Масинисса был вторым сыном Гала – законного царя Нумидии, которая располагалась на территории нынешнего Алжира. Во второй половине III века до н.э. Нумидию раздирали постоянные междоусобные войны, чем охотно пользовался соседний Карфаген, претендовавший на роль единоличного гегемона центральной части Северной Африки.
В результате внутренних раздоров и вмешательства Карфагена некогда единая Нумидия распалась на две части. Галу подчинялась теперь только восточная часть державы. Более того, нумидийский царь был вынужден отослать Масиниссу в Карфаген в качестве заложника, гарантирующего соблюдение вассальных обязательств Гала перед Карфагенской державой.
Удивительно, но годы, проведенные в карфагенской неволе, сыграли для Масиниссы исключительно положительную роль. Нумидийский царевич познакомился с карфагенской (финикийской) цивилизацией, изучил латинский и греческий языки, прибрёл навыки юриспруденции, тщательно ознакомился с вопросами государственного и политического устройства, внимательно изучал морское и военное ремесло. Также настойчиво и детально постигал юноша азы внешних и внутренних политических интриг и уловок, которыми в совершенстве владели правящие круги Карфагена.
В 211 году до н.э. Масинисса от имени отца присоединился к Карфагену, который на тот момент на протяжении восьми лет вёл тяжёлую войну против Рима. Нумидийская конница, славившаяся своей мобильностью, скоростью, выносливостью, отвагой, свирепостью и коварством, во главе с царевичем была послана в Иберию (нынешняя Испания) в распоряжение Гасдрубала Барки – брата прославленного карфагенского полководца Ганнибала.
Масинисса и его кавалерия проявили себя с наилучшей стороны в пятилетних боях против лучшего римского полководца – Публия Корнелия Сципиона-младшего. Летом 206 года до н.э. скончался царь Гал. По логике правящим кругам Карфагену следовало передать корону сыну покойного – Масиниссе, который предано и весьма эффективно сражался на стороне карфагенян в Иберии.
Однако по не совсем понятным причинам карфагенские старейшины объявили новым царём Сифакса. Этот авантюрист некогда был претендентом на трон западной части Нумидии, но затем изгнан собственным народом за недостойные поступки и методы борьбы за власть. Крайне оскорбленный решением карфагенских властей, Масинисса разорвал с ними всякие отношения и перешёл на сторону Рима.
Заручившись поддержкой «вечного города», Масинисса вернулся с верными войсками в Нумидию. Там ему пришлось первоначально успешно разделаться с ещё одним претендентом на отцовский престол – своим двоюродным братом Лакумазом, а затем вступить в долгую борьбу с Сифаксом, за спиной которого стоял Карфаген. Эта война шла с переменным успехом. Масинисса одержал несколько побед, но пару раз оказался побежденным, едва-едва избегая гибели или плена.
Весной 204 года до н.э. Публий Сципион со своими легионами высадился в Северной Африке. Масинисса в рамках прежних договоренностей скоро примкнул к проконсулу, чтобы совместными усилиями сокрушить Карфаген. Первоначально у царевича было лишь две сотни всадников. В последующие месяцы в римский стан прибыли ещё более двух тысяч нумидийцев.
В начале осени 204 года до н.э. у городка Салека состоялось сражение нумидийцев, сражавшихся на стороне Рима и Карфагена. Первых возглавлял Масинисса, а вторых – карфагенский военачальник Гисгон. В ходе боя нумидийцы Масиниссы разгромили своих соотечественников, сражавшихся на стороне Карфагена. Потери Гисгона составили более 3000 убитыми и пленными, в числе которых оказался и сам карфагенский военачальник. Позже Масинисса обменял его на свою мать, находившуюся в карфагенской неволе.
В кампанию 203 года до н.э. Масинисса отличился во время осады крепости Утика. Верные ему нумидийцы сумели поджечь лагерь Сифакса, а затем совместно с римскими легионерами ворваться в стан карфагенян, учинив там полнейший разгром. Затем у берегов речки Баграды Масинисса уже совместно с самим Сципионом разгромил Сифакса и карфагенское войско, возглавляемое Газдрубалом Гисгоном.
После этой победы Сципион отправился блокировать Карфаген, а его легат Гай Лелий и Масинисса пустились преследовать остатки воинства Сифакса. Совместными усилиями римский и нумидийский военачальники настигли и окончательно разгромили Сифакса, уничтожив около 5000 человек и пленив ещё 2500. Среди пленников оказались Сифакс и его сын. Закованного в цепи противника Масинисса притащил за собой к стенам нумидийской столицы.
Едва жители Цирты увидели, что Сифакс разбит и пленён, как тут же распахнули свои ворота без боя, впуская Масиниссу с армией, попутно провозглашая его новым царём Нумидии. В тот же день Масинисса женился на Софонисбе – супруге своего соперника, объявив её брак с Сифаксом недействительным. Чуть позже посланник Сципиона привёз Масиниссе официальное признание статуса законного и единственного царя Восточной Нумидии. Ещё не завершились торжества по случаю инаугурации Масиниссы, как в римский лагерь прибыли карфагенские послы с предложениями о заключении мира.
