Наступление.
В последние дни это слово было единственным, что они знали. Они не давали оркам отдыха, выбивали из всех занятых ими позиций, шли в отчаянные атаки под прикрытием стрелков с луками и мушкетами. Один бой за другим, один за другим. Они были скоротечны и одинаковы, как две капли воды: мушкеты дают залп, скашивая ряды противников, пехоты обоих сторон идёт в атаку, летят стрелы, топоры, копья, конечности, орки отступают, бегут как можно дальше, по ним прекращают стрелять только когда уже никакое оружие не достаёт. Вот и сейчас прошло очередное сражение безымянных солдат за безымянную деревушку.
Разрушенные здания. Очень много крови, столько, что весь снег растаял от её жара. Раненые, которых по одному утаскивает куда-то от линии фронта санитар - один на всё подразделение. Были ещё и мёртвые тела, людей, орков, но на них глаз уже даже не обращал внимания. Выжившие в битве подбирают себе новое оружие среди того что найдут, некоторые даже снимают броню с одеждой, лишь бы не мёрзнуть ночами, когда наваливается снег и пробирает до костей холодный ветер. Солдаты веселятся, что выжили. Теперь есть свободная минутка перед новым наступлением. Хмурится лишь санитар, тащащий очередное тело, если, конечно, хватит сил разглядеть за его усталым лицом хоть что-то, и командующий. Орки не особо вдаются в то, кого мочить, поэтому он выделяется среди солдат - у него единственного добротная броня, из стали, с длинными чёрными полосами, идущими от шеи до локтя, показатель звания. Какого именно звания, правда, никто не помнил, но все точно знали, что он из тех, кто был в Руке ещё до революции. Иного управлять отрядом пока не ставили.
На поле, грохоча и скрепя, въезжает большая телега с тремя сидящими на ней парнями в толстых меховых куртках, завидных куртках. Парни спрыгивают с транспорта и начинают методично закидывать мёртвые тела орков в телегу, помогая друг другу, если кто-то слишком тяжёлый для подъёма в одиночку. Хромой конь не останавливается, но всё больше замедляется под весом - телега спустя пару минут становится полностью забитой телами.
- А почему вы оружие не забираете? - внезапно спрашивает кто-то из отряда, но в ответ получает лишь короткие взгляды, полные беззвучного смеха.
Телега быстро уезжает туда же, откуда и приехала, но уже провожаемая десятком взглядов. Командующий прерывает молчание, громко хлопая железными перчатками:
- Чего стоим? Все в строй, идём дальше, у нас ещё много работы сегодня!
***
И снова бой. Безымянных солдат за безымянный мост против безымянных орков. Сначала сражаться было трудно, потом ещё труднее, но постепенно начинаешь привыкать. Времени на сон было от силы часа два. Ты или умираешь от переутомления, что было не то чтобы большой редкостью, или учишься спать на ходу, оставляя безопасность на совесть тех, кто идёт впереди и сзади строя. Поэтому и шли плотным маршем - если упадёшь, тебя сразу же поднимут, а в крайних случаях и на спину понесут, лишь бы сохранить темп движения.
Ещё бой. Безымянных солдат за безымянный холм против орков… В прошлом у них, кажется, были имена, но сейчас про них просто забыли. Если что-то нужно было, обращались на “ты”, за исключением санитара и командующего: первый был исключительно “спасителем” и чаще других удостаивался чести поспать на чьей-нибудь спине, а второй был, как ни странно, “командующим”.
Всё идёт своим чередом. Орки бегут, каждый раз теряя всё больше воинов, безымянные солдаты идут вперёд, перемешивая снег, грязь и кровь в равных пропорциях. Постоянная сонливость тем временем смешивает воспоминания и мысли, трудно вспомнить, когда было то или иное сражение. Может, час назад, может, два дня назад, а может завтра. Кто знает?
Марш вышел на другое подразделение. Оно было куда лучше укомплектовано, а в его составе гордо шёл огнемётчик и какой-то маг с рапирой и в красивых доспехах, но полос на них не было. Командующие вышли друг к другу и пожали руки.
