Акиле с замирающим сердцем вошла к покои валиде Нурбану.
Слуги суетились, ставя на стол всевозможные блюда.
- Проходи, Акиле, - ласково произнесла Нурбану, улыбнувшись девушке. Уже все готово к трапезе. Мы можем приступать.
Нурбану опустилась на подушку возле стола.
Акиле последовала её примеру, сев на против валиде.
- Попробуй суп, он был специально приготовлен по моему приказу для тебя. Уверена, он придётся тебе по вкусу.
Акиле кивнула головой, послушно подняв ложку и зачернув немного супа, попробовала его на вкус.
- Мне нравится, валиде. У него очень насыщенный вкус.
- Да. Для этого мясо на кости очень долго варят и бульон становиться очень наваристым. Остаётся добавить зелени и овощей. Получается превосходный ароматный суп. Особенно он хорош в зимнее время. Согревает с первой ложки.
- Ваши повара - истиные мастера своего дела, валиде.
- Наши повара, Акиле, - поправила её Нурбану, зачерпнув супа в ложку.
Девушка улыбнулась и покрылась нежным румянцем.
- Никогда и мечтать не могла, что вот так просто буду сидеть с вами и есть суп, - произнесла Акиле.
- Ты милая девушка и твоя доброта отворяет любые двери, - произнесла в ответ Нурбану. Иншалла, ты всегда будешь такой же и ничто не испортит тебя.
- Валиде. Я не вижу смысла в интригах и разборках. Мне по душе мир и покой, - ответила девушка.
- Прекрасно, Акиле. Попробуй теперь это мясо. Оно приготовленно так, что просто тает во рту, - предложила валиде, указав жестом на блюдо с мясом.
Акиле взяла кусочек и положила в рот, медленно жуя его.
- Валиде.. Оно превосходно! Такое нежное и необычное, - восхитилась девушка.
- Я специально приказала приготовить повару именно такое мясо с необычными в повседневной пище, специями. Ты заметила это и не утаила от меня. Это говорит о твоей искренности, Акиле.
Девушка засмущалась и отвела глаза.
- Всё хорошо, Акиле. Будь по-прежнему искренна и так же передана нам с сыном. Уверена, что из тебя выйдет прекрасная мать и госпожа.
- Спасибо, валиде. Надеюсь никогда не огорчу вас.
Нурбану улыбнулась материнской улыбкой, одобрительно качнув головой в ответ.
Могучая валиде приняла наложницу сына словно родную дочь...
Бюльбюль стоял за углом, слушая разговор двух рабынь.
- Наша валиде пригласила Акиле хатун в свои покои на ужин. Повар, по приказу валиде, специально приготовил для этого вечера самые изысканные блюда.
- Смотри-ка! А эта тихоня оказалась не так проста, раз уже ужинает с самой валиде Нурбану.
- Ещё я узнала, что приказано пошить ей самый лучший наряд.
- Ой, чует моё сердце - готовит она её на смену Сафие султан. Вот увидишь! Если хатун родит шехзаде, то с султаншей будет покончено.
- Не так-то просто вычеркнуть Сафие султан из сердца нашего повелителя. Всем известно, что он привязан к своей хасеки.
- Всего, чего касается рука нашей валиде Нурбану либо превращается в прах, либо цветёт подобно райскому цветку. Акиле вот как расцвела.
- Ой, хватит болтать. Пошли обратно. Пусть родит для начала, а там видно будет - цвести ей дальше или засохнуть в одиночестве, ожидая очередной ночи с повелителем.
Девушки ушли.
Бюльбюль, дождавшись, когда девушки уйдут подальше, помчался в свою каморку.
Написав записку, он тут же послал её с рабыней к служанке Сафие султан.
Служанка, прочев записку, тут же устремилась к, ожидающему её в дальнейм углу дворца, евнуху.
- Что за срочность, ага?!, - зашептала горячо девушка. Говори скорее! Госпожа может призвать меня, а я здесь с тобой!
- Тсссс..., - шикнул Бюльбюль и склонившись к уху девушки - рассказал об усышанном им разговоре двух рабынь.
Служанка вытаращила глаза.
- О Аллах!... Нам надо что-то делать, ага! Иначе нашей госпожи вскоре простынет след. Валиде все усилия приложит для этого и я уверена, что ей это удастся, - произнесла девушка, нахмурив лицо и задумавшись.
- Иди. Султанша хватиться тебя. Мне запрещено приближаться к её покоям. Расскажи ей об этой Акиле. Госпожа должна все узнать, пока не поздно. Иншалла, она найдёт всему этому конец...
- Аминь, - произнесла девушка, покинув Бюльбюля и оставив его одного в, гулком коридоре дворца.
- Держись, валиде. Скоро ты будешь гореть в адском пламени, - прошептал евнух, пошагав в гарем...
Михримах лежала.
Новость, что беглянок по-прежнему нигде не могут найти, обессилела её и она, приложив руку ко лбу, проклинала свое милосердие.
Дав себе обещание, что обе будут лишены жизни, она приподнялась, чтобы попить воды.
Служанка подала ей кубок.
Утолив жажду, она приказала, сразу же доложить о беглянках, когда их найдут...
Осман резко присел, приложив палец к губам.
- Они здесь...
Начинало темнеть и холодать.
Но все терпеливо ждали, не издавая ни звука.
Даже малыши притихли, словно понимали, что их ожидает опасность.
Осман видел, как по двору ходит тёмная фигура с факелом в руке, освещая каждый угол.
Время шло.
Все скрылись в доме.
- Похоже гости остались на ночь, - тихо произнёс Осман. Нам придётся набраться терпения и повести эту ночь здесь.
Сидя, кто на чем, женщины тихонько рыдали от страха и холода.
- Ну же. Всё будет хорошо. Стоит лишь немного потерпеть, - подбодрил женщин султанзаде Осман, не сводя глаз с поместья.
На заре, группа из трех всадников, покинула поместье.
Женщины, продрогшие до костей, приободрились.
- Погодите. Я сам схожу туда со слугами. Они принесут вам еды, воды и тёплую одежду, - сказал Осман, направляясь из зарослей леса к поместью.
- Запрягайте повозки, мы покидаем это место, - приказал слугам Осман. Если нас снова будут искать. Скажите им, что вы никогда не видели меня. В поместье этом проживаете только вы, по приказу Михримах султан, ведёте хозяйство.
- Как прикажете, султанзаде, - ответил слуга, побежав в конюшню.
Осман бросился в дом, раздавая на ходу указания.
Тут Осман услышал незнакомый мужской голос, раздававшийся за наполовину прикрытой дверью.
- Где твой хозяин?! Говори неверный!! Или я вырву твой язык!!!
- Ага!! Простите меня, но я не понимаю о каком хозяине идёт речь. У нас есть лишь хозяйка - Михримах султан и мы по её приказу следим за поместьем, - намеренно громко сказал слуга, надеясь что султанзаде услышит его голос и успеет что-то придпринять.
- Ты что??!! Мерзкий лгун!!! От куда тогда здесь эти вещи?? Они явно принадлежат не вам!! Или ты говоришь где султанзаде Осман или жить тебе не осталось совсем!!!
- Ага!!! Я умоляю вас!!!...
Осман, озираясь по сторонам, подошел к окну.
Тихо отворив его, он вскоре бежал со всех ног от поместья к лесу.
Его обуял дикий страх и радость одновременно.
Он ушёл незамеченным!!!
- Все!!! Быстро за мной!!! Они вернулись!!!, - задыхаясь от бега сказал Осман сидящим женщинам с детьми.
Они все тут же соскочили на ноги, следуя в глубь леса за Османом...