивая в спираль. Было уже очень поздно, когда Котенок и Воробушек добрались домой. Завтра они опять встретятся и пойдут гулять. А сейчас, засыпая, каждый из них думал: «Ну как же это так, с неба пушистые снежинки, а на земле наши следы?»