- Орелин, второе штурмовое подразделение.
- Извините, забыл своё имя, пятое регулярное подразделение. Как продвигаетесь?
- Быстро и смертоносно, как всегда. Разведчики докладывают, что впереди орки устроили временный привал, но очень хорошо там окопались и вряд ли уйдут так просто. Бой будет тяжёлым, но для того мы и тут.
***
Были видны орочьи шатры на крутом холме. Если бы они сражались против, например, Империи, идти в атаку без должной подготовки было бы самоубийством. Расстреляли бы мгновенно, пока пехота поднимается наверх, да и стрелкам было бы худо. Но они сражались против варваров, у которых максимум, что есть - некачественные луки, да и их мало. Поэтому ружейный залп прозвучал почти сразу, продырявив шкуры и вызвав первые болезненные крики. Пока орки вылезали из своих убежищ, успел прозвучать второй выстрел. Монстры, на удивление, не стали нестись на врагов, а прижались к земле и начали закидывать топорами, ножами и копьями, появились первые потери с нашей стороны. Орков можно было бы перестрелять из дальнобойного оружия, но длительный бой обернётся ещё большими потерями, затратами боеприпасов и магических сил стрелков. Настало время ближнего боя.
Выхватив мечи, копья, булавы, щиты, перехватив мушкет под штыковой бой, побежали солдаты, прикрывая головы от летящей смерти. Заработал огнемёт, выжигая всех на своём и чужих путях. В него прилетело несколько тяжёлых ножей, но тонкий барьер огненного цвета вокруг бойца защитил его - вот и выяснилась функция мага.
Орков оказалось куда больше, чем казалось, они держались долго. И полегли все до последнего. Стоянка превратилась в очередной выжженный холм с трупами. Сколько их уже, таких холмов?
***
Они вошли в город. На нескольких улицах всё ещё кипели бои, но это были заботы других подразделений, которые, вроде, справлялись и так. У них наконец выдалась возможность реального отдыха в разграбленных зданиях, которые всё ещё были удобнее, чем улица.
Немного поспав, безымянный солдат уже под вечер пошёл в столовую, где собралась большая куча народа. Не обращая ни на кого внимания, он взял положенную ему тарелку с большим куском отварного мяса и комком какой-то непонятной субстанции, напоминающей пюре, но более жёсткой и совершенно отвратительной. После этого он сел на свободное место за столом и приступил к трапезе.
Солдаты рассказывали друг другу какие-то мелочные истории, анекдоты, делились переживаниями, обсуждали какое-то похабное чтиво про членов королевской семьи. Командующие сидели отдельно и обсуждали дальнейшие планы. И всё это не имело какого-то особенного смысла для безымянного сейчас.
Но кто-то вдруг легонько толкнул его в плечо.
- Здоров, - он увидел человека, который немного выделялся из общей массы: более смуглая кожа, чёрные волосы и глаза. Хорошая броня и мушкет за спиной - они достаются немногим. Наёмник из Империи, замаскированный под войско Федерации, чтобы избежать лишних конфликтов с орками.
Безымянный не ответил, лишь коротко кивнул, показывая, что слушает уплетающего за обе щеки мясо наёмника.
- Слушай, я вот всё думаю. У вас же условия намного хуже, чем у нас, растительной пищи не осталось почти. Я родом из Магдебурга, у нас почти весь скот порезали на мясо и засушили, чтобы надолго хватило. Оставили только лошадей, да и то не всех. А у вас и сейчас мясо есть, да ещё свежее. Как вы животных-то сохранили до этого момента?
Безымянный вздохнул и положил в рот ложку субстанции с небольшим кусочком сочного мяса. Повар постарался на славу, мясо было мягким, тающим во рту, посыпанное небольшим, идеально выверенным количеством соли. Жилистая структура мяса только дополняла блюдо - под натиском зубов мясо распадалось во рту на мелкие, удобные для пережёвывания кусочки.
- Видел телеги, забирающие трупы?
- Конечно. Их трудно не заметить.
- А видел когда-нибудь, как орков хоронят?
----------
Содержание