Люди выражали мысли с помощью языка в течение десятков (или, возможно, сотен) тысяч лет. Это отличительная черта нашего вида — настолько, что ученые однажды предположили, что способность к языку была ключевым отличием между нами и другими животными. И мы интересовались мыслями друг друга столько, сколько могли говорить о них.
Рассел Херлберт, психолог-исследователь из Университета Невады в Лас-Вегасе, изучает, как люди формулируют мысли. Но как ученые изучают отношения между мыслью и языком? И можно ли думать без слов?
Ответ, на удивление, да, несколько десятилетий исследований принесли плоды. Труды Херлберта, например, показали, что у некоторых людей нет внутреннего монолога — это означает, что они не разговаривают сами с собой в своей голове, как ранее предполагалось. И другие исследования показывают, что люди не используют языковые области своего мозга при работе над бессловесными логическими задачами.
Однако на протяжении десятилетий ученые думали, что ответ отрицательный — это разумное мышление тесно связано с нашей способностью составлять предложения.
«Одним из известных утверждений является то, что язык в основном появился, чтобы позволить нам думать более сложные мысли», — сказала Эвелина Федоренко, нейробиолог и исследователь из Института Макговерна Массачусетского технологического института. Эту идею отстаивали такие легендарные лингвисты, как Ноам Хомский и Джерри Фодор, в середине 20-го века, но в последние годы она начала терять популярность, сообщает журнал Scientific American.
Новые данные побудили исследователей пересмотреть свои старые предположения о том, как мы думаем и какую роль в этом процессе играет язык.
«Несимволизированное мышление» — это тип познавательного процесса, который происходит без использования слов. Херлберт и его коллега ввели этот термин в 2008 году в журнале Consciousness and Cognition после десятилетий исследований, чтобы убедиться, что это реальное явление, сказал Херлберт.
Изучать язык и подсознание человека крайне сложно, отчасти потому, что это действительно сложно описать. «Люди используют одни и те же слова для описания очень разных внутренних переживаний», — сказал Херлберт. Например, кто-то может использовать похожие слова для описания визуальной мысли о параде розовых слонов, как если бы они описали свой невизуальный внутренний монолог, ориентированный на розовых слонов.
Другая проблема заключается в том, что распознать мысль, свободную от языка, может быть сложно. «Большинство людей не знают, что они занимаются несимволическим мышлением, — сказал Херлберт, — даже те, кто часто этим занимается».
А поскольку люди настолько захвачены собственными мыслями и не могут напрямую получить доступ к разуму других, может возникнуть соблазн предположить, что мыслительные процессы, происходящие в наших головах, универсальны.
Однако некоторые лаборатории, такие как лаборатория Федоренко, разрабатывают более эффективные способы наблюдения и измерения связи между языком и мышлением. Современные технологии, такие как функциональная магнитно-резонансная томография (фМРТ) и микроскопия, дают исследователям довольно хорошее представление о том, какие части человеческого мозга соответствуют различным функциям; например, ученые теперь знают, что мозжечок контролирует равновесие и осанку, а затылочная доля обрабатывает большую часть зрительной обработки. И внутри этих более широких долей нейробиологи смогли выявить и нанести на карту более конкретные функциональные области, связанные с такими вещами, как долговременная память, пространственное мышление и речь.
«Если язык имеет решающее значение для рассуждений, тогда должно быть некоторое перекрытие нейронных ресурсов, когда вы участвуете в рассуждениях», — предположила Эвелина Федоренко. Другими словами, если язык необходим для мышления, области мозга, связанные с обработкой речи, должны активироваться всякий раз, когда кто-то использует логику для решения проблемы.
Чтобы проверить это утверждение, она и ее команда провели исследование, в ходе которого участникам дали решить логическую задачу без слов, например решить головоломку судоку или немного алгебры. Затем исследователи просканировали мозг этих людей с помощью фМРТ-машины, пока те решали головоломку. Исследователи обнаружили, что области мозга участников, связанные с речью, не загорались, когда они решали задачи; другими словами, они рассуждали без слов.
Исследования, подобные исследованиям Федоренко, Херлберта и других, показывают, что язык не является существенным для человеческого подсознания, что является особенно важным открытием для понимания некоторых неврологических состояний, таких как афазия (локальное отсутствие или расстройство уже сформировавшейся речи). «Можно как бы убрать языковую систему, и многие рассуждения могут продолжаться нормально», — сказал Федоренко. Однако «это не значит, что с языком не будет проще», — отметила она.
Если желаете поддержать проект: https://boosty.to/humanhistoryquestions