Театр возник в 1919 году на базе драмкружка при Ошламучашской школе постановлением Казанского губернского отдела народного образования как передвижной драматический театр народа мари. Днём рождения театра принято считать 29 ноября 1919 года — день премьеры драмы Тыныша Осыпа «Закон шумлык» («Виноват закон»), и первые десять лет своего существования театр оставался передвижным.
В 1927 году режиссер Нуам Календер (1901—1958) основал марийскую студию музыкально-драматического искусства. Состоялся первый набор, на обучение зачислили 18 человек. 23 октября 1929 года состоялся первый выпуск студии. При этом студия была официально реорганизована в Марийский государственный драматический театр. Возглавлявший студию Н. И. Календер был назначен художественным руководителем театра. 15 выпускников студии стали труппой театра.
В 1934 году режиссёром театра был назначен Н. Д. Станиславский (1905—1970). Он поставил спектакль по пьесе А. Н. Островского «Гроза» на марийском языке в переводе одного из основоположников марийской литературы Сергея Чавайна (1888 — 1937).
Во время сталинских репрессий 30-х годов многие артисты театра были репрессированы. Кстати, был репрессирован (впоследствии расстрелян) и упоминавшийся выше Сергей Григорьевич Чавайн.
29 ноября 1948 года постановлением Совета Министров МАССР Марийскому государственному театру было присвоено имя М. Шкетана, марийского журналиста, писателя, переводчика и общественный деятеля, основоположника марийской драматургии.
В 1956 году был посмертно реабилитирован Сергей Григорьевич Чавайн, что повлекло за собой возвращение на сцену его пьес «Мукшотар», «Акпатыр», «Марий рото».
В 1992 году Маргостеатр им. М. Шкетана был переименован в Марийский национальный театр им. М. Шкетана.
В 1998 году Марийский национальный театр был удостоен Международного театрального приза «Золотая пальма».
В 2002 году Марийский национальный театр им. М. Шкетана был реорганизован в Марийский национальный театр драмы им. М. Шкетана.
#йошкар-ола #театр #театрдрамы #шкетан #национальныйтеатр #марийэл #марийцы #марий эл #сергейчавайн #чавайн