За последние 200 лет город Остров Паули, штат Южная Каролина, сотрясли пять ураганов. Стихийные бедствия во все времена наводили ужас на людей своей силой и непредсказуемостью. Но что тут удивительного, спросите вы?
Если верить историям, которые рассказывают старожилы, перед каждым из этих смертоносных штормов в городе появлялся Серый Человек.
Спасение или совпадение?
Появление загадочного безликого человека перед стихийным бедствием - вовсе не выдумки местных жителей. И самое невероятное в этих историях, что те, кто его видел, не только сами благополучно переживали мощный ветер, но даже их имущество осталось в целости и сохранности.
Семейная пара Джим и Клара Мур - одни из тех, кто столкнулись с загадочной фигурой ровно за два дня до того, как ураган Хьюго в 1989 году прогремел вдоль побережья их городка. Вот что рассказал Джим Мур: «В тот день мы, как обычно, вышли на прогулку, это было примерно во второй половине дня. Как-то сразу обратили внимание, что вокруг не было ни одного человека, хотя всегда после обеда по пляжу прогуливается много людей. Не став заострять на этом внимание, мы не спеша гуляли. Тут Клара меня толкнула в бок и показала, что вдалеке появилась серая фигура. Это был мужчина, но лица его мы не могли разглядеть. Он шел, опустив голову, прямо навстречу. Как только мы с ним поравнялись, я хотел было поздороваться, но тут он неожиданно исчез. Я и Клара в недоумении ещё долго оглядывались, в итоге решили поспешить домой».
Как оказалось позже, ураган Хьюго уничтожил все в окрестностях дома Джима и Клары, но их дом был практически не тронут. Может, и совпадение, но семейная пара уверена, что своим везением они обязаны Серому Человеку.
Очевидцы по по-разному описывают таинственного мужчину, но все их рассказы сходятся в одном - он одет во все серое. Его видели на пляже выходящим из дюн или просто стоящим на берегу и машущим рукой лодочникам. И появлялся он так же неожиданно, как и исчезал, не сказав ни слова.
Есть сведения, что Серого Человека видели и за чертой города. Ранее, в 1955 году, в Бухте Мюррелс - прибережном городке, находящемся в 16 километрах к северу от Острова Паули, рыбак Эндрю Прайс увидел странного безликого мужчину. «Почти весь день я провёл на лодке и не заметил, как солнце уже клонилось к закату, - рассказывает Эндрю. - Но я пока не хотел возвращаться домой и решил ещё поискать устриц. В какой-то момент внимание привлёк одиноко стоящий на берегу человек. Он махал мне рукой, и я подумал, что он так меня приветствует. Я направил лодку к берегу, чтобы рассмотреть незнакомца, и когда я подплыл поближе, я понял, что он вовсе не махал мне, а жестами показывал, чтобы я покинул лодку и ушёл домой. Он был похож на старого пирата в серых лохмотьях, но лицо его я так и не разглядел. когда я подплыл уже совсем близко человек исчез я не мог поверить своим глазам несколькими часами позже когда рыбак уже ушёл домой мощный Шторм прокатилась по побережью посыпая бухту ударами ураганные ветры и хрящевая ливня
Легенды о происхождении Серого Человека.
Никто с уверенностью не может рассказать о происхождении таинственного мужчины в сером. Но на этот счёт существует множество драматичных преданий. Личность Серого Человека не установлена, но одни считают, что это дух Персиваля Паули. Первого жители Острова Паули, в честь которого и был назван город. Другие полагают, что человек в сером был при жизни известным пиратом по имени Чёрная Борода или же бывшим жителям городка, а ныне известная гостиница «Пеликан» раньше была его домом. Но самая распространённая легенда гласит, что Серый Человек - это дух жившего в XVIII веке кузена и возлюбленного девицы из соседнего города Чарлстона.
Согласно преданию, девушка Джейн слыла первой красавицей и была очень добра. За ее руку и сердце боролось немало поклонников, и она могла выбрать себе любого, но девица не оправдала надежд семьи, влюбившись в своего кузена Бьюрегарда. Родителям не нравился молодой человек, так как он не отличался добропорядочностью, и они решили положить конец их роману - отправили парни во Францию. Но Джейн не отчаивалась и надеялась, что как только любимый вернётся, они поженятся. Однако судьба решила по-другому: спустя несколько месяцев юной даме пришло известие, что ее возлюбленный погиб на дуэли.
Спустя некоторое время девушка вышла замуж за другого, и они переехали в город Остров Паули. В то время в тех краях пронесся ураган и потопил корабль вблизи города. Все кто был на судне, - погибли. Этой же ночью кто-то постучал в дом уже повзрослевшей Джейн. Открыв дверь, она в ужасе отпрянула, увидев своего кузена, считавшегося убитым на дуэли; еще миг, и мужчина уже исчез в ночи.
Женщина была встревожена, так как после той странной встречи ей повсюду виделся её кузен в сером одеянии. Она чувствовала, что он наблюдает за ней, и однажды, решившись, она подошла к нему, но тут же недоумении застыла - Серый Человек был без лица.
С тех пор его и видят другие жители городка. Ураган Хьюго был самым серьёзным ураганом, потрясшим Остров Паули, но определённо не будет последней катастрофой в истории города. Появится ли вновь Серый Человек, чтобы предупредить жителей надвигающийся беде, или же это были простые совпадения? Остаётся только ждать.