Небольшой старт-ап собирается обеспечить энергией все человечество. В основе разработки лежит давнее изобретение советских физиков - гиротрон.
Если бы физик Пол Васков не был сотрудником солидного Массачусетского технологического института, его бы никто слушать вообще не стал. Васков уже много лет носится с совершенно безумной идеей своего рода "вечного двигателя" или, иначе говоря, неисчерпаемого источника энергии.
Мы все, конечно, знаем, что чем глубже под землю, - тем горячее. Если опуститься достаточно глубоко, например, на 12 км (такова глубина Кольской сверхглубокой скважины), температура достигнет 220°C. А если на 20 км? Да, тепло Земли спокойно можно считать "неисчерпаемым". Проблема только одна: как его достать? Хорошо, если оно само поднимается наверх, - просачивается, как горячие источники, но это случается в очень немногих местах Земли, например, в Исландии.
Научный сотрудник МГУ Сергей Дегтярев пишет: «Теоретически только за счет геотермальной энергии можно было бы полностью удовлетворить энергетические потребности страны. Практически же на данный момент на большей части ее территории это неосуществимо по технико-экономическим соображениям».
Как сделать скважину глубиной 20 км?
Пол Васков несмотря на недоумение, которое долгое время вызывали его идеи, утверждает, что геотермальную энергию вполне можно «добыть». И не когда-нибудь в далеком будущем, а практически сегодня. Для этого все есть. Надо только правильно применить сделанное.
Идея Васкова состоит в том, что сначала надо сделать скважину глубиной в 20 км… На этом месте его собеседники как-то сразу теряли к нему всякий интерес, и если бы он не был сотрудником уважаемого института, скорее всего послали бы куда подальше. А зря.
Васков разработал метод глубокого бурения безо всяких буров. Он предложил делать скважины способом выпаривания. Узкий пучок энергии направляется вертикально в землю в том месте, где нужно сделать скважину. Материал закипает и испаряется, а пар откачать.
Остается последний вопрос: где взять такой мощный пучок энергии. А вот на этот, самый, кажется, трудный вопрос у Воскова ответ готов уже давно. Он профессионально занимается методами термоядерного синтеза. А плазму в реакторе обычно разогревают мощными генераторами СВЧ-излучения - гиротронами. Если послать пучок гиротрона в землю - камень испарится.
Попытка реализации
В 2018 году идеи Воскова привлекли внимание Карлоса Араке, который всю свою карьеру работал в нефтегазовой отрасли и в то время был техническим директором инвестиционного фонда MIT The Engine.
В том же году Карлос Арак и Мэтт Худ, которые работали с геотермальной компанией AltaRock Energy, основали старт-ап Quaise. Вскоре Министерство энергетики предоставило Quaise грант на расширение экспериментов Воскова с использованием более крупного гиротрона, пишет Techxplore.
Первую испытательную скважину Quaise планирует "выпарить" уже в следующем году. А в 2026 компания планирует начать сбор энергии из пилотных геотермальных скважин, температура горных пород которых достигает 500°C.
Мэтт Худ говорит, что остались «инженерные задачи, которые мы должны решить, но мы не работаем против законов физики. Это скорее вопрос преодоления некоторых технических и финансовых трудностей».
Откуда появились гиротроны
Принцип работы гиротронов был обоснован советскими физиками еще в 1950-1960 годы. А в 1970-1980 годы гиротроны стали строить в Нижнем Новгороде.
Сегодня этим занимается компания ГИКОМ. Гиротроны ГИКОМа работают по всему миру, в том числе на проекте термоядерного синтеза ИТЭР.
Так что нет непреодолимых препятствий, чтобы заняться добычей геотермальной энергии и в России. Правда, придется самим решить «инженерные задачи», но, если с этим удастся справиться, энергии и, правда, будет много. Земля внутри очень горячая.