В генеральной битве при Заме (19 октября 202 года до н.э.), в которой решался исход Второй пунической войны, Масинисса сражался на стороне Рима. Сципион доверил нумидийскому царю начальство над правым флангом. В самом начале битвы Масинисса с 4600 своих всадников и 3000 конных римлян Гая Лелия без труда опрокинули карфагенскую кавалерию, обратили в бегство и начали её преследовать.
В критический момент сражения, когда исход его не был ясен, Масинисса и Лелий своевременно вернулись, ведя за собой своих всадников. Военачальники верно оценили ситуацию и одномоментно ударили Ганнибалу прямо в тыл. Это окончательно решило исход сражения. Карфагенская армия обратилась в бегство. Кавалерия римлян и нумидийцев несколько километров преследовала беглецов, нещадно рубила даже тех, кто бросал оружие и поднимал руки.
Поражение при Заме ознаменовало завершение Второй пунической войны труднейшей и столь важной победой Рима. Карфаген был лишён своего военного флота, заморских владений и обложен тяжелейшей данью. Вассальная зависимость нумидийцев от карфагенских властей была упразднена. Масинисса за своё преданное служение интересам Римской республики был провозглашён царём всей Нумидии – и Восточной, и Западной.
Казалось бы, теперь царь, которому шёл пятый десяток, мог бы успокоиться и мирон править единой державой, почивая на лаврах при поддержке могущественного Рима. Но не таков был Масинисса. Обиду, нанесенную ему когда-то Карфагеном, он не только не забыл, но и превратил свою месть в главную цель своего дальнейшего правления.
Карфаген по условиям мирного договора с Римом не имел права самостоятельно объявлять войну кому-либо без одобрения сената. Этим обстоятельством сполна и воспользовался царь Нумидии. В первую декаду III века до н.э. нумидийцы совершили целую серию опустошительных набегов на владения Карфагена.
В 193 году до н.э. Масинисса, несмотря на активные протесты карфагенян, захватил и безнаказанно присоединил к своей державе плодородную приморскую провинцию Эмнорию. Пользуясь тайной и явной поддержкой римских властей, седой, но по-прежнему крайне предприимчивый и активный, Масинисса к исходу 173 года до н.э. отнял у Карфагена более семидесяти городов и поселений.
Именно нумидийский царь своим очередным нападением на карфагенские владения в 152 году до н.э. спровоцировал ответные действия пунийцев. Рим уже давно искал повода для окончательного уничтожения Карфагена, поэтому боевые действия против Масиниссы были сочтены за грубейшее нарушение мирного договора. Летом 149 года до н.э. Карфаген был осаждён римской армией. Так началась Третья пуническая война.
Радости 90-летнего Масиниссы не было предела. Он предвкушал скорое падение ненавистного ему города. Однако падения Карфагена престарелый царь не увидел. Он скончался спустя несколько месяцев, разделив своё государство между тремя сыновьями. По справедливому мнению римского историка Аппиана, именно Масинисса является истинным виновником разрушения Карфагена, ибо своей ненавистью и постоянными войнами полностью ослабил его.
Сущность политики нумидийского правителя в отношении многолетнего конфликта с Карфагеном верно и объективно излагает Тит Ливий: «Он [Масинисса] подготовил себя ко всякому исходу дела: если победят римляне, то положение его останется прежним, не придется стремиться к большему, ибо римляне не позволят ему расправиться с Карфагеном; если же могущество римлян, покровительствующих карфагенянам, будет сломлено, то ему достанется вся Африка».
Наиболее подробную и многостороннюю характеристику Масиниссе дал лучший знаток Древнего Рима – знаменитый немецкий историк Теодор Моммзен: «Физически здоровый и гибкий до самой глубокой старости, он был воздержан и трезв, как араб, и способен выносить всякие лишения, мог простоять с утра до вечера на одном месте и пробыть сутки в седле, а среди испытанных им в молодости превратностей фортуны и на полях сражений в Испании вел себя как отличный солдат и как опытный полководец; он также был мастером в более трудном искусстве поддерживать дисциплину в многочисленном семействе и порядок в стране; он был одинаково способен пасть с безусловной преданностью к стопам могущественного покровителя и беспощадно раздавить под ногами слабого соседа…
Этот замечательный человек сделался душою возрождения своей нации, которая, по-видимому, уже приходила в упадок и как добродетели, так и пороки которой, казалось, воплотились в его лице. Счастье благоприятствовало ему во всем и даже в том, что дало ему достаточно времени для достижения его цели. Он умер на девяностом году своей жизни и на шестидесятом году царствования, вполне сохранив до последней минуты свои физические и умственные силы; он оставил после себя годовалого сына и славу самого энергичного человека, самого лучшего и самого счастливого из всех царей его времени».
Мнение Моммзена во многом базируется на характеристике Полибия – современника нумидийского царя, с которым греческий историк неоднократно встречался: «Масинисса был большого роста и до глубокой старости физически очень силен; до самой смерти он принимал участие в боях и верхом на коня садился без помощи стремянного. Более всего о его несокрушимом здоровье свидетельствует то, что, хотя у него рождалось и умирало много детей, никогда у него не было в живых менее десяти и, умирая девяноста лет, он оставил после себя четырехлетнего ребенка».
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась статья, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!